日月风华 第187节

  白掌柜道:“那我告诉你,那天她突然失踪,我其实派了三名高手暗中盯着她。我可以告诉你,这三人的追踪本事,绝不弱于紫衣监的夜枭,如果要盯住一个人,即使是天涯海角也能追踪到底。而且这三人都是单独行动,并不知道其他两人的存在,他们以各自的方法追踪唐蓉,即使真的被大先生的人发现,也很难同时发现三个人的存在。”
  秦逍其实并不知道紫衣监夜枭又是什么玩意,但白掌柜的语气,却可以断定那三名追踪高手确实不是泛泛之辈。
  “我确实是想利用唐蓉查清楚她背后的力量到底是什么。”白掌柜缓缓道:“我也做好了准备,三人之中,很可能会损失一到两个人,如果他们被发现甚至被杀死,唐蓉或许就会觉得我派出的耳目被她清理干净,只需要留下一个人,依然可以追踪她的去向。”叹了口气,道:“可是不过一天时间,三人全都被杀,而且三颗头颅都被送到了我的后院。”
  秦逍身体一震,白掌柜才无奈摇头道:“这几乎是不可能办到的事情,但她却偏偏办到。多年以来,我要办的事情,很少会失手,但这一次却彻底失败,谋划多年的计划,一天就被她所破,骑校,你现在还以为你的蓉姐姐只是一枚棋子?也许她的手腕,比我们所想的还要厉害得多。”
  “你是说,她的行踪,你现在也已经不知道?”
  白掌柜摇头道:“她现在已经是彻底消失,我实在不知道是否还能再见到她。骑校,我说这些,只是想告诉你,太过美艳的花朵,也许含有剧毒。她对你也许从来没有真正表现过真诚,既然已经离开,你最好的选择,就是当她从没有在你的生命之中出现过,如此,对你或许更有好处。”苦笑道:“我本想钓鱼,可是鱼饵却成了食物,一败涂地!”
  第287章 麝月
  夜色当空,秦逍心下滋味复杂。
  白掌柜说唐蓉的话不可信,但秦逍却也并不觉得白掌柜的话就可信。
  这些人所言所行,虚虚实实,满是诡诈。
  “掌柜的觉得如果真有大先生的存在,他会是怎样一个人?”秦逍微一沉吟,终于问道。
  “大先生是不是一个人,现在很难说清楚。”白掌柜淡淡笑道:“就像紫衣监,你可以说它是一个组织,却也可以说紫衣监就是一个人。”
  “紫衣监是一个人?”
  白掌柜看了秦逍一眼,才道:“看来你对紫衣监还不是很了解。”顿了顿,才道:“你可知道,圣人最信任的是什么人?”
  秦逍心想我连圣人都不曾见过,哪里知道他到底信任谁。
  “无论是文臣还是武将,都有自己的家族,亦都有自己的利益所在。”白掌柜平静道:“所谓的文臣武将,虽然其中也有像黑羽将军这种为国为民的国士,但这样的人从来都不多,更多的是想着加官进爵,为自己的家族谋取更大的利益。在这些人的眼中,皇帝让他们升官发财,那就是好皇帝,若是伤及他们的利益,那就不是什么好皇帝,他们评定皇帝的好坏,从来不是皇帝是否能够励精图治,而是能否给他们带去利益。”
  秦逍很少了解朝堂之事,而且在都尉府,也很少人敢评论朝堂。
  但他知道,白掌柜这话,恐怕是一针见血了。
  “比起那些文臣武将,宫里那些阉人反倒更让皇帝信任。”白掌柜道:“阉人无论有多大的权势,终究是残缺之身,即使是平民百姓,骨子里也都瞧不上他们。在他们心中,只有皇宫才是他们的家,圣人是他们的父母,护住了圣人,就等若是护住了他们的家,比起那些文武大臣,他们才与圣人是一条心。”
  秦逍知道白掌柜忽然提及宫里的太监,绝不是心血来潮,这种人无论说什么,都有其目的,所以仔细聆听,而且他对朝堂的事情还真是颇有些兴趣,此前很少知道朝堂之事,如今白掌柜既然提及,他倒不介意了解一些。
  “皇宫是太监的家,圣人自然对他们也很是信任。”白掌柜道:“所以圣人登基之后,重用宦官,紫衣监和北院,就是圣人的两把利刃。”
  秦逍立时想到今日刚到奉甘府的北院裴公公,道:“北院有人来了,好像姓裴!”
