贵女又容 第23节

  沈清妍一等雪停下来，就给沈又容沈清和下了帖子，请她们到梅园吃酒。
  梅园里都是些上了年头的老梅树，大多是红梅，也有磬口黄梅和白梅。不过，大冬天的，草木萧瑟，大家都更喜欢红梅，开得热闹。
  沈又容身着雪青色绣缎长袄，外披了一件羽白斗篷，风毛簇拥着脸颊，越发显得精致可爱。她修长的手指上带了只红宝石戒指，搭在铜丝缠枝牡丹手炉，领着人，踩着雪，往梅园去了。
  梅园里有个八角亭子，沈清妍早命人在三面围上挡风的绢布，只留出一面留着赏花。亭中放了好几个炭盆，进去便不觉寒冷，四面高几上放着几个高梅瓶，插着开得正好的红梅花。
  沈又容进来，脱下斗篷，笑道：“哎呦，是在吃锅子呀。”
  沈清妍忙让沈又容入座，又给她看另一边，炉子里生着炭在烤肉吃。
  “还是妍丫头会玩，”沈又容道：“又煮锅子又烤肉吃。”
  丫鬟给沈又容拿了碗碟，沈又容摆手道：“我不叫你们伺候了，得自己来才有趣。”
  于是命丫鬟们都下去，在跨院里单给她们一桌酒菜，叫她们都去歇着。
  沈又容从锅里捞起一块嫩嫩的羊肉，沾了油碟，入口并无膻味，反倒嫩滑可口，让人胃口大开。
  沈清和坐在一边，她吃得清淡，略尝了几口就放下了，只把玩着一支梅花。
  “外头雪霁初晴，本以为是来赏花的，谁知道你们一来就大吃大喝。”沈清和埋怨道。
  沈清妍道：“二丫头，你也太不食人间烟火。你只看到雪霁初晴，不知道外头雪灾多严重，咱们能在这里吃吃喝喝，就该感恩戴德了。”
  沈又容夹了一筷子素三鲜，问道：“这三日大雪，在外头已然成灾了？”
  “是啊，”沈清妍道：“京畿地区很严重呢，听说外城那边压塌了不少房屋人畜。”
  沈清和道：“你这么一说，我也想起来了，母亲说，今年庄子里的收成怕是不如往年。”
  沈清妍叹道：“咱们府上今年可真是难过，庄子里收成不好，年底又不知道要裁哪一处的银子呢。”
  沈清和抿了抿嘴，没有说话。
  沈又容笑道：“年岁不好，也是没法子的事。勤俭持家，这也是外头夫人比不上咱们夫人的。”
  沈清妍这才发觉失言，赶紧换了话题，“我听四皇子说，往北边雪灾更严重，连军队那里都受了灾。”
  沈又容皱眉，“不会是父亲的镇北军吧。”
  沈清妍道：“镇北军倒也罢了，索性父亲在京里，军饷粮草能照旧。我听说，有一支军队，已经没有人管了。”
  沈清和想了想，低声道：“莫不是冯家…..”
  冯家，就是旧承恩侯府。他们家在科举舞弊中全族被株，手下的兵被陛下收回，如今看来，待遇并不好。
  沈又容顿了顿，没有接话。
  沈清妍道：“就是他们。”
  沈清和也不说话了，转而问道：“三丫头，你怎么知道这么多外头的事。”
  沈清妍有些不高兴，“四皇子想要向陛下请命，去治理朔北的雪灾。”
  沈清和笑道：“人还没走呢，你就舍不得了？”
  沈清妍哼了一声，问沈又容，“阿姐，你觉得陛下会同意四皇子去吗？”
  沈又容想起沈朔曾对他说过，四皇子是陛下膝下唯一长成的皇子。但陛下迟迟不立太子，很可能是因为陛下对其并不满意，这也是为什么，陛下一直让他学习却不叫他入朝。
  面前沈清妍还在等沈又容的回答，沈又容笑道：“这话你去问大哥哥还差不多，我能知道些什么。”
  沈清妍道：“也是。”
  沈又容又问起：“城外的雪灾严重不严重，官府可派人去管了？”
  “赈灾么，不都是那个样子，欺上瞒下的多，只苦了百姓们。”沈清妍似是看得很透。
  沈又容想了想，道：“不如由夫人出面，买些米面棉衣去城外布施罢，这也是咱们的一点心意。”
  沈清和想了想，觉得也不错，一来能救人，二来也能为自己母亲搏个好名声，三来也是整个齐国公府的贤名儿。
  晚间沈清和来找沈又容，沈清妍也在这里下棋。
