第八折:金刚伏魔

  在扫地和尚的指引之下,凌天霄顺利地进入大殿。三尊大佛像佇立在前方,除此之外殿内空荡荡,四周静得执针可闻。
  和尚双手合十,微一頷首之后退去。他出殿之前将大门闔上,凌天霄顿时感到不对劲,正打算追出去之际,一名老僧人从大佛后方缓缓走出来,手持念珠,呢喃有词。
  凌天霄定睛一瞧,此人正是空隐寺方丈圆慧大师。他虽有些不知所云,仍走上前去,躬身作揖道:「圆慧大师好。」
  圆慧大师沧桑的脸庞上,射出凝重之色,他一脸肃容道:「凌施主,三年之约你如期而至,老衲已感受到诚意,不知施主这三年过去,心境是否有变化了?」
  凌天霄深吸一口气,苦笑道:「凌某虽未看破红尘,但往日的杀戮之心已收敛许多,现在只想平静而过。」
  圆慧大师眉头一皱,再问道:「不知凌施主是否已听闻敝寺之事了?」
  凌天霄纳闷道:「不知发生何事了?」
  圆慧大师沉吟半晌,语气冷峻道:「前些日子,本寺弟子下山化缘,途中惨遭贼人杀害,无一倖免,实属憾事。」
  凌天霄大讶道:「究竟是何人所为?」
  圆慧大师双目一凝,正色道:「那八名弟子虽不是顶尖高手,但在敝寺修练已久,武功底蕴也很扎实,但凶手竟以一人之力轻易将他们杀害,实在令人讶异。这兇手所用兵刃为剑,招招杀着,毫不留情。」
  凌天霄既惊又疑,问道:「这人是何来歷?」
  圆慧大师摇头道:「此人剑法独特,以横劈刀法为主,看似朴实,却狠辣至极,即便是老衲也无法辨别出自何派。这简单又凌厉的剑招,令老衲不禁想起三年前某人。」
  凌天霄闻言大懍,终于明白他的意思,不禁沉声道:「莫非圆慧大师以为是凌某所为?凌某近日与段兄在一起,尔后又前往侠客山庄,绝不可能犯案。」
  圆慧大师问道:「凌施主轻功之高,老衲三年前已切身领教过,若凌施主要避人耳目,委实不是件什么难事。况且,凌施主被江湖人称之剑魔,剑法高超,杀招狠辣,也是眾所皆知,实在让老衲不得不怀疑凌施主。」
  凌天霄环目一扫,握紧紫霄剑,警戒道:「圆慧大师想怎么做?」
  圆慧大师双手合十,摇头道:「阿弥陀佛,虽说出家人慈悲为怀,但人非草木,孰能无情。正所谓佛也发火,老衲不能放任兇手逍遥法外,荼炭生灵。倘若凌施主放下心魔,老衲愿助一臂之力,凌施主只须在禪房念经,修身养性便可。」
  凌天霄冷笑道:「圆慧大师是要将凌某软禁?若真如此,那请恕凌某谢绝好意。」正当他要转身离去,四名老僧从悬樑落下,恰巧将他包围其中。凌天霄骤然一惊,蹙眉道:「莫非圆慧大师打算强硬方来?」
  圆慧大师默然半晌,长吁了一口气,叹道:「他们四人乃是老衲师弟,敝寺的四大护法,其金刚伏魔阵固若金汤,还望凌施主莫逞一时之勇,执迷不悟。」
  凌天霄环目一扫,狂笑道:「今日就算要斗个鱼死网破,玉石俱焚,我也要拚死一搏。」话声方歇,四名老僧纷纷举起手中坚硬如柱的钢棍,摆起阵式。
  凌天霄早有所闻金刚伏魔阵的厉害,他知道硬闯绝非上上策,但他已与上官仙有约在先,他可不打算再言而无信了。
  凌天霄抽出紫霄剑,剑身泛出淡如薄雾的紫光,看似朦胧之美,但此刃削铁如泥,握在他手中绽出骇人气势,令人不容小覷。
  凌天霄冷喝一声,身子一晃,故作佯攻,实则打算逃出大殿。
  四名老僧虽鲜少踏足江湖,但也非泛泛之辈,他们掠出数丈,挡在门口前方。
  这些人身法迅快,凌天霄虽自认轻功卓绝,也知道不能以此突破。凌天霄旋身一转,冷不防地刺出一剑。其中一名老僧没料到他此举,提棍格档之馀,被剑气震退数步。
  凌天霄本想先将一人打伤,这样金刚伏魔阵便会缺一人,等于露出一个破绽,但看样子情势并没有发展成他所预想的一样。
  四名老僧重整态势,执棍而来,步步逼近。其中两名老僧悄声地绕至后方,长棍一挥,攻势似缓实急,令人猝不及防,难以招架。
  但见凌天霄不堪示弱,出剑如风,不逾半尺,来势奇急,其中一名老僧左手一翻,钢棍横放架住利刃,却被他左手一推,击飞数尺。