  “那是北院四侍卿中的裴衍。”白掌柜道:“除了北院院使,其下就是四大侍卿了。”
  “北院到底是什么所在?”
  “你自然也不知道南院。”白掌柜笑道:“自武宗皇帝开始,便开始设有南院。南疆就是在武宗皇帝手中被征服,成为大唐疆域,也是在武宗皇帝的时候,大唐征伐渤海国,最终让渤海国俯首称臣。武宗皇帝喜好兵事,虽然兵部总理军务,但武宗皇帝喜欢着急一些宠信爱将探讨军务,由此便设了南院,一旦有战事,兵部负责调派兵马,而所有的军事决策命令,则是从南院发出,换句话说,兵部负责派兵打仗,而南院则负责决定这仗怎么打。”
  “也就是说,没有南院的决策命令,兵部不能轻易调动兵马,所有的兵马只能由南院如何决定调动。”秦逍瞬间领悟过来:“而南院虽然可以决定怎么打,但是却无法调动一兵一卒。”
  白掌柜含笑道:“一针见血。”
  秦逍心想武宗皇帝这一手,实际上就是削弱了兵部的权力,让南院和兵部互相制衡。
  “帝国一直都只有南院,知道当今圣人登基之后,才设立了北院。”白掌柜道:“其实早在今上之前,就已经有类似北院的职责,不过却没不像如今北院这样权势极大。帝国的各路兵马,都设有监军,监军的职责,主要就是向朝廷详细禀明战报。”抚须道:“各路将官自然都担心监军会在奏报之中说自己的坏话,无不对监军恭敬无比,监军虽说无权过问如何行军打仗,但因为握有奏报战况的权力,所以不少监军插手军务,领兵大将也不敢反对。”
  秦逍心想看来此番北院裴衍前来西陵,就是为了监军。
  黑羽将军虽然名动天下,但朝廷依然还是派了监军在他身边。
  “今上设立北院,天下各路兵马的监军,也就全都出自北院。”白掌柜道:“北院实际上就是监军院。”淡淡一笑,道:“不过北院的监军,可比当初那些监军权力大得多。”
  秦逍问道:“是否他们已经可以明目张胆地过问军务?”
  “那倒没有。”白掌柜道:“阉人毕竟是阉人,若是真的明目张胆过问军务,南院也不会纵容。”顿了顿,才继续道:“监军自然还是拥有向朝廷奏报军况之权,此外军中的钱粮,也需要北院过问。以前军中钱粮都是直接由户部筹集调派,但如今户部只有筹集钱粮装备的资格,至若调拨钱粮装备的权力,则是握在北院的手中。就如你方才所言,没有北院的调令,户部不能调动钱粮装备,钱粮装备只能由北院决策往何处调用。同样,北院可以调动钱粮,但北院本身却拿不到这些钱粮,所有的钱粮装备,都是控在户部手中。”
  “户部就是真正的仓库了。”秦逍明白过来。
  白掌柜笑道:“一个帝国,最要紧的就是两样,一个是手里的钱粮装备,一个便是兵马,北院制衡户部,南院制衡兵部。所以北院手中握的权利可不小,天下钱粮的运转,就掌握在北院那帮太监手中,此番裴衍来到西陵,黑羽将军募兵备战,自己无法向朝廷索要钱粮,必须要有裴衍按照黑羽将军所需,向北院呈交所需的物资清单,如此才能从户部调出钱粮来。”
  秦逍这时候忽然明白,为何黑羽将军知道裴衍抵达后,会亲自前往驿馆去见裴衍。
  裴衍是北院的侍卿,地位可能远远赶不上将军,但他却拥有调运钱粮的权力,巧妇难为无米之炊,将军要募兵,就必须要银子要粮食,而这一切,将军只能从裴衍手中得到。
  将军亲自去见裴衍,当然不是看在那个太监的脸面上,而是看在西陵急需的钱粮上。
  “那北院的院使,也是宫里的太监?”秦逍问道。
  白掌柜摇头道:“不是。如今北院院使是麝月公主,乃当今圣人的掌上明珠。”
  秦逍诧异道:“院使是公主?”