  “白日里说的那件事，已经妥了。”沈清和捧着一盏热腾腾的牛乳茶，道：“夫人在老太太跟前一说，老太太直说是积福的事情，当即拿出二百两银子。夫人和二叔母一人拿了一百五十两，底下那些有体面的管事媳妇，也各人出了几十两。我来问问你，咱们拿多少合适？”
  沈又容自然是多少都可以，但是沈清妍手下未必有余钱，沈清和拿得多了杨氏也不愿意。
  沈清妍先开了口，道：“早前搬院子的时候，父亲给了一百两，还没动呢。我就出一百两罢。”
  “那就一百两罢。”沈又容当即让杜鹃开了匣子，取出四锭雪花银子拿给沈清和。
  沈清和接过，沈清妍道：“我过会儿让丫鬟送去。”
  几人说定，各自散了。
  内宅拢共凑了一两千银子，报到齐国公府那里，沈英索性凑足五千两，叫人拿去安置城外灾民。
  沈朔看着那管事，道：“这是城外灾民的救命钱，或是叫我知道有人中饱私囊或是欺上瞒下，直接砍了手脚扔出去，命也不用留了。”
  管事头冒冷汗，连连称是。
  没过几日，学堂里，纪琢忽然宣布要暂停学业。他领了圣命，要往边塞赈灾。
  沈又容抬眼看向他，又看了看屏风那边的纪成曜，不知道在想什么。
  朝堂之事总是微妙，一点细微的动作里藏着很大的寓意。
  休息的时候，沈又容听见沈清妍和纪成曜说话。纪成曜似乎很不高兴，纪琢这个差事本是他想要的，他想要借此正式进入朝堂。而最终却是定下了纪琢去。
  据纪成曜所说，纪琢只是代表天家诚意，并不是真正做事的人，陛下另派了心腹作为纪琢的副手。
  沈清妍便安慰道：“想来都是一样罢，你去了也只是代表天家诚意。陛下不许你去，是在体谅你，边塞苦寒，又不真正做事，你是尊贵皇子，何必受这个罪。”
  沈清妍絮絮与纪成曜说着话，沈又容只顾低眉抄书。
  放学后，纪琢将沈又容叫住了。
  沈又容客气问道：“夫子有何吩咐？”
  纪琢身着月白锦袍，整个人雍容清贵，那等尊贵气度，不是一般人可比的。
  “你先前央我给你题的字，一直也没空闲。过两日我就要走了，索性现在给你写了罢。”纪琢抬步，腰间环佩叮咚，“随我过来。”
  两人走到了屏风后头。长鸣不在，沈又容只得自己上前，裁了三尺长，一尺宽的宣纸，又撩起衣袖研墨。
  纪琢提笔沾墨，落在雪白的宣纸上，字迹苍劲，力透纸背。
  沈又容看着纪琢，他还是一贯的沉静从容。但是他笔下的字，却藏着锋芒，藏着勃勃野心。
  “这一次去边塞，是好事还是坏事？”沈又容忽然问。
  纪琢不答，却勾起嘴角笑了笑，顷刻间，眼角眉梢都透露着肆意。沈又容于是明白，对于纪琢来说，这不是一件坏事。
  最后一笔落下，纪琢撂了笔，拿起一边的帕子擦了擦手，看着晾字的沈又容。
  他忽然向沈又容走近了一步，沈又容抬眼，有些警觉的样子。纪琢笑了，停下脚步，道：“我不在的这些日子，大姑娘还是要勤勉练字。”
  说罢，他便转身离开了。留下沈又容一个人在书斋里，手足无措。
  那一日傍晚，天色阴沉沉的，不多会儿就又下起了雪，如乱舞梨花，纷纷扬扬。画眉喜气洋洋地从外头回来，说先前定的匾额已经镌刻好了，这就让婆子们装上。
  沈又容也跟着走出来了，站在院门外，看着婆子们把匾额换上。匾额上蒙着红布，画眉将红布一端拿给沈又容，沈又容微微一用力，红绸便应声落下，露出黑漆红字，上书吹雪阁三字，两边还有一副对联，微微处处吹如雪，开遍深春皂荚花。
  丫鬟们提着灯让沈又容细看，杜鹃陪在沈又容身边，笑道：“我还以为是因为下雪天，所以定了吹雪阁。现在看见端王殿下的题字，才明白，是因为咱们院里的皂荚树，才叫吹雪阁的罢。”
  沈又容笑了笑，算是承认了。
  她仰着头，看着雪夜里的匾额。这是纪琢的字，纪琢的字，苍劲有力，飘逸流畅。但在沈又容看来，总是几分藏不住的锋芒。
