招摇过境 第46节
魏桓站在门里,和门外摇动羽扇的白面文士打了个照面,“魏某在此。和卢县尊打个商量。”
卢知县呵呵笑道,“好说好说——”
笑声在半截骤然卡住,卢知县的眼睛瞪大,瞪视着面前的魏家主人,像是被掐住脖颈的大鹅,发出一声惊愕的倒气声,“——嘎!”
见他认出了自己,魏桓微一颔首,“进门说话。”
魏二左右大敞开木门,做出请进的手势。
卢知县之前并未多留意魏家看门的灰衣家仆,此刻惊见了意料不到的故人,视线带着七分震惊三分茫然,难以置信地扫过周围,在魏二脸上注视片刻,又发出一声响亮的倒气声,
“——咯!”
魏二嘿地一笑。“行了卢久望,进来吧你。”
第41章
出来做行商的, 一个个都是人精,如何看不出本地卢知县和镇子北边魏家的主人从前认识。
交情如何不好说,卢知县进门时的满脸惊恐表情可不能作假。
“这魏家有来头啊……”
“可不是。魏家的家仆一口一个卢久望, 在江县地盘直呼父母官名讳,那是半点也不怕……”
“那咱们今天围着魏家岂不是……”
相熟的行商小声议论着,外围的几个悄然抬腿不声不响走人。
有和沈家相熟的几个过来打个招呼, 压低嗓音相劝, “既然今日未寻到祁世子,我们不如……有事改日再说, 改日再说。”
魏家门外围满的乌泱泱的人头很快四散去了。
人群散尽后不久,吱嘎一声轻响, 魏家的门再度打开。
叶扶琉领着秦陇和素秋从魏家门里出来。
边走边小声议论,“你们瞧见卢知县刚才走过庭院时的脸色吗?那汗出得一层层的, 脸色发白, 衣摆都打颤。卢知县是不是和魏家从前打过交道,结下了大梁子?”
秦陇瞧着也觉得纳闷, “两边肯定是认识的。但县尊是官, 魏家是民。就算两边曾经闹得不痛快, 哪有父母官怕老百姓的道理?”
叶扶琉若有所思:“寻常平头老百姓, 父母官肯定不会怕的。但放在魏家……唔,倒不觉得奇怪。”
电光火石间,她的思绪转出了千百里。
记得卢知县是从京城贬来江南的官儿?收拾包袱上任,从北往南上千里路,必然要经过北边中原的大小山林嘛。
占山翦径的山匪盯上路过的肥羊,把人绑上山寨, 一顿收拾,当面咔嚓砍了几个人头, 吓破了胆的准县官乖乖奉上所有金银细软,狼狈脱身,心有余悸地奔来江南上任……
嘿,巧了,三五年风水轮流转,当年抢了卢知县的魏三郎君金盆洗手,归隐江南。正好归隐在卢知县管辖的五口镇里,多年前打过交道的故人,迎头撞上了。
惊吓不惊吓?意外不意外?
叶扶琉心里升起几分敬仰,感慨说,“能叫官儿见面躲着走的,那才是行当里顶尖的大前辈呀。”
素秋:……
素秋一言不发地走出魏家。出门时脚一软,差点踢到门槛。叶扶琉眼疾手快扶了一把。“怎么了?”
素秋神色复杂,咬着唇不说话。
叶扶琉之前悄悄跟她通过气,但太过匪夷所思,她心里始终不大信来着。这么多天过去,素秋在叶家如常起居,和魏家如常来往,她几乎把自家娘子当天提醒她的话给忘了。
隔壁魏大长得虽然彪悍,但性子直来直往,没那么多弯弯绕绕,她觉得是个心眼实在的好人。
直到今日,见了满脸惊惧进门、腿脚都发颤的卢知县,她才突然意识到。
打了几个月交道的脾气都挺好的隔壁邻居……还真是北边来的大山匪啊。
斯文寡言的魏家郎君是下令砍人不眨眼的山匪头子。
魏大不用说,肯定就是拿刀砍脑袋像切瓜的山匪了……
素秋的嘴角细微抖动几下,想哭。
叶扶琉虽然不知素秋突然哪里不舒服,但看得出她身上不得劲,扶着素秋跨过门槛,走到叶家门前。秦陇推开了门,叶家三人消失在门后。
叶家斜对面的小巷静悄悄的。几个人影从小巷暗处走出,为首那个盯着叶家紧闭的大门。
沈家亲信低声劝慰,“大当家,人都走了,咱们也走罢。今日寻不到祁世子,改日去别处寻。”
沈璃盯着叶家的门,“她为什么从魏家的门里出来?”
