深潭
脚踏车骑经一段山壁之后，拐进小径内，就像与世隔绝一般被绿意围绕。英二为此惊叹不已，没注意车轮前的石子，差点摔进树丛。
「小心点。」骑在前头的佐原听见后头大呼小叫的，忍不住出声提醒：「在这种地方受伤的话，会很麻烦的。」
「喔⋯⋯喔。话说回来，没有想到学长你还有脚踏车耶。」
「国中时一直是骑车上学的。升高中后没事不太会骑，都停在车棚，偶尔会保养一下。」佐原回答道，接着放慢了速度。
「到了，从这里走过去。」
几人把脚踏车停在路边，拎着大包小包的走上山道。密林内有植物特有的幽香，蝉声几乎掩盖了鸟鸣。走了快十分鐘后，英二便听见了水声。眼看植披间的缝隙逐渐宽广，一处平坦的滩岸连带着蜿蜒细流和深潭绿水在面前现踪。
「太厉害了⋯⋯没想到这附近还有这种地方！你们是怎么知道这里的？」
「当然是我们这种逃家小鬼找到的啦。」原本跟在后头的其中一名少年走到岸边，选了一块平地，开始摆放器具，另外两人也跟了上来。
「宫崎大哥生过火吗？」
「欸？有是有，但是以往都是用喷灯呢。」
「那这里就交给我们吧，宫崎大哥你跟佐原大哥一起处里食材，可以吗？」
英二闻言，回头一看，发现佐原已经从滩岸边搬起了一大块石板，似乎打算拖过来当桌子用，连忙跑上前去。
「真是的，你这样会闪到腰啦。」
他从对方手中接过石板一角，半抬半拉地把石板挪到木炭堆旁，用抹布擦乾净之后，把准备先烤的食材都放到上头。还没等英二拆开最后一盒肉片的包装，木炭间就升起了火苗，让他不禁讚叹几人干练的生火技能。
「西田真厉害，下次也教教我生火的方法吧。」
「当然好，只要勤加练习，很快就可以学会的！」
「你小子今年是想烤几次肉啊。」佐原敲了下西田的头，从袋子里拿出几瓶饮料，分给大家。「日野和青木都打算考我们的学校，如果考上了的话，以后还要麻烦你多照顾了。」
听见有后辈要来，英二喜形于色，很快地分享起校园里的奇闻軼事。
在他们聊天的时候，西田看着把烤串一支支放到网上的佐原，问道：「还好吗？」
「什么？」
西田站起身，取过烤肉酱和刷子，坐了下来。
「昨天在餐厅的时候，表情很不好。」他小声地说：「我是个笨蛋，他们俩虽然比较聪明，但还是笨蛋，不过我们都很担心。」
佐原愣了愣，他还没想过，自己居然有一天会被这几个弟弟担心。他们平时不是在玩就是在闹，他都忘了他们也有细腻的一面，更别说是由过去经歷所铸造而出、优秀的察言观色的能力。
「没事啦，傻瓜。」
「可是，是发生了什么吧？」西田又追问道。佐原盯着已经跑进水里，玩得全身溼透的英二。
那天在烤肉店，他发现自己能动用的负面情绪很少。不知道是因为对方是英二，还是因为自己已经把绝大部分的负面情绪用在别的地方。无论如何，他参考了对方的供词，也把对方的一言一行看在眼里，最后只得出一个结论。
对英二生气，真是一件劳累的事。
「⋯⋯说得是呢。」
英二玩了一会，发现西田和佐原在一边默默地烤肉，便拖着溼答答的身子回到岸上。
「西田，你也去玩吧，待会再回来帮忙就好啦。」
西田眼睛一亮，连忙放下手里的烤串，衣服一脱就衝进水潭，跟青木他们爬石头跳水去了。看他高兴成这样，佐原也忍不住微笑起来。
「这小子，都不知道客气两个字。」
「哈哈，有什么关係，小孩子就是要这样，任性一点才好啊。」
「你们也才差两岁而已。」佐原嘴上不留情，心里却一直盘绕着英二说的话。
任性一点才好，是吗？
前几天那样刁难英二，算任性吗？那代表偶尔顺着自己的心意，这样做也没什么吧？就算不说应该说的话、不直接表达应该表达的意图，只是稍微的话，也没关係吗？
稍微的范围，算到哪里呢？
无数个念头在脑海里打转，惹得他心烦。最后，他脱下鞋袜，站了起来，向英二伸出手。
「什么？不用顾火吗？」英二不明所以地抓住佐原的手，被他一路拉到水潭里。眼看佐原的上衣衣襬逐渐被打湿，他有些慌张地说：「那个，你的衣服是长袖，湿了会很难乾⋯⋯」
但佐原充耳不闻，从水潭较浅的边缘，绕到西田他们跳水的位置，在少年们的鼓譟声中爬到近一层楼高的石头上。
「⋯⋯欸？现在是要跳吗？」英二跟着爬上石头，后知后觉地问道。「那学长你先吧，我在你后面⋯⋯」
话说到一半，站在石壁边缘的佐原就转过身来，面对着他。
接着，他往后一倒，身子落入了以深山溪谷为背景的空中。
英二顾不及都到了嘴边的话语，下意识地握紧佐原的手，却被对方的重量一起拉了下去。在半空中，惊惶地与佐原对视的那一剎那，他感觉在对方脸上，看见了一抹极其温柔的笑意。
接着，两人双双坠入水潭。
冰冷的溪水泼溅上来，从四面八方涌向他，包裹住他的身躯，阻绝了声音。他缓慢地睁开眼，除了一片透彻的蓝绿色和翻滚的气泡外，就只看见迎上来的佐原。他以为两人要撞在一起了，空着的一隻手连忙扶住那单薄的腰身，却只感觉到肩头的抚触，和施加在双唇上的、轻柔的压迫。
他睁大眼，凝视着佐原微微搧动的睫毛，和像碎宝石一样附着在上头的细小气泡。
意识到的时候，佐原已经带着他破出了水面。
佐原松开他的手，游到岸边，在石子滩上撑起身子，站了起来。湿透的衣物紧贴他削瘦的身躯，皮肤上的水珠在阳光里发亮，他仰着头，平復下紊乱的呼吸，然后回头望向英二。在那瞬间，英二觉得他好像是一座用宝石切凿而成的王子雕像。
那一整天，英二没说话的时候就像丢了魂一样，搞得西田三人既担心又怀疑，不停想着在没注意时到底发生了什么，但再看向和平常并无二致的佐原，又觉得恐怕是自己多想。三人不时交换着眼神，也没能推理出一个适切的答案。
一直到一行人送佐原回家，英二却把车子停在车棚，跟他一起上楼时，他们才给了彼此一个放心但肯定的表情。