  这一会儿，她有些后悔了，不该让纪琢给自己题字。别人来沈又容的院子，最先看见的却是纪琢的字。这像个什么样子，哪怕别人不知道这是谁写的，哪怕别人不知道她与纪琢有何干系，她自己心里总是心虚的。
  她与纪琢之间，总是似有若无的。半箱子大字算不得什么，只剩一只的珍珠耳环也不再拿出来，雨夜的画已经碾作尘泥，竹篓里的二十三条鱼儿也游走了。既然如此，又何必做个镌刻出来的匾额，明晃晃的挂在大门口，叫沈又容抬眼就能看见，进出也不安生。
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  第28章
  纪琢走后，府上的学堂便停了。四皇子他们还能同齐国公学骑射，沈又容几个姑娘倒是闲下来了，每日里各处玩一玩，聚在一处做做针线，连素来活泼的沈清妍都觉得有些无聊了。
  进了腊月，府上各处都忙起来了。杨氏忙着置办年事，沈清和帮着她，也在她身边学些东西。沈又容也有要打理的庄子铺子。杜鹃把账目呈上来，道：“八处庄子，除了米面柴炭鸡鸭鱼肉，拢共收了八千两银子，比往年少了一两千。除掉咱们跟大公子那里的吃穿嚼用，剩下的都放在铺子里卖。城里的几个铺子还好些，生意比往年好些，有一万两千两银子的进项。”
  沈又容道：“夏天大旱，冬天又冷得早，庄子上收成不好也是有的。”她问杜鹃，“早先让你寻的梅花鹿可有了？”
  “有了，都是健康漂亮的小鹿。”杜鹃笑道：“只是咱们大公子还没定亲，不知道要把这送给谁呢。”
  沈又容笑道：“不着急，先预备起来，等他慢慢找罢。”
  沈又容对完了账目，道：“咱们一个院子里，丫鬟仆妇总有几十人，明月楼那边丫鬟婆子小厮更多，你预备两百两银子，给他们做衣裳，添米面，各人赏两个月月钱。另拿一千两出来，赏赐外头庄子上和铺子里的管事。剩下的银子分一半，送去给大哥哥。余下再留出五百两，预备过年过节赏人宴酒。”
  杜鹃听她说完，道：“原以为收进来的银子已不少了，这一下子就要花千八百，银子可真是不经念叨。”
  “这才咱们两处院子呢，你想想，夫人要料理一府的事务，丫鬟上千，琐事成山，银钱每日成千上万地流出去，那才是看着心疼呢。”
  沈又容看过账本，又见画眉外头进来，道：“我去三姑娘那里送东西，三姑娘院里的丫鬟问我，这个月学堂里的钱怎么没放。”
  沈又容道：“夫人说，我们几个姑娘都不上学了，这项银子便先免了。”
  “这能免几个钱？”画眉自去泡了一碗热茶喝，道：“拢共就两个月，等端王殿下回来，咱们不还得继续上学？”
  “年后姑娘就满十五了，”杜鹃道：“那时候上不上学还另说呢。”
  “也罢，咱们这边不缺这点银子使。只怕吴姨娘那边，还要嚷嚷。”画眉凑在沈又容身边，低声道：“我方才从那边过来，听着后边正吵闹呢。”
  沈又容放下账本，问道：“吴姨娘？跟谁吵？”
  “还能有谁，她……”
  话没说完，院子忽然吵闹起来。原来是沈清妍红着眼进来，连件斗篷也没穿，身后丫鬟们追着，一路闹闹囔囔的过来。
  “这是怎么了？”沈又容起身，只见沈清妍一头撞进沈又容怀里，呜呜咽咽哭起来。
  沈又容好一通安慰，又问了几个丫鬟，这才得知事情原委。
  说来说去只是为了钱，杨氏撤了学堂里的十两银，吴姨娘便要寻沈清妍别处的钱。那一日瞧见她身上挂了件金累丝镶珠石的金香囊，便问她那里来的，又念说她娘家侄女出嫁，要寻件精致的金物件添妆，便问她要。
  这金香囊是纪成曜给的，沈清妍当然不愿意给。吴姨娘就哭诉说姑娘大了，不理人。又说她又不是不能再弄来，那等金银簪子，狐裘皮袄都是人给的，再跟人要两件又何妨。
  沈清妍又急又怒，一时闹起来，香囊也摔了，狐裘也扔了，哭哭啼啼往沈又容这里来了。