第102节

  魏彬被堵得哑口无言,肿眼泡包了两泡泪,只能磕头如捣蒜。朱厚照听得不耐烦,他正想开口,却连打了两个喷嚏,又开始咳嗽。他身后的萧敬忙取了一件狐裘来要给他披上。因着人都关得差不多了,这段时日,朱厚照又把萧敬给提溜出来管事。朱厚照挥挥手:“不用,朕马上就回东暖阁去。你们,可都听明白了?”
  太监们连连应是,朱厚照道:“甚好。今日之事如泄露一个字,朕就割了你们的舌头。如有人不知死活非要用上不了台面的手段,也别怪朕翻脸无情!”
  闹了这一出后,张永和谷大用即便后头被放了出来,也不敢擅自行动。谷大用对张永道:“爷那番话明显是在敲打我们,觉得我们的手伸得太长了。有些人他罚得,我们却动不得。有些事他做得,我们若是插手,就是僭越,就是死罪。只是,就这样放过刘瑾和李越,总让我心下不安。这两个可不是省油的灯,万一又趁势而起,不就又翻身了?”
  张永到底老谋深算,他思忖片刻道:“还是让邓平去亲眼瞧瞧,他们葫芦里到底卖得是什么药。”邓平就是宣府镇守太监的名字。
  这些大铛由于挫败而生出试探之心,以至于忽略了,在宣府这样的军镇,镇守中官亲自上门,就足够震慑人心了。
  宣府镇中,邓平睡到日上三竿方起身。他打着哈欠,慢吞吞地从暖烘烘的火炕上爬起来,在侍女的服侍下穿上织锦麒麟补服,足蹬厚底官靴,再披上一件灰鼠斗篷。他本生得白胖,这么一穿,更像一个圆滚滚的皮球。他一出门子,就逃也似地钻进青呢大轿,晃晃悠悠地往东岳庙而去。只是他的府邸在城中心,可东岳庙却在东门外,这路程却是不短。
  邓平不由皱眉,开始抱怨:“李越这个不识好歹的东西,摆这么大的谱,闹得咱家这么大冷天,还要出门吹风……京里也是,人都被发配到这里来了,病得都下不了床了,还有什么可怕的。”
  他一面嘟囔,一面缩成了一团,好不容易坐进了东岳庙,他却发现他进不了李越家的院子。他正在轿中闭目养神时,就听见家中的仆役狗儿在一旁小声唤道:“老爷。”
  邓平悠悠问:“到了?”
  狗儿哽了哽说:“老爷,咱们到院门口了。”
  邓平不由皱起眉:“到院门口?那你停下走作甚,抬进去呀!”
  狗儿咽了口唾沫道:“老爷,他们不让进。”
  “什么!”邓平霍然睁开眼,他没好气道,“你们没给他说老爷我的身份?”
  狗儿委屈道:“说了,可他们不听……”
  邓平听到一半就已然大怒,他一把扯开帘子,大步走了下去,险些摔了个狗啃泥。左右的轿夫忙扶住他,邓平好不容易站稳身子,张口就想当面啐过去。然而他这一口唾沫,在看清门口两个看门人的外貌后,却生生咽了下去。
  柏芳与秦竺头上戴着红盔,身着对襟青色绵甲,腰佩着一柄绣春刀,如门神一般立在院门两侧,正冷冷地望着他。邓平被这目光瞧得一哆嗦,这、这是锦衣卫?天杀的,李越身边怎么会有锦衣卫!
  柏芳与秦竺对目瞪口呆的邓平施了一礼:“来者可是邓太监?”
  邓平这才回过神,只是气焰不知不觉就去了一小半,他清了清嗓子道:“正是。二位既然知道咱家的身份,如何还来当拦路虎呢?”
  柏芳道:“邓太监有所不知,我家大人来时遇人追杀,着实受了些惊吓,是以命我们轮班值守院落四周,任何人都不可带兵刃入内。还望邓太监您海涵。”
  什么!邓平皮笑肉不笑道:“还不让带兵刃,李御史可是真是金贵,难不成他还怕咱家刺杀他?”