  两名老僧见状接踵而上,双棍齐划,似如蟠龙飞天,又如猛虎伏地,教人捉摸不定。凌天霄凌空翻了个跟斗,身子斜飞,健腕轻旋,一提紫霄剑,倏地朝他们直袭而去。
  老僧们身子一沉,不疾不徐,捲棍反击,所使的棍法招数精巧,内劲雄厚,就连凌天霄也大感吃不消。凌天霄抢攻数十回合,均被四名老僧以阵式化解,不得已採取守势,双方大战百馀回合,凌天霄以寡敌眾,疲态渐显。
  四名老僧趁胜追击,双手一翻,猛地打出一记记强棍,凌天霄以剑卸劲,勉强拆招之后,四名老僧仍抢攻而来,丝毫不给喘息的机会。凌天霄知道再这样下去,迟早会败下阵,故他把心一横,运起纯阳诀,全身顿时发烫,宛若熔岩般坚硬又炙热。
  四名老僧惊觉这是空隐寺失传已久的纯阳诀,大感惊讶之馀,互相使过眼色,摆阵防守。倏忽间,凌天霄提剑而上,使出毕生绝学凌云九剑,一招劈出,九道气劲齐发,一名老僧正巧在他剑跡轨道之上,闪避不及,当场中招,踉蹌跌步。
  凌天霄见阵式已破,倏地向前一掠,打算趁胜追击。但其馀三僧也非省油之灯,他们知道凌云九剑虽厉害,但无法持续使用,故以多人之力,迅速出招,迫得凌天霄难以招架。
  一旁的圆慧大师呢喃道:「凌施主回头是岸,还望放下屠刀,立地成佛。」
  凌天霄一声大喝,强大气劲陡然间从剑尖窜出,三僧身子一震,向后掠开数步。凌天霄猛地转头,狠瞪了圆慧大师一眼,语带愤怒道:「倘若你们真要欺人太甚,那我不再退让了,今日我再次成魔,便是因你们而起。」
  圆慧大师冷静道:「强弩之末,凌施主还打算虚张声势吗?」
  凌天霄仰天大笑道:「哈哈,人生自古谁无死,豁命拚上一搏,死而无憾。」凌天霄反手握起紫霄剑,顿时身上环绕一股肃然之气,他双目如电,直盯四名老僧,面带杀字。
  圆慧大师心中大惊,忙道:「凌施主,剑下留人!」话音甫落,他转过身来看向四名老僧,作揖施礼道:「眾师弟辛苦了,还请各位返回禪房。」
  四名老僧收棍停定,双手合十,齐声道:「阿弥陀佛。」旋即,他们驀地掠身,一眨眼的工夫便飞出大殿外。
  凌天霄不禁大奇,纳闷道:「圆慧大师这是何意?」
  圆慧大师摇了摇头,苦笑道:「还请凌施主请见谅,方才老衲不过试探罢了。」
  凌天霄大惑不解道:「什么意思?」
  圆慧大师解释道:「其中一个原因便要试探凌施主这三年里是否心性已收敛,另一个原因便是要试探凌施主是否为杀害敝寺八名弟子的凶手。」
  凌天霄问道:「所以我合格了?」
  圆慧大师淡然一笑道:「方才凌施主被四人围攻,仍迟迟不愿透出敌意,若凌施主有心,至少能杀伤几人,非死即伤。凌施主面对这些主动来犯之人都能这般顾虑,自然也不会是泯灭人性的凶手。」
  凌天霄问道:「就只是因为这样?」
  圆慧大师点头道:「老衲曾研究过他们伤势,他的所中剑伤,比起凌施主那精妙剑法,简直是班门弄斧,不值一提。况且老衲方才也说了,凶手下手以劈砍为主,恰巧是刀之长处。因此老衲怀疑,此人是故佈疑阵,以剑代刀想嫁祸于使剑之人。」
  凌天霄惊道:「圆慧大师已知兇手是何人?」
  圆慧大师无奈道:「老衲虽不敢妄言,但也自认对各门派刀剑略懂一二,可是这兇手所用刀法十分诡譎,老衲也无从判别。」
  凌天霄沉吟半晌,忽然想起什么,沉声道:「圆慧大师武功高强,乃世人皆知之事,倘若这世上有圆慧大师所不知晓的武学,只怕并非出自中原。」
  圆慧大师抬头问道:「凌施主可有想法?」
  凌天霄点了点头,徐徐道:「传闻东瀛忍者与绝刀崖有所接触,而这些忍者所使的兵刃便是一种被称为忍刀的武器。实不相瞒,我前些日子也与他们有过对峙,当时也被他们独特的轻功和刀法所震惊了一下。」
  圆慧恍然道:「原来如此,若对方是东瀛之人,那老衲确实不清楚其招数。」
  凌天霄剑眉一轩,沉声道:「圆慧大师打算如何处置此事?」
