4

  四周一片黑暗。莫德可以感受到魔法气息充斥在四周，狂乱的流动着，这可不是个好预兆。
  「兰斯，你在哪里？」莫德焦急地喊：「我看不到你！」
  「在这里。」黑暗中兰斯拍了拍了莫德的肩膀：「我们跑到什么地方了？」
  「我不知道……」莫德喃喃地说：「应该是触动了什么开关……很奇怪，这里充满魔法能量，而且一点秩序也没有……」他顿了顿，「至少这表示我终于可以使用魔法了！」
  莫德施了个光照术，瞬间四周亮了起来，从无边无际的黑暗变成无边无际的白昼，彷彿没有边界一般。
  「老天，我们不是第一个被困在这里的人！」莫德紧张地说，看向四周散落的白骨与残骸，看样子有些似乎是试图攻击那怪物而被吸进来的冒险者，当然大部分都是地灵的尸体──他们也真够倒楣的。
  「我们该如何出去？」兰斯问：「这地方看上去没有任何出口。」
  「是没有，」莫德说：「但一定有个通道，我们才会来到这里……」
  他的脸上写满了疑问。
  以法术啟发的禁錮法阵，以及这个以魔物身体做为钥匙所设立的空间，这一切都像在保护那个魔物；然而那些法阵所使用的结构规则很明显来自一个正统人类法师──为什么要这样做？
  也许他中了什么诡异的诅咒，让那个魔物的性命与自己绑在一起？可是这也太捨本逐末了，光是要维持住这些大工程就会让一个法师失去大部分的力量──或是那个人被迫签下什么不合理的契约？那么他一定是遇上了某个高阶恶魔！莫德越想越心惊，他强迫自己不要再想下去。
  不论如何，既然是人为的，就一定有规则可循。因为人总会受限于自己的能力。
  「我猜这里是某个法师弄出来的空间。」莫德说：「我必须找到这个空间的边界，从那里一定可以找到那扇门……」
  他翻找随身携带的材料，还好该有的都还在，「可是我不明白…这里横衝直撞的魔力是怎么回事？他没道理这样浪费自己的魔力……」
  「也许那属于其他人？也许有法师死在这里」兰斯猜测：「他的魔法能量被这个空间吸收而留在这里。」
  莫德摇摇头：「法师死后，缺少意志凝聚的力量通常会自然消失……除非更强大的法术夺取这些魔力。」
  他试着汲取四周衝撞的魔法能量，果然被拒绝了──这表示这些能量确实属于某人，可是这地方看上去就只是放任一切腐朽，没有任何攻击性，莫德的魔力也确实受到自己的掌控。
  而如果这些魔力确实属于这个空间的主人的话，魔力的来源很有可能就会是法阵的核心──虽然也有可能不是，但莫德决定赌一把，应该说他也只有这个选择了。他高举法杖探测附近的魔力反应，闭上眼睛感觉魔力的流动。
  莫德对自己和兰斯施了个漂浮术，并朝力量的来源前进。魔力的流动并不好探测，它们杂乱无章的流窜，但他还是掌握到了前进的方向。
  随着魔力的增强，莫德也越来越心慌，属于法师的好奇心却也让他感到兴奋不已。
  为什么放任如此大量的魔力在这空间里四处流窜？
  有什么目的？是无法控制？还是被强迫的呢？又或者他是自愿这么做的？
  也许只是这里有某种能让魔力大量增幅的圣器，或者他又和一群恶魔定了契约取得难以想像的力量。莫德暗暗猜想，否则也太不合理了，除非那个人想放弃自己法师的身分，将所有力量无意义地投注在这里。
  「莫德？」兰斯有些不安，眼前的法师似乎一点也不在意自己现在的处境，他甚至露出了微笑。
  「就快了......」莫德说：「我要找到它了──」
  莫德倏地停了下来。
  不远处，大量魔力的在此交匯，也由此发散。
