中卷第六十二章序幕
回到无忧宫。
从内侍和宫女隐隐错错的描述中，花朝这才得知，定远王府昨夜竟闯入了刺客，凌惊鸿受了重伤卧床不起，听说伤势很严重，几个太医连夜赶往定远王府，如今尚不知有无性命之忧，震惊之余，她想起凌彻凝重的神色，想来是为此。不知为何，花朝心底蓦然漫起不安，总觉得这些日子以来父皇似乎在谋划着些什么，难道？
那曲金戈铁马的十面埋伏泄lou了父皇的心思，也许他是刻意要让凌彻听到。
正心乱如麻之时，外头传来细微纷乱的吵杂声，月娘进殿报道：“公主，皇上起驾到定远王府探病去了，容娘娘和贵妃随同前往的。”
：“这会子吗？”花朝蹙起眉头道。
月娘恭敬道：“是。”又道：“已近晌午，传膳吗？”
花朝木然应着，右手有一下没一下的哄着四处张望的琛儿，明眸中满是担忧，胡乱用了些便打发小安子出宫查探查探定远王府的动静，可终是一无所获。
皇帝是傍晚时分回宫的，怒气盈盈，甚至顾不上理会等候多时的爱女，内侍胆战心惊的宣来了垂头丧气的太子，随即掩了殿门。
：“太子称病不肯随皇上前去探视定远王。”秦玉低声道。
花朝正立在滴水游廊下看雨。
明亮的雨丝织成一片轻柔地网，整个皇宫空荡荡的叫人莫名发慌。
：“伤的重吗？有无性命之虞？”花朝淡淡启齿。
秦玉一愣：“虽重。却无性命之虞。”
“啪”的一声，内殿传来清脆的瓷器落地响动，只听皇帝断喝道：“畜生，给朕滚出去！”
太子落荒而逃。
花朝望着他的背影，嘴角浮现一丝淡漠的笑意。
不多时，皇帝由内殿走出来，挥手命众人退了。与女儿并肩而立，默然看雨。
：“父皇此举。只怕瞒不过老谋深算地凌王爷。”花朝悠悠道。
皇帝脸色阴郁：“朕不能坐以待毙！”
：“女儿只是为凌王爷感到可惜，此时不知他如何失意呢，纵使父皇亲临探视，若没有二皇兄的殷殷关怀，难免不悦。”花朝淡淡道。
那个内侍，本是萧府家丁。花朝来往萧府之时，曾有过一面相见。算得上是萧桓心腹。虽只匆匆一面，当他出现在龙德殿被秦总管带着面见父皇地时候，花朝还是敏锐的认出了他。当时在太子妃葬礼之上，皇帝刻意使翠儿说出岚如的死和流产均是太子一手所为，定远王心中嫌隙已生。萧桓曾说过，如今，他们手中唯一的胜算便是太子和凌惊鸿之间不睦，太子不愿去探望重伤的定远王。便是一个明证。直到方才，花朝才恍然，刺杀凌惊鸿并非重头戏，而是一场序幕，皇帝和萧桓费尽心力，要的不过是太子今日的称病拒绝探望。凌惊鸿处心积虑培植地储君。对他不过尔耳，甚至没有一丝感恩之情，这不能不说是对他的莫大讽刺和打击。
花朝太了解允，方才皇帝的一番雷霆震怒，只怕越发触动了他的逆反情绪，好戏只怕就要开场。
皇帝看向她，叹息道：“若你为男儿，朕必将皇位传于你！”
这样的话他并非头次说，早在花朝还是一个不谙世事的小女孩的时候，皇帝便惋惜哀叹不已。大皇子早丧。二子允戾气太重，而无仁君之风。四子煦德才风仪俱备，却无杀伐决断的凌厉手腕。
花朝恍若未闻，只叹道：“萧桓何日返京？”
：“明日朕会命他回京地，该办的都已经了了，多呆无益。”皇帝沉吟道。
花朝似笑非笑着不做声。
次日皇帝下昭命萧桓即刻返京，并封其为副相，在定远王伤愈之前代其理政。太子依旧没有任何动作，只不过新任太子妃协同永平公主盈玉以太子身体未愈为名带了各色珍稀补品亲赴定远王府探视定远王夫妇，花朝暗暗冷笑，想必这是贵妃的注意，只是老辣如凌惊鸿，又怎会不知。
：“公主，萧大人瞧您来了。”月娘含笑道。
熟悉的脚步声在身后响起，花朝不必分辨也知是谁，无声叹息着回头，面上已然浮现和煦的笑意，淡淡道：“回来了。”
萧桓看着身着碎花翠纱lou水百合衫子，巧笑倩兮的她，幽深地眸中满是疼惜：“你瘦了些许。”
：“我深羡唐朝，诸人以胖为美。”花朝直视他的眼睛，微笑缓缓。
萧桓不觉也笑：“在我心中，无人能美过花朝公主。”
微风吹动水晶帘。
殿内笼着恬淡的橙花香，两人相对而坐，闲闲说起军营趣事，倒也消磨了大半个晌午。
日子若能如此下去，也不枉一世为人。
只是，上苍素来多作弄。
又一日。
定远王渐痊愈，自然不肯燕坐府中。
御史奏报：江南水匪丛生，望朝廷速派人剿灭。
凌惊鸿立在御坐旁的太子身侧，睨视着丹墀下的文武百官，不容置疑道：“此事刻不容缓，若不雷厉风行，水匪嚣张气焰必定高涨，到时再行剿灭则要费双倍气力。”见众人无话，又道：“校尉周爽听令，今命你为剿匪大将军，提兵二万，即刻前往江南。”
周爽哭丧着脸尚未领命，太子已冷冷道：“慢着。”
凌惊鸿不动声色道：“太子是否有异议？”
：“以我看来，虎贲将军李良臣更适合带兵南下。”太子双目灼灼盯住凌惊鸿。
凌惊鸿避开他的目光，淡淡道：“诸位大人怎么看？”
殿内顿时紧张起来。
众人不安的交换着目光，半晌才道：“微臣等以为周爽更适合领兵剿匪。”
凌惊鸿微微一笑：“请太子示下。”
太子怒视着不敢抬头的众文武，正待发怒，只见萧桓排众而出，亢然道：“臣以为，李良臣将军数次领兵剿匪，攻无不克，战无不胜，此次江南匪患，李将军是不二人选。”