  秦竺道:“明枪易躲,暗箭难防,万一有小人作祟,岂不是伤了您与李御史之间的和气。再说了,您老既然是上门做客,又何必带这些,难道是担心我等护卫不周吗?”
  邓平哼哼一声,他不停地对自己说,自己是来试探虚实,不是来结仇的。他重重一挥手,身后的一众随从都将身上的佩刀全部解下。他没好气道:“这下成了吧?”
  柏芳与秦竺对视一眼,这才让开一条道来,齐声道:“请。”
  邓平负手昂首阔步地走进去,可越往里走越心惊。庭院四角,房舍门外,竟然都有锦衣卫值守,且人人昂首挺胸、恭肃严整,内外竟然连半点儿声响都无。知道的明白这儿只是寺庙的内院,不知道还以为是哪个大官的豪宅呢。这可不是流放之人的做派……
  邓平没想到,更让他惊心的事还在后头。他走到正堂时,张彩正在此候着他。他头戴乌纱帽,一身大红官袍,胸口是白鹇补子。邓平还当是这就是李越,他虽然心里不满,可看了这一番排场,面上还是堆出笑来:“李御史既病着,何不好生歇着,若是因着我再犯了病,岂不是咱家的过错了。”
  张彩呵呵一笑:“邓太监误会了,下官是文选清吏司郎中张彩,奉旨协助李御史办差。李御史还在里间等您呢。”
  邓平仿佛被谁硬塞了个核桃,吐不出来又咽不下去。他只觉脸上烧得辣辣的,半晌方皮笑肉不笑道:“是咱家高看自个儿了,咱家这般身份,恐怕还不值得李御史亲自来迎。”
  张彩回头笑道:“邓太监这是哪里话。李御史委实病得不轻,若是能下床,只怕早就登门拜访了。”
  邓平呵呵道:“也是,也是。”他在心中嚷道,五品官来给他打下手,帮他迎人,这他妈的到底是个什么安排,五品的文选司郎中给七品的巡按御史做副手,朝廷是脑壳坏了?
  他们穿过石青软帘,入了正房。邓平刚一入内,就见药香扑鼻而来。他定睛一看,一个面色苍白的美少年正靠着引枕上,而另一位老者正在替他诊脉。
  邓平心道,李越果然是貌若好女,也是个病秧子。他开口就想打招呼,却又被张彩止住。邓平的脸都皱成了一团,他不耐地看向张彩,只听他低声道:“您还请等等,葛院判给人瞧病时,不喜欢旁边有人说话。”
  噗!邓平一口口水咽得不及时,当下呛得死去活来,他还以为是自己耳朵坏了,不敢置信地指着葛林:“他、他、他?”
  院判,他妈的,是太医院院判吗?!给皇上和两宫太后看病的那种?
  月池有气无力地开口:“葛院判,看来邓太监的身子也不大爽快,一会儿可否也劳您给他瞧瞧?”
  葛林斜睨了他一眼,道:“那可不成,没有旨意,下官可不敢随意替人瞧病。”
  邓平面如土色,还得附和道:“……是是是,这是自然,是自然。”回去就要立刻禀报张公公!李越哪里是有翻身的迹象,分明是已经翻身了!
  他正思忖间,就听月池问道:“张太监可有话托公公捎给我?”
  张太监?张永?邓平眼珠子一转,笑得像一朵花似得:“张哥得知御史病了,担心得跟什么似得,还特地嘱托我来好生慰劳御史。”
  月池一双明眸清凌凌如碧水一般:“既然如此,缘何来得这般迟?”
