回京

  门外突然有了声响，随即外面开始嘈杂了起来，周念把几张泛黄的纸张收拾好，小心地放在中衣的内衬。
  “走水了，走水了。”
  屋外传来惊慌失措的脚步声，谩骂与尖叫，一切如他所计划地那样，周念从土匪头子的小金库里选了几样贵重的首饰。身上的血衣肯定不能要了，他犹豫了一下，只得从房间主人的衣物中，硬着头皮抽了一件看着还算干净的外袍，趁乱混入人群中。
  这还要从昨晚说起，看守那传来明日处决的消息，本就身心俱疲的众人，听到这个噩耗，彻底压断最后一根稻草。其中几个人直接精神崩溃，有的像无头苍蝇一样开始四处乱窜，有的神情呆滞地靠在石壁上神神叨叨。周念这几天一直在关注周围的情况，最终锁定了几个人选，其中就包括和他隔着一个手臂的毛头小子，十二三岁的模样，应该是带来的杂役。那小孩尽管故作镇定，但眼底还是有遮不住的恐惧，但也足够了。周念借着衣袖将身上的小刀隐蔽地丢给那小孩，只见小孩满脸诧异地转头，他压低声音说道。
  “东北方向第三间是柴屋，明晚想办法带着有暗纹的箱子脱身，去后山的林子里。”
  不等少年回答，周念仿佛无事发生般地坐回远处，开始闭目养神，不久他就被看守带了出去。
  他中途耽误了些时间，等钻进后山的林子，天色已经完全暗了下去。树林里黑压压的一片，他走了十几分钟，听到头顶有人叫唤。
  “大人，这边。”
  只见小孩坐在树枝上向周念招手，引他来到一处洞穴。 周念查看了箱子里的东西，确定无误后，他清点了下人数，除去他自己和小孩，仅剩了两人，没有到他计划的最差境地，只能说凑合够用。
  土匪窝虽然元气大伤，等救完火必定会派人进山搜查他们的下路。所以休息片刻后，他们就着夜色匆忙下了山，一行人跌跌撞撞地赶了一天路，来到了最近的城镇。装作被山匪打劫的商队，在周念的一番口舌下，老板娘少算了三两银子，让他们暂住于此。
  小孩名字林冬，小小年纪人挺机灵，也很会来事。他主动搅下去市里换银钱的活，土匪窝摸出来的东西自然不太干净，林冬把周念挑出来的这些，在镇里的当铺换了银钱，剩下那些带了官印的，拿去黑市里交易，接着直接买了车马，准备就绪就立刻出发。
  李鸾还这边也忙得焦头烂额，她前几日收到殷壹传来的密信，前太子党的线索又中断了，每次都是才有些起色，顺藤摸瓜查下去又是个死胡同，让人不禁生疑，是不是有人打着前太子的幌子，背地谋划着什么。不过现下最重要的还是筹备秋狩，自从十几年前的刺杀事件后，每次秋狩，整个京城都要提前一个月开始戒严，出入都需要审查和出示详尽的文件。
  今早递上来的文件，李鸾还一眼就从中看到了周念的名字，比预计晚上了大半个月，周念进城跟殷柒打了个照面，托殷柒带了口信，说有急事要找长公主。虽然自己或早或晚都要召他进府，只是李鸾还没想到他如此着急，想必这趟例行公事的审查有什么大事发生。