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  林母在初五的晚上回来，第一句就问林春:「有将红封包交给阿秋吗?」林春有点心虚，鑽入书本中，盘腿坐在电脑面前，身子也微驼着，不正视母亲，他含糊应了一声。林母微笑点头，又入厨房，打开冰箱，掀开那几天未用过的饭煲，又打开那放碗碟的矮厨柜，末了再视察升盘，说:「你这几天都没用过厨房吗?看，百洁布都乾了。」
  「没有，那又怎样?」话一说出口，林春才发觉自己说溜了嘴，这岂不是不打自招吗?他果真掩着嘴，又撒谎，说自己忙于温习，没时间做饭，所以一连几天都叫外卖。林母环着手臂，侧望厨房里的晾衫竹，隐忍着笑意说:「你忙到连衣服也没有洗过吗?可奇怪的是，洗衣篮里面一件脏衣服也没有，你说，如果这几天你果真待在家，那你换下来的衣服、内衣都放到哪里去了?」
  林春一颗心悬在喉头，几乎要跳出来。他自知瞒不过母亲，只好把一切都招了——当然，他多多少少撒了谎，说自己在陈秋家仅过了两晚。林母也不打算怪责他，似乎只想看儿子的笑话，说过几句话戏弄他后，就肯放过他了。
  「到阿秋家住，也不是没有得着，至少人家阿秋英文好，可以教教你。」
  「嗯……也是。」这几天，陈秋的确有跟他补过英文，虽说林春本来就有上补习班，可都是看录像而已，碰上问题时，还是要问兔奴或陈秋。
  「我、我在陈秋家也有读书，不是只过去那边玩的。」林春还是忍不住澄清一番，倒被林母白了一眼:「我又没责怪你，你怎么就紧张起来呢?难得你交了一个好朋友，来往密切也是应份的。再者，日后你们升了大学，就没机会常常见面了，趁现在还有时间，就去玩玩吧。」
  说到大学，林春立时心有戚戚焉的，不怎么踏实。那彷彿是十分遥远的事，但实际上，顺利的话，他们在七个月后便已跨入大学，实在无法想像。到时候他们会顺利升上c大吗?王秀明呢?他还在治病，什么时候才能上大学呢?或者说，他有没有机会上大学?原来为了高考而吃苦，也是一种幸福、是一个机会，并非必然。并不是每个人都能够透过知识改变自己的命运。
  可是，退一步想，上到大学又如何?现在的大学生愈来愈不值钱——是的，商品化，没有什么不是一件有价的商品，包括人在内。每个人的出身、学歷、学位，都意味着他的价格。有所谓的「稀少性」——简单来说就是物以罕为贵，大部份物品愈稀少，其价值就愈高。
  在以往的年代，不要说是大学生了，就连中七生也很少，所以中七生在社会已很吃香。可现今，随街找个年轻人问问，不是中七生就是大学生，这两个身份不再罕有，因而贱价了。即便是大学生也不一定能找到好工作，还要看你读哪间大学、出自哪个系、拿过什么奖项……既然大学学位不能再保障一个人的前途，那读大学还有意义吗?
  有的，去追求真理——可是世上有所谓的真理吗?
  林春甩甩头，把这些与考试无关的东西暂且搁到一旁去。考alevel，可以说很简单也可以说是很难。之所以说简单，是指一个学生只需要将自己的一切掏空——你的价值观、理想、政治观、感情，然后把课本上的知识、答题技巧、歷代的markingscheme和答题approach都塞入脑袋，心无「杂念」，便能下笔如有神。无论是古代的科举或是现代的alevel，对学生的要求都是一致的。
  服从。其实考试的目的不是确保学生的学习成果，而是透过这个系统，去教予学生——或者说年轻人——一些在这个社会上生存的必要规则:服从上级的命令、识时务者为俊杰、copyandpaste、人云亦云、随波逐流;不能挑战权威，无论题目有多荒谬无聊、甚至于对你的现实生活全无意义，为了得到好成绩，你也要花相当时间去处理——不要问，只要做。
  这不正是社会所期望的下一代吗?一部部高效率、性能佳的机器，不懂得批判、失了心、失了思考能力，因而不会过问权威，故此，只要在上位者养饱每个阶层，大家就安份守己，不屑于为弱势社群出声。被压迫的依旧被压迫，不然我们拿什么去烘托权贵的幸福与华丽?所以孟子老早就说「有恆產者有恆心」，一个有效率的政府，需保障百姓的生养丧死，说到底，就是在生时给你一口饭、死后给你一块地、一口棺材，如此便打发了你。由古至今，由恆產到现代的「派糖」，其实是一脉相承的。
  说这alevel难考吗?道理也很简单——一个有血有肉的人，又岂能将自己活生生掏空成一个壳?掏空了，之后能够将同一份感情放回那个空壳之中吗?若是不能，那我们还称得上是一个有血性、有心的人吗?