  “不错。”白掌柜道:“据传闻这位公主自幼就精于算计,我说的算计,你可以理解她心机缜密,亦可以说她精于算术。有一个故事一直流传,说是她在几岁的时候,发现宫中采买太监总管贪污了大笔的银两,而且算出每个月甚至每天大概贪污了多少,事后一查,采买太监总管招工的数目,和麝月公主算出来的数目相差无几。”
  秦逍诧异道:“那麝月公主岂不是聪慧绝伦?”
  “若不是聪慧绝伦,又岂能统领北院?”白掌柜微笑道:“比起北院,今上手中最恐怖的一把刀,便是紫衣监了。”说到此处,白掌柜的眉宇间显出冷峻之色:“北院控有钱粮,甚至连军方诸多事务它都能插手,权力已经很大,但比起北院,紫衣监更是让人毛骨悚然,特别是朝廷的大小官员,提到紫衣监,那是谈之色变。”
  “官员们怕紫衣监?”
  “紫衣监有监察天下官员之权。”白掌柜道:“三品以下的官员,紫衣监甚至不必向皇帝请旨,可以先斩后奏。”
  秦逍一直生活在西陵,对紫衣监所知甚少,实际上因为西陵被控制在西陵世家之手,朝廷的力量并不会在西陵明目张胆地出现,都护府形同虚设,而都尉府也一直是被当作布在西陵的耳目使用。
  至若紫衣监,倒是几乎没有出现在西陵。
  “你在西陵,是否很少听过紫衣监?”白掌柜竟似乎看透秦逍心思,道:“没有听过,不等于他们不存在,实际上在兀陀,也有他们的力量存在,只是在那边的力量比较虚弱而已。”
  “掌柜的知道他们在西陵?”
  “我问你,当今天下最大的钱庄是什么所在?”
  秦逍想都不想,立刻道:“那自然是宝丰隆。”
  “不错。”白掌柜笑道:“宝丰隆汇通天下,大唐境内,西陵之地,甚至在兀陀,都有宝丰隆的钱庄存在,宝丰隆所控的钱庄,何止数百?人们提及宝丰隆,熟悉的都知道宝丰隆的东家是扬州蔡氏,骑校,你觉得区区一个扬州蔡氏,能够做到汇通天下这个地步?”
  “听说宝丰隆背后是皇家,宝丰隆是皇家钱庄。”
  白掌柜含笑道:“这只说对了一半,宝丰隆背后确实是有皇家作为靠山,但它不是皇家钱庄,它是皇帝钱庄。说得更明白一些,宝丰隆其实是皇帝的内库,皇帝的所需用度,七成左右都是取自宝丰隆,为皇帝控制宝丰隆的,便是紫衣监了。”
  秦逍身体一震:“掌柜的,你是说,宝丰隆控制在紫衣监的手中?”
  “宝丰隆富可敌国,皇帝又怎可能允许这样一股力量存在,如果不为皇帝所有,扬州蔡氏早就满门抄斩。”白掌柜平静道:“没有皇帝的支持,宝丰隆自然不可能有今日的样子,更不可能汇通天下。宝丰隆不但是紫衣监帮皇帝敛财之所,也是紫衣监分布在天下各地的眼线所在,而这只是紫衣监一部分的力量,你说,紫衣监可不可怕?”