“咳,处得近的乡里邻居,互相串门走动,不奇怪……”
身边亲信都是知道当家的心思的,自己劝着也不得劲,索性换了个说法。
“叶小娘子不是一个人出来,是领着叶家所有人出来的。晴天白日的,出不了事,大当家别多想。”
另一个悄悄道:“魏家郎君重病了几个月,眼瞧着还没全好。即便俏生生的小娘子站在面前,他除了用眼睛看,他还能做什么?大当家安心——”
沈璃打断他们: “刚才魏家郎君站在门边,你们看清人了?”
沈家亲信齐声道,“看清了。”
“魏家郎君的病是没好全,但看起来比之前大好了。既不会消瘦得风吹就倒一般,苍白病色也好转许多,像个正常人了……”
沈璃沉沉地道,“病情好转,他不病弱了……叶小娘子为何还和他亲近?”
亲信小心翼翼开口劝慰,“小的说句实话,大当家别恼。兴许叶小娘子不是喜欢病弱……而是就喜欢魏家郎君呢?十来岁的小娘子们,哎,肤浅得很!一个个都喜欢长得俊俏,个头高,说话温柔的……”
“魏家还有钱,一斤重的足金饼堆库房里。做生意随随便便拿块金饼出来交易,谁不喜欢……”
沈璃怒道:“少说两句,没人把你们当哑巴!”
但神色终归难看起来。
沈家账房是亲信里的亲信,壮胆劝了最后一遍:
“大当家,男女之间的事,它不是买卖。不是价钱出的高,把其他买家赶离场了,两边就能成交。大当家认识叶小娘子多久了?如果两边都中意,早就成了。折腾这么久都不成……它肯定是哪里不对呀。”
“……”
沈璃盯着叶家紧闭的门扉,良久没说话。
站了足有一刻钟,才领人离去。
——
头顶日头一点点移动。
始终紧闭无声的魏家大门终于有了动静。
两扇门扉从里拉开了。
江县知县卢久望站在门边,经过一番闭门长谈,初见面时的惊恐情绪已经平复了八分。
他神色复杂,回身作了个长揖,“下官告辞,殿帅不必相送。”
魏桓摆摆手,“你我都远离京城朝堂,旧日称呼不必再提。”
卢久望从前在京城时就是个刺头儿,不是刺头儿也不会得罪了眼前这位,从翰林院被贬谪到江南来做个小小的七品知县。
临走前,骨子的执拗劲儿又发作了。卢久望人都出去了,脚步又迈回来,昂着头说,“有句话不吐不快。下官这几年虽然历经磋磨,不悔当年参与的朝廷和战之争。”
魏桓轻飘飘地纠正, “党争。”
卢久望后背一凉,急忙避开这两个掉脑袋的敏感字眼,
“不不不,和战之争。朝廷既已决意求和,为何又战?若最终还是决意一战,为何起先又要求忍辱求和!”
魏桓神色不动听着。
听完不答反问,“你在江县任了几年知县,江南风光可好?百姓可富足?”
卢久望一怔, “江南鱼米之乡,风光自然是好的。百姓农耕渔樵,江县辖下的寻常人家不敢说富足,足以糊口谋生,还算安乐。”
魏桓莞尔:“放你在江县,磋磨你了?”
卢久望:“……”
魏桓又问,“这几年赋税可收得上来?”
提起赋税,卢久望的刺头儿气焰顿时消下去大半。
“两年前御驾亲征的战事后,这几年摊派到江南的赋税繁重了些,商税三年翻了一倍,人丁税加三成……还能应对。还能应对。”
魏桓听完,点点头。
不再往下询问,抬手送客。
“世间事皆有取舍。多看看江南好风光。”
几名膀大腰圆的官差前后开道,簇拥着卢知县的驴车沿着长街走远。
魏家隔壁的叶家大门拉开一条细缝,门缝里探出半只乌亮的眼睛。
门很快开了。叶扶琉冲隔壁打招呼,“把大佛送走啦?”
魏桓站在门边,浓墨色的眸光从长街尽头转来叶家门前,眉宇间笼罩的几分郁色便消散了。他简单回应,“送走了。”
叶扶琉悄悄问,“捐了多少?按哪一等的额度捐的?”
刚才忘了当面议。魏桓想了想。
“五口镇认捐最多的,是不是沈家?”
“对。他家按头一等的额度认捐,铜钱千贯,绢匹两百。”
“那魏家也比照着头一等的额度认捐。”
叶扶琉噗嗤乐了。
“你比照着沈家的额度捐呀?等县衙的张榜告示贴出来,三郎你的名字和沈璃岂不是要并排在头一列了?”
她坏心眼地出主意,“募捐本来没你魏家的事。卢知县突然登你家的门,肯定是沈璃召来的。按我说,你就比沈家多出一贯铜钱,一匹绢。把沈家名号压下去。”
魏桓还真不知道县里富户认捐之后,县衙官府会把每户的认捐额度贴出来展示于众,按照认捐多少列出名榜,供乡里邻居品头论足。