24 寻人 与 独立
先前秋阅规划去西山的路线，是乘船顺着江往下游走。但这条江实际上并不直顺，江沿着山侧形成，会多绕好几个弯。
此时，蓝带着夭夭到了离江边、附近地势的最高点，做足了气势，向前衝刺、双脚一蹬。脚底有如生了弹簧，先是高高跃起，接着只见蓝凌空连番踏步，接着在半空中向前飘了好长一段距离，期间高度缓慢地下降，在足足落了至少山三分之一的高度，终于到达了江的对岸。
在不走水路的情况下，蓝带着夭夭越过了宽广的江流，打算走直线距离到达桃源。两人接着爬上山壁向前行走，来到了一片山测上满是凹洞、每走一段距离就会出现开往不同方向的小型天坑的岩石地带。
蓝心想，如果不是先前让秋阅带了一段路走，他还真的不太愿意穿过这里、再来到这个地方。
「万灵之窟，这里被群山包围、地势起伏也落差很大，所以平时不会有人类来此。是为数不多有、大量的妖栖息的据点，其中能化为人形的妖不在少数。」蓝向夭夭说道：「夭夭，你要小心一点。」
「好。」夭夭答到。心想，万灵之窟……总觉得好像在哪听过。
「只要穿过这里，再走上一天的路程很快就能到达桃源了。」
「咦？……是喔。」蓝预估的时间，比秋阅之前说的一週来的快速，顿时让夭夭有些讶异。夭夭也是这时才意识到……
他们即将离别。
「蓝，你送我到桃源之后接着有什么打算？」
「这……还没想过。」
「那……」
「不过我会离开，桃源是一个专属于植物妖的地方，就像万灵之窟这住的都是兽妖。」蓝说了一个两人「必定」要分开的理由，接着说：「所以你要独当一面，我才能够放心。」
「嗯。」
夭夭见到蓝将他们即将分开的这件事说得很泰然，心中多少有些沮丧。不过蓝之所以会跟她一起旅行，目的就是为了将她送到桃源，现在也只是照着兑现承诺。即使自己心里面多少有些不捨，再期望着对方能配合自己，可能就要求的太多了。
夭夭想着，看来现在能回报蓝的最好方法，就是展现自己自立的能力，好让对方离开的时候能够安心了。
如今两人正在两侧山壁间的夹缝中行走，前方不时会出现遮挡视线的石柱。忽然，夭夭注意到了几道躲在暗出的视线，有其他的妖兽在他们附近。
虽然有点紧张，不过夭夭转念一想，现在碰到妖，即使是人形的她也不能慌张。这样才能展现出她独立的一面。
而随着持续踏出的步伐，那些躲起来偷窥的妖兽们好似都没有要出来的打算，在暗处窃窃私语着，也让夭夭无意间地听到了一些对话。
「……蓝、蓝发的狐狸。」
「——蓝，他是蓝呀！」
「谁呀？」
「乱斗的那个啊……天啊，他怎么又回来了。」
「蛤？那你还拉着我过来看！想害死爷啊！」
「妈的！煞神！我要快点找地方躲起来。」
「吔……你要跑也不能跑去森林呀！忘了族长交代我们最近只能待在居住区这吗？」
「嘘……只要不要被他看到就行了。」
「要是蓝一直待在这不走怎么办？族长已经不见好多天了。」
「呸、呸、呸，或许只是老人家自己有事要做，而你刚好没见到而已，别说这种不吉利的话。」
原本夭夭做好了随时入战的心里准备，但听到那些背后之人慌恐的言论，顿时让她有些出戏。这样听来，他们好像……非常怕蓝？而且是怕到想躲都来不及的那种？
忽然，夭夭只见蓝一个闪身消失在原地，过不久再回到她面前时，手里已经钳着一个人。
那位不知被蓝从哪抓来的人，害怕地喊道：「拜……拜託，不要打我！」