  莫德小心翼翼地一探究竟，接着惊讶地张大嘴巴。
  「我的天……」他喃喃自语。
  控制这些魔力的，不是圣器，也不是预想中复杂难解的魔法阵──
  仅仅是一堆白骨。
  和其他白骨没什么不同，除了腐烂的衣物隐约可见符咒的织纹，那无疑曾经披在某个法师的身上，陪他出生入死；白骨旁放置着隐隐发着光芒的血色空间石，被法师以自身鲜血投注力量，是支撑起整个空间的核心。
  兰斯想起莫德早先说过的话。
  法师死后，缺少法师的意志凝聚的力量会自然消失，除非被外力夺取。
  「──或是，法师的意志延续了下来……」莫德轻声说。
  法师死了，他的意志却还活着。
  他成为了类似地缚灵的存在，无法思考、无法脱身，只是一个劲地继续他生前的执念──将所有威胁到魔物的法师禁錮起来，将所有碰触到魔物的生物拉到这个牢笼。
  这个仪式还在进行中。法师没有馀力控制那些逸散出去的魔力──在法阵完成前，他似乎就已经失去了性命。
  莫德走向空间石，那四周没有任何保护，仅需把它移开，这个让眾多旅行者不明不白死去的空间就会轰然瓦解。他拾起法师的长袍遗骸，有什么掉了出来；他低头一看，一只戒指在地上打着转。
  莫德将戒指捡了起来。
  「直接碰没问题吗？」兰斯担心地问：「上面会不会被施加了诅咒？」
  「没有，」莫德说：「这不会伤害到那个魔物，不是吗？」
  「而且我需要这个……当作和法阵连系的媒介。」
  莫德在时空石四周画起了法阵，并将戒指放在正中央。他闭上眼睛念了一段咒语──再次张开眼睛时，他已经看见了法阵的形状。
  由符号形成的锁鍊通向四方。和莫德想的一样，这个空间并不大，只是被无数的镜像法术围绕，以迷惑敌人并藏起真正的边界。
  「真是个大工程！」他讚叹地说，接着惊呼了起来：「我的天，他竟然把那个禁錮法阵的本体藏在这里！」
  在最中央的锁鍊上方，卡着一颗小小的结晶，结晶又被数条通向某处的更为纤细的锁鍊牵引着；莫德小心翼翼地取下结晶，纤细的锁鍊瞬间断裂成粉末飘散无踪。
  「希望还来的及。」他担忧地说，他差点忘了妮娜的事情！
  接着他抬头看向上方──那是原先禁錮法术的锁鍊通向之处。
  莫德拉着兰斯飘浮上去，一一破坏附近的镜像法术，锁鍊形成的边界渐渐暴露了出来；很快的，他找到了隐藏在边界处的缝隙开口──那毫无疑问是进来时通过的那扇门。此刻门被紧紧锁上，现在他只须找到钥匙就可以解决一切，莫德暗暗松了一口气，到目前为止都很顺利......太顺利了，顺利到让他感到有些不安。
  他甩开那些担忧专心研究着开口处符咒的排列，接着就发现了不对劲。
  莫德不可置信地张大眼睛。
  「没有……」他茫然地说：「怎么会……」
  「没有钥匙孔！」莫德大叫，他无法控制地慌乱了起来。
  「莫德，冷静点！」兰斯说：「发生什么事？」
  「他把钥匙孔封闭了……」莫德说，他感到害怕不已。「我以为他会留个后路……但他竟然想把自己永远锁在这里──连我们一起！」
  石室里，少女的眼里出现一丝生气。
  禁錮他们的法阵不知为何失去了效用，她怀中气若游丝的青年突然挣扎了起来，似乎想说些什么。她倾下身，看也不看那终于爬到自己面前的丑陋怪物一眼，一心一意地听青年说话。
  青年吐出了最后的话语后颓然倒下。
  少女依旧垂着头沉默不语。魔物爬到少女面前，缓缓举起尖利的爪子，朝着她纤细的后颈挥下──
  下一刻，强烈的白色光芒席捲了整个石室。
  正低着头建立自己的空间的法师抬起头来。