  圆慧深吸了一口气,叹道:「生死有命,他们过不了死劫,那也是苍天注定。但即便如此,老衲也不愿兇手肆无忌惮,再次伤害无辜,故会派人追查此事。」
  凌天霄提议道:「据说段兄幼时曾在东瀛交流佛法,他本身也擅于和江湖中人打交道,圆慧大师不如派他彻查此案,不知意下如何?」
  圆慧略一沉吟,頷首道:「这提案不错,他的确是合适人选,但他久未回寺,老衲尚有事情想与他交代一下,他恐怕不便与凌施主同行了。」
  凌天霄洒然道:「此事关乎多条人命,理应先行重视,凌某岂是不懂轻重之人。」
  圆慧凝视他半晌,轻叹道:「实不相瞒,老衲尚有一事相求。」
  凌天霄正色道:「圆慧大师请说。」
  圆慧面露难色,顿了半会,缓缓道:「凌施主,你练就了空隐寺失传武学纯阳诀,此乃圆空师兄传于你。圆空师兄圆寂之前,并未留下纯阳诀的心诀,此乃敝寺遗憾。」
  凌天霄大皱眉头道:「此事恐要让圆慧大师失望了,因为圆寂大师传此招于我之时,曾再三耳提面命,要求我绝不能将此招传给贵寺。」
  圆慧闻言大懍,忍不住道:「圆空师兄为何出此言,莫非有难言之隐?」
  凌天霄看了看他,叹道:「凌某愿告诉圆慧大师真相,但请勿将此事传出去,以免毁了圆空大师一生的清誉。」
  圆慧点头道:「好,凌施主请说。」
  凌天霄解释道:「方丈大师是否知道圆空大师的来歷?」
  圆慧稍微思索半会,平淡道:「圆空师兄虽是老衲的师兄,但他是二十岁才遁入空门,其悟性极佳,所以深受师父喜爱。」
  凌天霄叹道:「不错,圆空大师是半路出家,在那之前他曾是一名马贼,因误打误撞学会西域毒功,导致走火入魔,故在当地大肆姦淫妇女,杀人放火,令人闻风丧胆。」
  圆慧大讶道:「这事老衲未听他提过。」
  凌天霄露出苦笑道:「这并非什么好事,我相信谁都不愿意提起。某日他遇到清心大师,遭到他所击败,清心大师并未取他性命,反而替他消去体内毒功。他为此感激不尽,故随着清心大师进入贵寺出家为僧。」
  圆慧淡淡道:「阿弥陀佛,放下屠刀,立地成佛,无论圆空师兄过往之错,只要愿意诚心改善,那便是一大好事。只是不知此事,跟圆空师兄不愿传纯阳诀有何关係?」
  凌天霄好整以暇道:「凌某与圆空大师告别之前,曾听他所提过纯阳诀心诀从未遗失,一直安放在贵寺之中。只是清心大师不愿意公布,所以一直没人练成。」
  圆慧问道:「不知师父为何这样做?」
  凌天霄叹道:「因为要练成纯阳诀,必须先入魔才能领悟其奥妙,这也是为什么清心大师虽武功盖世,却未能练成此招。圆空大师不愿让凌某传授贵寺此招,正是因为他不希望贵寺的僧人为此入魔。」
  圆慧露出恍然之色,深深一叹道:「想不到圆空师兄如此为人着想,老衲惭愧不已。倘若事实真是如此,那老衲也不再强求,以免坏了圆空师兄一片好意。」他顿了顿,续道:「不过纯阳诀毕竟是敝寺绝学,凌施主虽习成之招,但切勿将它拿去危害世人。」
  凌天霄微笑道:「圆慧大师不必多心。」
  圆慧大师忽然想起什么,从袖口取出一块令牌,交给了他,淡然道:「老衲听闻御剑派的弟子也在外面,他们多半是想劝老衲出席大会,敝寺实不想捲入武林纠纷,还请凌施主代替老衲出席大会。」
  凌天霄心中大讶,惊道:「凌某并非贵寺之人,此举未免不妥。」
  圆慧笑道:「倘若老衲出席,定然会各门派逼迫表态,到时另一方的绝刀崖追究下来,恐又有血光之灾。若是凌施主代老衲出席,虽檯面上代表空隐寺,但眾人定然不服,势必会来敝寺追讨说法。到时老衲以闭关修练为由,婉拒眾人,便可拖延时间。」
  凌天霄拍掌大笑道:「这真是好计策,以圆慧大师对人性的把握,倘若经商定家财万贯,富可敌国。」
  圆慧双手合十,微笑道:「阿弥陀佛,钱财乃身外之物。」

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