「我问你……」「本人上有八十岁老母，下有三岁小儿。放、放过我吧」
方才的那些谈话，蓝也都听在耳里，只是对于那些与自己不相熟的妖兽们的想法他才不想去管。但在中途却听见了让他在意的话题，才会随手抓一个较近的人来问问。
但蓝没想到自己居然抓到一个神志不太清的……
只好让他用手捏着对方的下巴逼问
「告诉我，你们族长跟你们吩咐了什么？」
「我我我我……」
对方讲话一直结巴，让蓝无奈地只好换了一种问法：「快说，说的让我满意，考虑可以留你一命。」
「族长跟我们说过最近几天在他没放行之前都不能离开居住区这里、到外头的森林或其他岩石地带游晃，当时神态很凝重，好像发生了什么。」
待在一旁的夭夭看着，赫然有种「虐也是自找」的感觉，也越发好奇先前蓝到底是做了什么呀？不过这位路人说的总让她有种既视感……
「你们族长有说他要去哪吗？」
「没、没有……」
「你可以走了。」
「谢谢、谢谢。」说着，对方立刻一溜烟地跑了。
蓝想了一下刚才接收到的情报，对着夭夭说道：「抱歉，夭夭，去桃源的行程可能要先耽搁了。那位不知去向的族长以前对我有恩，而且恐怕这次……也跟邪气拖不了关係。不见到对方我不太放心。」……尤其是那位的武力值，失控起来真的无法想像。
「嗯，我们去找吧。」夭夭迅速地答应了，浑然没有察觉自己想要去桃源的心没有像旅行之初这么地迫切。
就这样，蓝与夭夭一头鑽进了万灵之窟周围的森林中，这里拥有着大量的植披以及参天古木，除了容易藏人外，如果森林中有哪处被火烧过，也显而易见。
但正当蓝与夭夭将森林一半的路都走过一遍时，蓝忽然停下了脚步，似乎有些犹豫。
夭夭问道：「怎么了吗？」
「我刚刚想到族长或许正待在岩石地带的某个地方，但是森林这还没搜过一遍，也不无可能。」
夭夭提议：「蓝，你先去吧。我们分头搜查。」
「这……」但蓝的表情看似有些为难。
夭夭接着说道：「现在这附近都没有妖兽，你只要将对方的特徵告诉我，如果我在森林中发现了，会先在附近种一棵桃树，不会轻举妄动的，而在一片绿意之中你也能很快找到我。」
「如果不提前测试，你之后将我送到桃源也不会安心吧？」
「好吧……你保重。如果没找到我会尽快回来。」
「好。」
蓝在知道夭夭的决定后，也不拖拉地直接向岩石地带奔去。
瞬间变成独自一人的夭夭，依然小心翼翼地在林中搜索着。虽然不知道接下来会发生什么突发状况，不过森林的地形，终归对她是比较亲切的。
剎那间，夭夭注意到了某个生物正高速地朝她接近中，让她立刻进入了备战状态。对方靠近她的意图明显，就像被定位般，即使她现在立刻找个地方躲起来也于事无补。
「颯——」
瞬间从树丛中窜出的黑影，让夭夭有些诧异。
「向风？你怎么会在这？」
来者是依然穿着一身黑衣的豹妖向风，在见到夭夭的同时也愣了一下。
「你突然这么问……我家就在万灵之窟呀。倒是你怎么在这？……会在这里就表示嵐也在附近吧？」向风说着便是左右张望、寻找蓝的身影。
「不用看了，他去找你们族长了。」
「你们知道族长在哪吗？」
「……咦？」
在向风一问之下，夭夭才知晓，原来先前向风说的急事，就是族长好像发现了一些问题，传讯将他给叫了回来。但当向风一回到万灵之窟后，又听见其他人说族长不见踪影，便开始将族长平时可能会去的地方都跑了一遍，直至今日却都没有见到族长的下落。