  邓平一时被堵得哑口无言,他万不曾想到,明明是一句客套话,李越还非要打破砂锅问到底。难道不是心照不宣,混过去就完了吗?他继续强笑道:“这都怪我,我的身子不大好,这一时也病了,我是担心万一把病气过给您,岂不是给您添乱,是以不敢前来。这不,我这病一有起色,就立即登门拜访了。”
  葛林面色如常,他在宫中几十年,什么恶心的马屁没听过,早就是见怪不怪了。张彩却有些想笑,他微微转过身,侧过脸去,这才憋了下去。月池对葛林和张彩道:“葛太医和尚质先去休息吧。”
  葛林点点头,他岁数一大把还要在这儿演戏,虽然戏份不多,但也心累呐,早就想退下去休息了。张彩倒是有些遗憾,并且懊恼,他离获得李越的信赖还差得很远。
  邓平有些局促地坐在月池床边的圆凳上,月池问道:“请教邓太监,张太监可还有别的话托您带给我?”
  别的话?邓平心里咯噔一下,他在脑子里迅速回忆,张永只让他来探探李越和刘瑾的情况,别的可是一句没说呐。不过,他到底是一方的镇守太监,除非张永有命令下来,否则他是决计不可让李越起疑。于是,他道:“有的,有的,张哥望您好生调养,还说您若有何难事,尽管来寻我。”
  月池微微一笑:“尽管来寻你?这怎么听着,倒是邓太监你是来做我的主的。”
  不然呢?邓平真得蒙了,他可是一方的镇守太监,难道要他任一个七品御史做主?
  月池见他的面色不由发笑,她看向屏风后头,朗声道:“老刘啊,老刘,你瞧瞧,果然是人一走茶就凉。张太监怕是早把自己答应的事忘到爪洼国去了。”
  老刘?邓平悚然一惊,他忙扭头望过去,就见瘦得皮包骨的刘瑾迈着四方步从屏风后走出来,那阴恻恻的眼神就像寒冰一样,盯得邓平浑身发麻。
  第190章 人情翻覆似波澜
  果真是个墙头草。
  邓平也是从宫里出来的, 怎会不识刘瑾,但他没想到,李越和他密谈, 竟然会让刘瑾在一旁听着, 他还打算一会旁敲侧击问问李越打算如何处置刘瑾呢,幸好, 幸好他还没来及地说!
  他扑通一声伏在地上,咽了口唾沫道:“小的见过督主。”
  刘瑾毫不客气地坐在他的凳子上,居高临下道:“不敢当,我没成了刀下鬼,都是仰赖镇守您的恩典, 怎么还敢受您的礼呢?”
  居庸关离宣府不过几日的路程,邓平又岂会不知刘瑾被暗杀一事, 他暗自叫苦,这屎盆子竟然被扣在他头上了。他连连否认:“小的委实不知督主的意思,小的对您那素来是恭敬有加,去年您过寿,小的还特地为您铸了一尊金佛送进京呐……”
  刘瑾呸了一声:“恭敬有加?依老子看,你就是个墙头草,老子才刚出京, 你就去捧姓张的臭脚了。今儿怕是也是奉他的令,来看我们死没死吧!可惜了, 你们这如意算盘打得虽响,可注定是竹篮打水一场空,有锦衣卫和葛太医在, 我和李御史只会是长命百岁!”
  邓平被唾沫星子喷了一脸, 却不敢去擦, 他饶是再机变,也被这情形惊呆了,不是说李越与刘瑾是死敌吗?怎么如今他们俩是沆瀣一气了。
  月池悠悠道:“刘太监,别一口一个我们的,我是对张太监背信弃义不满,可也没说,就要同你合作。”
  刘瑾道:“姓张的岂止是背信弃义,你忘了我们在居庸关外被追杀的情景吗!一定就是那个王八蛋派得人。我以往是有得罪李御史的地方,可你我如今是同舟共济,为何不捐弃前嫌,共谋前程呢?皇上分明是还念着您,只要您肯服个软,要回京还不是马上的事。”
  邓平一时心惊肉跳,只听月池说:“皇上是念着我,但比起回京,他更想让我在此戴罪立功。我本以为张太监不比你,是个好人,没想到,真是知人知面不知心,枉费我大费周折,把你刘太监偷出京来。”
  刘瑾道:“是啊,纵然我以往有再多的不是,可这一路上您也让我吃了不少苦头。我们何不化干戈为玉帛,京中还有彬儿,我也还有其他人脉,咱们何愁不能在宣府建功立业呢?”