  她感觉到了那个人的消亡。
  为什么？发生了什么事？
  她记得他刚刚还在他身边笑着。
  对了。
  他们，正一起攻略地城。
  发生了什么事？
  有一个魔物──
  他死了。
  被魔物杀死。
  我……
  我也死了。
  我……是怎么死的呢？
  瀰漫在空间里的魔力一瞬间就静止了──锁鍊剧烈摇晃了起来，连带地整个空间开始崩解，一时间天摇地动。
  莫德愣了一下，随即往地下衝去。
  「莫德！」兰斯大喊：「你在做什么？」
  莫德快速念着咒语，伸手往地下捞了什么──等他再次浮起来时，这个空间的开口处已经出现了裂痕。
  「快走！」兰斯抓住莫德，拉开门上的缝隙挤了出去。
  莫德回头一看，那扇门连同空间瓦解了──那些倒楣的旅行者，刚刚所经歷的一切，都将埋葬在没有人知道的地方，就此消失。
  歷经无数个年头，法师此刻终于迎向他真正的死亡。
  他们跌落在石室的地板上，就摔在魔物的尸体旁。他被光明法术彻底净化，只剩下焦黑的骨架。
  这表示妮娜成功了！
  莫德爬起来寻找妮娜的身影。
  「妮娜！」他大叫着。
  兰斯轻拉莫德的衣袖，「是安娜──」他悄声提醒，随即变了脸色。
  石室里被一阵白光笼罩。
  莫德跑向白光的来源。「妮…安娜，你没事……」他说到一半，硬生生住了口。
  她膝盖上的吉米早已成为一具尸体。
  「我知道治癒术没有用…...我只是想试试看。」安娜轻轻地说。
  这个总是缠着她，对她露出傻气笑容的大男孩就这样走了，就像一场永远不会醒来的噩梦，但她会带着这个噩梦继续前进。
  对冒险者来说，接受同伴的死亡是仅次于如何保护自己的重要课程。人类的生命极端脆弱，既然选择前往危险的地方，就该对死亡有所觉悟；而身为同伴所该做的除了互相扶持外，在对方遭遇不测时也有责任好好埋葬对方并处理对方的后事。大家心里都明白，这种共识代表着万一哪天不幸发生在自己身上，也会有人为自己收尸：没有人希望自己就这样无声无息地在荒郊野外腐朽──当然这也是必须在情况允许的条件下。
  安娜抬起头，「帮我把吉米带回去好吗？」
  「当……当然！」莫德回头叫唤：「快来帮忙……兰斯？」
  兰斯半跪在阴影下，眉头轻蹙，看上去有些痛苦。
  「兰斯！」莫德赶忙跑向他，「你受伤了？让我看看──」
  「我没事。」兰斯有些僵硬地推开莫德的手：「只是有点疲倦……」
  「等一下，」莫德说：「我马上帮你治疗……」他说着就开始吟唱咒语。
  兰斯脸色变得惨白──他已经受够那些白魔法了！他伸手摀住莫德的嘴巴，「莫德！」
  莫德迷惑地看着他。
  「你刚刚带了什么出来？」他胡乱转移话题。
  「什么……啊！」
  莫德摊开手掌，手心里躺着一枚银製的戒指。
  戒指内侧刻着一行字──“愿我的挚爱法瑞斯平安喜乐”
  莫德走向魔物的尸体。被神圣魔法净化后，他丑恶的外皮被烧尽，显露出原本的样子──那是一副成年男子的骨架。
  他曾经是个人类。
  莫德在他的颈骨附近找到了一条项鍊，上头掛着一模一样的戒指。他低头查看那枚戒指。
  「法瑞斯和莫莉，他们终于彻底安息了。」他轻声说。
  他们找了一处空地将两人的戒指埋了起来，为法瑞斯和莫莉立了个简易的墓碑。
  没过多久，他们就遇上了公会派来支援的人。安娜将吉米的尸体交付给他们──公会会处理一切，不出几天他的家人就会接获噩耗；吉米将会拥有一个盛大的丧礼，而他的名字会从现任法师的名单中消去，不留痕跡。