而在向风此时对于蓝与夭夭同样地也在寻找他们族长感到意外，夭夭也对向风说明了邪气的推测。
听完夭夭的解说，向风心里便有谱了：「看来我先前的搜索方向一直都错了。假设我自己中了邪气，当下第一想法一定是往平常毫无人跡的地方跑。而这样的地方，在岩石地带我就想到了一个，或许正与嵐现在去查看的地点相同。」
「夭夭，你跟我一起去吧！」
「……好吧。」既然向风都这么说了，可见蓝那边的机率大上很多。
接着，由向风带路，两人一前一后的朝着岩石地带跑去。
途中，夭夭也顺道问出了先前的疑问：「向风，你知道为什么万灵之窟的人这么怕蓝吗？」
「估计是以前被嵐的手段吓到了吧……当时很多人都被他打了一顿。」
这么新奇的事情，只可惜发生在他出远门的时候。
当他回来时有听其他的豹妖讲过，一位忽然来到万灵之窟的人形狐妖，拥有着与天空一样的发色，在名为「群妖乱斗」的大会上展现了强大且凶狠的实力。要说与多数妖兽的相异之处，其让人害怕的地方不止于攻击手段，还有着让妖兽们都无法理解的观念。
妖是以互相夺丹的方式来提升自己实力，然而万灵之窟之所以能聚集到数量如此庞大的妖兽定居，也是因为平时此处是静止这种廝杀行为发生的，保障了一些弱小的妖的生存空间。
而追求强大在一部份妖兽的心中依然拥有着重要的地位，所以才出现了像是「群妖乱斗」、为了这种作用而举办的舞台。活动採自愿参加的模式，击败对手就可以夺取对方的妖丹。乍看之下没什么问题，但很不幸的，当年的蓝却出现在了这样的会场上。
他只要一出手，立刻就能在对手不经意的情况下将他人的骨头捏得粉粹。很多妖兽意识到了蓝的强大，纷纷立刻想以妖气应对，却发现绝招尚未始出前，就被蓝忽然地近身、被重创在地，让那些妖兽见识到了什么是压倒性的实力和恐惧。
但就在那些战败的妖兽动弹不得、认为自己将要步入死亡之际，那位前一秒才下狠手的狐妖，接着又转移视线，将目标移往下个猎物上，丝毫没有打起他们的妖丹的打算，顿时让一群痛苦的、依然倒在地上的妖兽感到非常屈辱。
却没想到，随着战况接近尾声，倒在场上的妖兽越来越多，最后，只剩下一个人独立在会场中央。瞬间让那些妖兽原先的屈辱都转而意识到了自己实力的渺小，狠戾地给了在场的人深刻地打击。
夭夭听着向风的叙述，直觉与他印像中的蓝还是有些出入。先前看过蓝与向风的比试，可以知道蓝还是一个懂分寸的人，会用如此激烈的手段对付别人，总觉得有些违和。
但接着，只听向风的话说完，却又摆出一副欲言又止的表情。
「怎么了吗？」夭夭出声问到。
向风困扰地说道…「……我觉得我们必须赶快赶到嵐那里去。」
「？」
「这也是我刚才才忽然想到的，其实嵐在乱斗的时候并没有战到最后。」
「……咦？」被向风一提，夭夭也发觉了情况的不对劲。
「当初在最后打败嵐的，就是我们现在要找的族长呀！」
「——什么？」
于此同时，蓝顺利地来到了以前万灵之窟举办了群妖乱斗的地点，这里是一片空旷的岩地加上无数破碎的岩石组成的地形，即使在这里发狂或者是大肆破坏也不会打扰到其他人，平时这种什么都没有的荒地更不会有人有间情想来乱晃。
而在某个严重风化的岩块后方，蓝见到了他正在寻找的目标。那是一位体型浑圆的长者，正痛苦地跪坐在地上。
忽然，对方双眼泛着金光，从地上站起，仰天咆啸。