第一章、初期症状 (04)
最近生活不太平静，蔡予轩决定去书店好好沉淀心情，打算好好安排接下来的职涯规划。再过三个月，与公司的合约就结束了，近期安亲班主任常常找她聊是否继续留任的问题，虽然她喜欢这个环境和同事，但好朋友姚可颖找她一同开咖啡厅，让她犹豫很久。
姚可颖是大学同学，一头短发、中性打扮，两人一见如故，要蔡予轩说这世界上最要好的朋友是谁，就只有她了。姚可颖常常找蔡予轩谈论人生、感情，她是一个无法被家人认可仅能躲躲藏藏的同性恋，但两人一致认为，家人只是视而不见她的性向罢了。
蔡予轩像是站在交叉口徘徊，不确定是否要离开熟悉的环境重新开始。姚可颖会找她不是没原因的，开店的想法很早就有了，常常互相讨论，只是现实没有对她们比较好，相反的，残酷提醒她们完成梦想需要最实际的金钱。
两人非常努力，一直拖到现在，生活上了正轨，在三十岁以前开店的梦想终于得以实现，不过最大的投资者不是她们，而是共同的朋友任子清。男人大她五岁，斯文有礼，与她有很多共通点，常常推荐对方一些隐藏景点或书籍。
想到这，蔡予轩叹一口气，并不是不相信他们，她最不相信的人是自己，她没有自信能够做好。
「予轩？」
「子清哥，你也来这啊。」蔡予轩放下手里的小说，再瞄到对方手里拿的室内设计相关书籍，不确定的问道：「店要开始装潢了？」
「没这么快，还在讨论阶段，应该是下个月动工。」
「你和可颖也算速战速决。」听到回答，蔡予轩更不好意思，她什么都没想好，模稜两可的态度，她不喜欢，也不想让别人感受到。
任子清一眼看清她的心情，扬起微笑说：「陪我去看看吧，店面的位置。」
她就这么糊里糊涂的被带来了，店的位置在巷弄里的转角处，打开木质大门，走过不算太大的庭院，印入眼帘是间老旧的两层楼房子，屋内还没整理有点脏乱，任子清拉开两张椅子，他们坐在庭院里，感受市区内鲜少的寧静。
「这里不错，很安静。」蔡予轩不自觉说出评价。
「既然如此，就来吧。」任子清看她诧异的神情，好心情的说：「这里跟你想像的差不多吧，那么跟我们一起努力，一起找些志同道合的客人来维护，不好吗？」
任子清可能是感受到她犹豫是否要放弃目前稳定的生活，投入一段未知旅程。之前谈论开店的问题，任子清都是一副「你们还年轻，放手去做」的态度，姚可颖本来就是敢衝的人，但她不是，身为好友姚可颖能理解，给她很多时间，就算从中加入，也绝对没问题。
可是对任子清就不好意思了，他无条件加入两人的计画，仗着年龄比她们大，说要做她们的后盾。其实她不太明白，任子清为何选她们当合伙人，明明比起他的朋友，她们的企划书生涩的不忍直视，他却毅然决然说要协助，并且想加入。
认识到任子清的时机刚好是蔡予轩去找姚可颖的那天，等姚可颖下班，她们再次谈论到开店，任子清似乎听到内容便与她们攀谈。交朋友她不擅长，只好全推给姚可颖，没多看男人一眼，只觉得他的声音挺好听的。原以为任子清是心血来潮给她们建言，没想到等蔡予轩有空再去探班时，两人已经谈了很多事，也不知道姚可颖是如何掳获人心，连任子清的老婆林如珍都成为朋友。
拋掉心中疑虑，蔡予轩鼓起勇气与任子清做朋友，才发现两人的观点、喜欢的东西相似。任子清也真的是一位年长的男人，常会露出哥哥的派头，不管是姚可颖的感情，还是她封闭的心灵，他总能给她们建议与解决方式。她是个长年倾听别人烦恼的人，任子清确实是个非常好的诉苦对象，儘管内心复杂，不想把别人当成垃圾桶，但他有的是办法让她说出口。
「子清哥，谢谢你。」
「谢什么，笨蛋。」任子清失笑拍拍她的头。
「子清哥，我最近遇到一件事……」
蔡予轩想了一下，还是说出与何澄佑的事情，任子清全程认真听，不打断她说故事。她说完后，紧张的咬咬嘴唇，任子清似笑非笑望着她，像是想起什么有趣的回忆。
「你知道我跟如珍是什么时候认识的吗？」
「不知道。」
「我们是国中同学，班对，毕业当天分手了。」任子清两手摊开，无奈表示：「原本以为我们认识初恋的年龄很小，想不到有比我们更小的。」
「子清哥……」
「好啦，不闹你了。这种事情顺其自然，该来的就是会来，你躲也躲不掉。更何况，你明明还喜欢他，何必装作不喜欢？」
「我的勇气用完了，在小学的时候。」蔡予轩洩气的垂下肩膀。
「你搞懂什么是喜欢了吗？」
蔡予轩点点头又摇摇头，任子清笑着对她摇摇头，说：「予轩，别假装没搞懂。对何澄佑的感觉，在这段时间对其他男人有过吗？如果没有，答案很明显了不是吗？」
任子清说得对，她只不过是在逃避内心的感受，逃避对何澄佑的喜欢。但她很清楚，这次的喜欢是不同的，不能任性把分手两个字简简单单说出口，要是提出了，那就是他们旅途的最后，无法像小时候一样，分手好几年才知道痛，也不可能长期分分合合，这是大人的恋爱，她害怕了。
「没有人马上能学会恋爱，如果一辈子不去交往，就完全学不会。如我刚刚所说的，顺其自然吧，别害怕接受。」
任子清的话言犹在耳，躺在床上看着手机上何澄佑传来上班时的照片与一句晚安，她决定不再去想这么复杂的事了。