  月池缄默不语,她看向邓平,只见他也是满头大汗,眼珠子滴溜溜乱转,却咬牙不做声。她这才确信,果真是个墙头草,他对张永原来也不是真心依附。这就更好办了。她一脸和煦地叫邓平起身,邓平竟然有些受宠若惊,他看向月池,眼中满是不解。
  月池眼睛看向邓平,嘴里却是对刘瑾道:“你们这些公公啊,都是一个富贵心,两只体面眼,拜高踩低、见风使舵,比谁都溜。空口白牙的话,我可不敢信。得拿出点诚意来,才能继续谈合作不是。只是不管你们怎么相争,有两条须得依我,一是不准坏我的大事,我办得乃是圣上的大事,若捅出篓子来,即便你们有九条命,只怕也赔不起。”
  刘瑾与邓平道:“这是自然。我等食天家俸禄,自当精忠报国。”
  月池道:“很好,二就是别去为难人家邓太监。”
  邓平不敢置信地看向月池,月池含笑道:“我算看出来了,人家邓太监纯属是池鱼之殃。邓太监在宣府多年,任劳任怨,万岁都几次夸赞,可不能卷进你们的事中,两头受夹板气,耽搁了要务。”
  刘瑾细细打量了邓平一回,邓平被他看得头皮发麻,恨不得把头缩进脖子里。刘瑾蓦然一笑:“也不知你是如何投了李御史的眼了,我这厢是没问题,只是张太监鞭长莫及,也只能狠命去催你了。”
  邓平算是明白了,张永和刘瑾二虎相争,还是在这宣府的地界上,他原本是钻进地缝里都躲不过这场大战,可没想到李越一句话就将他划在自个儿麾下,将他摘了出来。他心下是既庆幸又感激,当然要顺着竿子往上爬。
  他细声细气道:“二位哥哥都是为圣上效命,即便一时殊途,最后也必是同归,小弟只要一心为圣上办事,又怎会得罪二位哥哥呢?”
  刘瑾眯了眯眼,指着邓平道:“不错,不错,难怪爷会对你委以重任,果然是有两把刷子。”
  月池笑着颌首:“那邓太监就先回去吧。今日之事,对张太监尽管如实相告。”
  邓平起身拱手一礼:“小的遵命。御史你太客气了,小的表字子均,如您不嫌弃,称小的的字就好。”
  月池挑挑眉:“甚好,甚好,这就更像自己人了。”
  自己人?邓平心花怒放,喜滋滋地告退了。刘瑾看着他乐得一颠一颠的背影,嫌弃地直皱眉:“我看你也是自找麻烦,当日如肯向爷认个错,如今又何须对着一个墙头草下话。没得自降身份。”
  月池反唇相讥:“我当日要是肯认错,你以为你还有垂死挣扎的机会?刘瑾,你总以为我带你出京,是要害你,殊不知我却是在救你。”
  刘瑾嗤笑一声:“是啊,我还得谢谢您咧。”
  月池失笑:“你做得那档子事迟早会露馅。对你来说,早日东窗事发,反而是件好事。万岁太好面子了,为了脸面,他一定会隐忍不发,等到风声过了,再和你算总账。而这段时间却是你的救命良机,你可以借此来挽回圣心。若你留在京中,张永、谷大用、丘聚和高凤等人,定会逮住时机将你往死里坑,可你来了这里,他们鞭长莫及,反而有你大展拳脚的机会,不是吗?你若不是明白这一点,今儿又何须向我说这些软话。”
  刘瑾张口欲言,月池却打断他道:“你须得心里有数,如今是你巴着我,我可不是非你不可。”
  刘瑾翘着二郎腿道:“是,我是得巴着您老,可您老也离不开我。若不是我在这儿,震慑张永,和他打擂台。他还不和谷大用沆瀣一气,把你生吞活吃了,毕竟皇上的恩宠就只有那么多,给了你,他们就少了。你挑着我们鹬蚌相争,你好从中渔翁得利。这才是好算计呢。”
  月池略略舒眉:“哈哈,可我许你们的好处,也不是虚的。这明明是公平交易,等价交换,也说不上什么算计不算计。”
  刘瑾道:“可你不能同时和我们两个人做生意,到最后你总得选一个人。”
  月池不由莞尔:“你以为皇帝是你和张永手中的提线木偶,还是全天下的太监都死绝了,他只能在你们两个中选亲信。他只要开口,听话的人多得是,何必用你们俩这么心大的?我劝老刘你,还是脚踏实地,保命为要,其他的就甭妄想了。”
  刘瑾被她说得脸色又青又白,半晌方道:“接下来,你打算怎么做?”
