自主权
游泳社的更衣室内，中村一看到坐在房间底端、背对着门口，那条惹眼的黑色短马尾，就晓得今天又要不得安寧了。
「又轮到这里了是吧。」他打开其中一个铁柜，把书包塞了进去，坐在走道中间的长椅上脱起鞋袜。
「什么轮到，我可是每天都依照自己的意志在做选择呢。」黑川松开领带，轻快地说道：「而且，今天纯粹是为了找你而来的喔！」
明知对方没有在看，中村还是露出了嫌恶的表情，把脱好的鞋袜放进更衣室最底层。
「是因为宫崎吧？」
「是。」黑川爽快地承认，接着，他往后一倒，躺倒在狭窄的长椅上。
「中村啊，我从认识英二以来，就没看过他主动去做什么事情，就连打篮球也是因为大家觉得他应该继续打。你说，他对这个文艺部的积极度，是不是突然到有点匪夷所思？」
「会吗？人的改变，有时候只需要一个契机吧。」
中村不以为意，将衬衫的扣子解开。
「况且，佐原学长感觉人挺好的啊。」
「你见过他了？」黑川盯着天花板看。
「见过了，他们一起来我家的印刷社办事，还聊了几句。」
「感觉怎么样？」
布料摩擦的声音暂停了一会。
「我觉得你不用太担心，佐原学长给我的感觉是一个温柔的人。」
「温柔？怎样的温柔？随处可见，不想得罪或反抗于他人、分不清轻重缓急的那种温柔？」
「强大的温柔。」中村说道。这时，他已经换好了泳装，将泳镜掛在手臂上，再次坐回了长椅上。「只有经歷过残酷，经由自己的选择和坚持，决定要走善良的路的人，才会具备的那种温柔。这样的人想必有很明确的自我意识，可以引导宫崎改变吧。」
黑川回想了一下，觉得中村的描述似乎是吻合他认知中的佐原的。
如果，是佐原强而有力的意志在无形中吸引了英二，那英二吸引佐原的地方，又是什么呢？难道只是因为英二是「空白」的，不带有任何顏色，相处起来没有负担吗？
「你还有什么问题？不赶快换衣服的话，我就要先走了。」中村看对方动也不动，不知道到底有没有要参与今天的部活，便开口催促。
「还有一个人，神内祐里，听过吗？」黑川坐起身来，转头看着中村问道。
中村摇了摇头。
「别想着问他的事了。听说他没有跟学校里的任何人说过话，只有佐原学长一个朋友，这样的话我也无计可施。」
「嗯⋯⋯」黑川并不感到意外，但也加深了他对祐里的怀疑。
「我真的要出去了喔！」不知不觉间，中村已经打开了更衣室的铁门，准备离开独自陷入思考的黑川。
「等等！」黑川连忙回过神来，朝门口喊道：「你是怎么知道佐原经歷过什么事的？」
「我不知道。猜的。」毫不犹豫地回答完，中村关上了更衣室的大门。
回家路上，英二反芻着佐原说的话。
佐原对放弃文学的理由，只说了一句「因为他让我非常失望」，就没有别的表示。英二心想，大概是在高二时发生了什么吧。明明听起来如此坚定，又会因为什么事而放弃自己的信念，对英二这种没有信念可言的人来说，实在是难以参透。
「我会写bl小说，是因为祐里喜欢看我写的故事，应他的要求写的。写了几年，他鼓励我投稿，就出道到了现在。」对于虽然放弃了文学，但还是继续以小说家为业这件事，佐原是这么说的。
「神内学长跟佐原学长真的有很紧密的牵绊呢。」英二回应道。
「可以这么说吧。他好像也只肯跟我当朋友而已。」佐原想了想，又说：「不过可能也因为这样，他对我多少有点过度的保护和执着。如果他想对你使坏，儘管告诉我，我会好好教训他的。」
虽然佐原这么说，但英二总觉得有一点来不及了。
回想从祐里出现开始，虽然他跟佐原的关係似乎有了大幅的进步，但那种被人摆弄于掌中的感觉始终挥之不去。他不想随便怀疑别人有二心，只能努力说服自己，祐里可能真的只是不擅长与人相处，或者是稍微有些吃味才恶作剧。
虽然，他也没办法具体说出是在哪些地方恶作剧。
正当他屏气凝神地思索时，口袋里的手机突然震动了起来。他停下脚步。
是个没见过的号码。
即便是心思再简单不过的英二，此时也难免想起了一个人。
「喂喂，是小宫吗？」
果不其然。英二靠在路边的围栏上，回应了祐里的招呼。
「果然是啊－－没什么特别的事啦，只是，你知道这个周末是什么日子吗？」
「什么日子？」
「小宫真是的，连这种事都没注意。这周末可是参参的生日啊。」
祐里此话一出，英二倒是吓了一跳。不仅是因为通知太过突然、日期太过迫近，也是他没有料想到，自己跟佐原竟然已经熟到应该要知道对方的生日了。
⋯⋯这通电话的意思，应该是这样吧？
「不过啊，参参明天一放学就要和我去三天两夜的小旅行了，没办法带上你呢。」
「噢，是这样啊⋯⋯」
「不过呢，虽然你不能在当天帮他庆生，但我现在正好有事要办，又想到了你⋯⋯」从电话另一头传来祐里欢快的声音，彷彿要告知他一个天大的好消息。
「所以，今天的时间就让给你吧！」
听到这句话，英二不由得皱起了眉头。
佐原的时间应该由自己掌握吧，怎么会是由祐里来「让」给别人？这话听起来，怎么有种佐原是他的所有物的感觉？
「⋯⋯好，我会问问佐原学长今晚有没有空的。谢谢神内学长特地告知。」想归想，英二还是礼貌地答覆，然后在对方做出反应前抢先发话。
「不过⋯⋯神内学长应该不喜欢我跟佐原学长太过亲近吧？为什么要特地告诉我这件事呢？」
他是真的好奇。又是告诉他佐原的过去，又是提醒他佐原的生日，明明给人的感觉并不能称得上舒服，却又净做一些好像能拉近两人距离的事。这到底是好意还是恶意？还是两者皆有？是的话，哪一边比较多？
「怎么能这么说呢？」对英二问句里的不悦毫无所觉似的，祐里只是愉快地回答道：「我只是希望小宫你，能成为他重要的人啊。」