  莫德发现安娜偷偷留下了吉米的一只手。
  等公会的人走远后，安娜转向莫德：「你会来帮我的，对吧？」
  他们到了一栋白色的小屋，矗立在绿草如茵的小山丘上，被茂密的野花簇拥着。安娜拣了正对着屋子的一处空地作为吉米的长眠处，如此每天她一觉醒来，从房间的窗户看过去，就会看见他在那里。
  「他父母不同意我们交往，因为我只是个平民。」安娜说，她将骸骨小心翼翼地放进挖好的墓里。「我不在意──他父母并不了解我，他父母又了解他什么呢？他们只想要个出人头地的大法师儿子，就算不是他也无所谓……我不一样，我需要吉米。他有危险时总是我在他身边，我们总是形影不离……」她将沙土一铲铲覆上：「他一直想娶我，现在我答应了。这里就是我们的家。」
  安娜将土压实，「他属于这里。」
  安娜不知从哪里取来了种子，洒在土地上；过不了多久，这里将会开满美丽的花朵，这些花会代替吉米陪伴着她度过接下来的日子。
  「喂，你们──」安娜转头说：「留下来住一晚吧！算是我和吉米的谢礼。」
  安娜的房子内部摆设就像外头看起来一样温馨，她往花瓶里添了些水，就去厨房准备晚餐，莫德忧心忡忡地望着他的背影。
  「她和我想像中的不一样。」兰斯说：「是个坚强的小姐。」
  莫德难过地说：「我觉得她看起来一点也不像没事的样子。」
  「为什么？」兰斯问，他觉得安娜挺冷静的。
  「为什么？」莫德奇怪地看着他：「她连一次也没有哭过！」
  「莫德，去帮我挖几颗马铃薯！」安娜的声音从厨房里传来：「在房子的东边，有个小菜圃──别把花给踩着了。」
  「啊，好……」莫德一把拉住兰斯：「兰斯，帮我看着安娜……别让她想不开。」
  兰斯走进厨房帮安娜的忙。他很快就抓到诀窍，俐落地将红萝卜削皮切块，转而解决一旁的番茄。
  「我们看见一隻地灵从地底爬出来。」安娜突然开口。
  「这不寻常，所以吉米才提议说要下去看看。」她将洋葱切片，刺鼻的气味刺激着她的双眼，但仍然无法湿润它半分。「我那时想着，不过就是地灵嘛，就算跑出来也没什么大不了的……」她停了下来。
  「我那时候应该阻止他的。」安娜平静地说，将切好的洋葱放进汤锅里。她转头看着兰斯：「你去哪边歇着吧，不需要帮我，你可是客人。」
  「莫德让我看着你。」兰斯说。
  安娜以平稳的速度搅动着汤，「他怕我会随他而去，是不是？多馀的担忧，我当然不会做傻事──」
  「我会活下去，」她露出惨澹地笑容，「只因为他希望我活下去。」
  「我会过得很好，就像过去的日子一样快乐，我还会找到更好的男人，忘了那个傻瓜……好吧，总有一天我会忘记他的，总有一天……」
  她以为他会说我爱你，但他没有。
  他人生的最后一句话是「活下去」。
  他用尽所有力气挤出来的话语，仅仅是活下去三个字。
  安娜愣愣地看着锅里的汤，突然跌坐在地上，哇地一声大哭了起来。
  刚採完食材的莫德打开门，听到安娜的哭声后愣了愣，然后丢下篮子衝了过去，紧紧抱住安娜。
  他们在安娜家的客房度过一夜，莫德几乎是一沾上床就爬不起来了。他努力撑着眼皮望向兰斯，意外发现兰斯正在缝补衣服，穿针引线的动作和他使剑的技术一样熟练。
  那是他的长袍。他自己都没发现上头勾破了一个洞！
  莫德静默看着兰斯。他想道谢，也想告诉他那件长袍超便宜破就算了不用费神去修补，还想问他针线是安娜的还是他随身携带的，更想问他为什么一副那么擅长的样子，结果他一个都没问出口──他太累了。