  月池躺在了蓬松的枕头道:“先睡觉。等见明儿完人,再说吧。”
  刘瑾恍然,邓平回去定然会把今日的“精彩经历”透出去一部分,如此一来,其他人哪里坐得住。果不其然,第二日都御史刘达和总兵官朱振就一前一后到了。这两个人都是正经的朝廷命官,而且同样的招数,用多了就没意思了。是以,月池对刘达是大谈恩师李东阳对他的看重,对朱振则是温言抚慰,言说将士们的辛苦。
  她若是诚心想哄人,就没有哄不好的。刘达和朱振来时都略有不快,离开时却都是满面春风。张彩冷眼旁观,真是啧啧称奇。锦衣卫们本觉到这里是前途渺茫,未曾想竟然柳暗花明又一村,是以护卫得更加精心。
  月池由此深感,锦上添花,不如雪中送炭。昔日,鲁宽等人身居高位,对她就远没有这么顺从。她要建立自己的势力,还是得从下层中挑人。第二天,她就在大堂中召集众人。
  月池头戴绒锻唐巾,身着丝绒直身,外罩一件貂鼠氅衣,端坐正堂之上,俨然一派富贵公子的做派。她笑道:“都坐,都是自家兄弟,不必客气。”
  众人自然是再三推辞,还是月池佯怒道:“我这儿不讲那些虚礼,再扭扭捏捏的,就罚他出去烧十桶水回来,正好洗洗他身上的酸气。”
  众人闻言哄堂大笑,之前稍显凝重的气氛一扫而空。月池见他们都挤挤挨挨地坐了,这才回转过来,她道:“先前我一直病着,竟忘了问兄弟们,打算何时回京去。”
  这几十个锦衣卫旗校闻言面面相觑,柏芳起身道:“回禀御史,万岁在我等来时便有口谕,是命我等随侍在御史左右的。”
  月池做讶异状:“真是皇恩浩荡。只是,是否有些委屈诸位了,从天子近侍,落到此处来。”
  众人忙起身,七嘴八舌道:“御史这是哪儿话,我们能跟着您高兴还来不及呢。”
  “是啊,是啊,我们其实也算不上什么近臣,平日里连皇爷的面都见不着。”
  “跟着御史,在此地建功立业,才是我们衷心所求啊。”
  月池闻言一愣,她问道:“你们都是哪个所的?”她这般是问,是因锦衣卫亦是一个较大的组织,其下共有十七个所和南北两个镇抚司。
  秦竺忙道:“属下们皆是镇抚司的,且官职低微,都是旗校而已。尽管名义上是在京中,可每日其实都在京郊奔波,不是去抓盗贼,就是去捕流寇,亦或是打听点小道消息,回去禀报上官。”
  月池恍然,她就说,如今今非昔比了,朱厚照总不会还给她派大汉将军来吧。大汉将军是殿廷卫士的称号。旗校也好,旗校才更好办呐。

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