  第288章 暗黑争锋
  秦逍对宝丰隆当然很熟悉。
  天下钱庄其实不在少数,但是能够在大唐各州郡都有分号,那却只有宝丰隆一家。
  大多数的钱庄,分号可能遍布在一州之地,出了此州,钱庄的票号可能就不灵光。
  宝丰隆实力雄厚,一天十二个时辰,只有有需求,随时可以前往宝丰隆存兑银子。
  宝丰隆的实力自然是人尽皆知,知道一点内幕的,晓得宝丰隆的东家是扬州蔡氏,不知道详情的,只知道宝丰隆的后台一定很硬,但普天下知道宝丰隆是皇家内库的来源,却是凤毛麟角。
  秦逍听得白掌柜所言,还真是大感意外。
  “紫衣监为皇帝敛财,监察百官,无论是京官还是外官,在紫衣监那边都有档案存在。”白掌柜目光深邃:“一些重要的官员,其祖宗八代的平生都会被记入档案,这些官员的人脉喜好,紫衣监也几乎是了若指掌。”
  秦逍从白掌柜的语气之中,也能知道白掌柜对紫衣监很是忌惮,甚至有那么一丝畏惧。
  “掌柜的,那刚才说紫衣监的夜枭,那又是些什么人?”秦逍问道。
  白掌柜沉吟了一下,才道:“我不瞒你,我对紫衣监所知,比常人要清楚不少,但即使到了今日,紫衣监对我来说也算是一个谜,他们许多的秘密我都不知道。夜枭是紫衣监麾下的刺客,做些见不得人的勾当,被他们盯上的目标,下场都会很凄惨。”
  秦逍皱眉道:“那紫衣监是由谁来统管?”
  他本以为白掌柜知道这么多秘密,自然对紫衣监的首领也是十分清楚,却不料白掌柜摇头道:“我也不知。据说紫衣监总管是今上身边的太监,但到底是何人,我也没有弄清楚,但传说此人应该是大天境高手,而且一直在圣人身边服侍,既然紫衣监是圣人手中的利刃,那么统领紫衣监的总管自然也是圣人身边的人。”顿了顿,才道:“不过这位总管麾下,有三名内宫高手,被人称为紫衣三犬,都是紫衣监的督公。”
  秦逍微微颔首,若不是白掌柜知道这些宫廷内幕,他还真对北院和紫衣监一无所知。
  “我说过,大先生和紫衣监一样,可能是一个人,也可能使一个组织。”白掌柜道:“有时候提及紫衣监,指的并不是这个衙门,就是指宫内那位大天境太监总管。”
  “掌柜的意思是,大先生也是一个厉害的组织?”
  “也许。”白掌柜皱眉道:“比起紫衣监,我对大先生所知更是少得可怜。当年虽然在兀陀抓住了大先生那名暗桩,但从他口中知道的线索也并不是太多。”
  秦逍想了一下,才道:“我记得那天夜里,掌柜的提到了千夜曼罗,而且很肯定千夜曼罗如今只有大先生可以掌握,这……!”
  “这恰恰是从那名暗桩身上知道。”白掌柜道:“那天晚上我说的关于千夜曼罗的源来,确有此事。我在一本西域古书中知道了千夜曼罗的存在,而且知道它最早确实是产自大雪山。书中对千夜曼罗的毒性和症状其实有比较相信的说明,那名暗桩也是被种了千夜曼罗之毒,与古书上所写的症状一模一样,他供认是大先生在他体内下毒。千夜曼罗近百年不曾出现,我认识一名用毒高手,据他所言,千夜曼罗恐怕早就已经绝迹,如果果真存在世间,持有千夜曼罗的人也一定将之当作至宝,培育的方法也绝不可能告诉第二人。”
  秦逍想到自己体内的千夜曼罗之毒,倒是对这个话题很感兴趣,道:“蓉姐姐十几年前就跟着掌柜的,那时候她自然已经被中了毒。”
  “其实她一直很小心,唯恐体内被中毒的真相为我所知。”白掌柜叹道:“她一直与人暗中接触,就是为了取得解药。但千夜曼罗之毒不但与它本身的毒性有关,而且还与中毒之人的体质有关,体质一旦虚弱,毒性就会提前发作。有两次取解药的时间没到,她体内毒性提前发作,虽然她躲避遮掩,但还是被我发现,只是她却不自知。后来从那暗桩口中得到口供,也看到那暗桩毒性发作是的模样,我便确认她与那暗桩出自一路,应该都是大先生的人。不过大先生是什么人,而唐蓉是否真的只是大先生手里的一枚棋子,那却尚未可知。”
  “这次掌柜派出的人都被杀,利用蓉姐姐找到大先生的线索自然也就断了。”秦逍道。
  白掌柜道:“这些时日,我一直在思考一个问题。”
  “哦?”