  林春与其他人带着这一份迷思，迎来了年假后的mock——校内模拟试。这次，每科试卷的长度跟正式应考时是一模一样的，一卷做三小时，每科al科目共考两卷，一科共考六小时，中英文科是例外，两科各分为五卷，合起来当然不只考六小时。
  内容上，老师也绞尽脑汁去tip题目，务求让学生体验到货真价实的高考。当然，这模拟试到底在学校里面考，自然不会残酷到哪里去——当你看见为你派卷的老师全是教过你的老师，当你看见身边的考生全是平日跟你胡闹的朋友，自然不会紧张到哪里去。
  对于考过会考——即是中五公开试——的人而言，这个模拟试算不上什么。公开试的一个可怕之处，是将你置于一个全然陌生的环境:到别的中学应考、考卷、监考员、甚至是礼堂的陈设，都跟你所熟习的截然不同。所以，考试，尤其是公开试，是一种心理战。就看你能不能克服这种陌生与恐惧，并发挥出最好的水准。
  这次模拟试考了半个月，中间有不少日数都不用回去考。是这样的，由于大家选修的科目林林总总、大为不同，而每天只有一两科开考，所以拖着拖着，便拖了半个月才陆续考完。
  其中还有一个小插曲。t中习惯找家长当监考员，大多数家长都是和蔼可亲的，但总有些特别麻烦。他们不是专业教师，可架子却比老师还要大，眼睛生在头顶，彷彿他们一旦成了监考员就飞黄腾达、挤身权贵，对他们学生呼呼喝喝，好不威风。
  有一次，理科班上一个考生在开考前数分鐘一直死盯着桌上的试卷，试图窥探试题，那家长就板着脸，说:「现在尚未开考，我有权当你作弊!」开考了，她无聊看看试卷，发现了一些印刷上的问题，大抵是错字，便紧张兮兮、拉高嗓子询问一位监考老师，正是教数统的「太极」(这位老师平常说话速度极慢，又真的常常去公园耍太极，便被学生取名为「太极」)。太极也一脸无奈，一个学生忍不住抬头，「嘘」了声，怒瞪着那聒噪的妇人。
  结果，那个家长事后竟向校方投诉，说监考老师无能、学生无礼，幸好校方也明理，只是随意附和那家长，事后也没责难老师或学生。
  他们开考那天，正正就是二月十四日——情人节。陈秋自然有点怨气，要不是考模拟试，他又可以用情人节为借口，叫林春上他家过夜。林春听了，只斜睨着陈秋，不无得意地说:「做人呢，要学会知足，不能贪得无厌。年假时，我不是已经在你家住了接近一星期了吗?而且，连续两年的新年我都在你家过，你还想怎样。」
  陈秋无赖起来，竟在大街大巷之下拥着林春，说:「你乾脆嫁来我家吧!要不我嫁你也可以，我并不拘泥于称号，但求得到一个名份……」
  林春哭笑不得。头一天只考一科，十点就已考完，此时街上行人甚少，所以他也没有急着推开陈秋，只是一脸好笑地说:「你可不要将我说得像那些……玩过就丢、不肯认帐的花花公子!什么名份……说得像是我玩了你似的。」
  「难道不是你玩了我吗?别忘了，我们之所以成事，还是有赖你的『鼓励』。」陈秋涎着脸，又凑上林春的颈，林春便急急踢开他，羞恼地说:「你够了!常常拿这一点做文章、佔便宜。早知如此，当时我就不会那样做。」
  「呵，」陈秋又勾住林春的肩，说:「假如你这么精明，就不会被我叫做书獃子了。」