  兰斯三两下就缝好了，他将长袍检查了一遍后满意地放下。壁炉的火光映在兰斯的脸上，他的唇角若有似无的翘起，表情平静且温暖；那景象太过美好，莫德看得出神。
  图画中的男子抬起头，火红色的美丽眼睛直直望着自己，形状优美的嘴唇一开一合。真漂亮……莫德迷迷糊糊地想。
  「──莫德？」
  「啊……你刚刚说什么？」莫德稍微清醒了过来。
  「洞穴里的那个人……为什么会变成那样？」兰斯问道。
  「那个啊…….法瑞斯他恐怕是被感染了。」莫德说，他的眼睛又瞇成一条缝，「在地城里待太久，瘴气会侵入人体，慢慢造成异变──这情况很少见，但也不是没发生过……我也是第一次亲眼看到人变成那个样子……」
  他沉默了一会。
  「其实，莫莉应该很清楚这时候自己必须准备净化仪式，但她却没有这样做…...我猜她下不了手，大多数人撑不过净化仪式。」
  「这种情况越拖越糟，最后法瑞斯被体内的瘴气转化，成为了只凭着本能行动的怪物，甚至攻击莫莉。但莫莉还是不愿伤害法瑞斯，不只如此，她不想让任何人伤害她的另一半，所以她处心积虑设了那些法阵，并且打算把自己关在里面。也许她心里知道发生了什么事，但拒绝回去面对现实……」
  莫德打了个煞风景的大呵欠。
  「这只是我的猜测。」他疲倦地说：「那时候到底发生了什么事……谁也不知道。」
  兰斯沉默了一会，很难想像人的意志会產生这么大的力量。他想到安娜，她的眼神脆弱却坚定，那是有着强大信念的眼神，他确信那可以支撑她继续活下去。
  但却不是为了自己──那两个女孩的毁灭以及活着，都只是因为其他人。多么奇妙的生物啊。
  「为什么人类需要凭藉着他人才能活下去呢？」兰斯轻声问道。
  「那大概是因为，一个人太孤单了……」莫德的声音听起来朦朦胧胧的，听上去快睡着了。
  就在兰斯以为他就要沉入梦乡时，莫德突然跳了起来。
  「你是不是哪里不舒服？」莫德叫道。
  「什么？」
  「你受伤了吧，在洞穴的时候！」
  那时，兰斯带着痛苦的表情，揪着自己的衣领，沙哑的声音一点像没事的样子。
  他怎么就忘了这件事？
  兰斯啊了一声，「我没事，只是有点贫血。」他说。
  「让我看看！」莫德不由分说就去掀兰斯的衣服。
  暴露出来的肌肤没有任人受伤的痕跡，看上去光滑而且健康。
  不仅如此，紧实分明的肌理没有一丝赘肉，充满力量却不会过分夸张──兰斯的身材和他的脸蛋一样无可挑剔！莫德忍不住伸手去摸。
  还没碰到兰斯就抓住他的手。「你能不能听听别人的话？」他抱怨着推开莫德：「看吧，我好得很。」
  「我只是关心你！摸一下也不会少块肉──」莫德叫道：「好吧好吧，以后受伤一定要跟我说，我的治癒术成绩好歹是实战学的两倍…….」
  莫德掀开被窝把自己埋进去，没多久就传来平稳的呼吸声；他在那个空间耗费了太多的力量，真的累坏了。兰斯神色复杂地看着莫德毫无防备的侧脸。
  他回想起莫德朝他衝过来的那一刻，那时他并不知道自己将会面对什么，但仍毫无犹豫，就像他义无反顾衝进去救吉米一样；也许他就是愿意不顾自身安危伸出援手，不论对方是否当真如此重要。
  这样的人在他家乡活不过二十岁──也不掂掂自己的斤两，既愚蠢又鲁莽。
  然而.....兰斯想起自己陷入险境时莫德心急如焚的脸。他其实并不期望他做任何事，但他就这样没有半点犹豫，陪着自己坠入未知的世界。
  那时他的心里确实感到温暖。
  这种感觉让他感到新奇。