  “如果唐蓉靠近我,是为了得到我收买的兀陀官员名单,又或者说是想从我手中获取在兀陀的贸易,她得到这些,又有什么用处?”白掌柜道:“她掌握那些名单,利用名单能威胁兀陀官员为她做什么?如果我真的将枫叶楼交给她,她当然不会是为了掌控西陵世家与兀陀人的贸易,其目的自然是为了得到我花费多年心血在兀陀布下的情报网,她需要这些做什么?”
  秦逍想了一下,才道:“掌柜的之前说过,大先生在兀陀也布下了耳目?”
  “是。”白掌柜道:“实际上大先生在兀陀埋下的钉子也都很深。”
  “掌柜的发现了大先生在兀陀的探子,大先生自然也能察觉掌柜的在兀陀布局。”秦逍道:“我听说过一句话,叫做一山不容二虎。”
  白掌柜闭上眼睛,忽然笑起来,道:“我真是糊涂,哈哈哈,原来如此,原来如此。”
  秦逍道:“掌柜的知道什么?”
  “大先生利用唐蓉想要得到我收买兀陀官员的名单,还想着让唐蓉有机会掌控我在兀陀的情报网,其目的,当然就是为了有朝一日利用兀陀人为他做事。”白掌柜眉头舒展开:“他要利用兀陀人做什么,我还无法确定,但他显然知道只要我的人布局在兀陀,就会是他的障碍,其实大先生早就将我当做了敌手,或者说,我的情报网是他的劲敌。”
  秦逍点头道:“不错。大先生想要在兀陀建立情报网,但掌柜的在兀陀的力量却强过他,他不想让掌柜的发现他的存在,可是如果他要在兀陀发展耳目,迟早都逃不过掌柜的眼睛,如此一来,掌柜的就成了他在兀陀发展情报网的绊脚石。”
  “所以利用唐蓉掌控我在兀陀的情报网,就可以清楚我在兀陀埋下的那些钉子。”白掌柜道:“如果我的人能为他们所用,那自然更好,如果不能为他们所用,他们清楚了名单,自然可以一一剪除,将我在兀陀的力量彻底清除,如此一来,他便可以肆无忌惮地将自己的人安插在兀陀。”抚须笑道:“大先生果然好手腕,他很有耐心,为了达到目的,竟然让唐蓉潜入在我身边十几年。”
  秦逍看着白掌柜,忽然问道:“掌柜的,有句话不知当问不当问?”
  “你说。”
  “掌柜的此前一直效力于宇文家,却为何要花费那么大的心血,在兀陀布下那么大一张情报网,连大先生都很是忌惮。”秦逍问出心中的疑惑:“如果只是为了提防兀陀人东进,并不需要如此大费周章,安插很少一部分人在木刺拉城,注意那边的情况,纳律生哥若要东进,必有动静,你的人也很快就能得到消息。”顿了顿,才道:“这就像要杀一只鸡,掌柜的却拿来十八般兵器,我确实有些不明白。”
  白掌柜看着秦逍,似笑非笑,淡淡道:“自然是为了大唐帝国!”
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