第一回

  “恁热的天，这二爷也颇闲情，约着个郊外坪子。”
  歙州倒也偏南，八九月份正是燥人，过了晌午饭蝉鸣最盛，大街上哪还见人。
  程清坐在厢与里头，只觉苦闷作呕，便掀开帘子往外去喘气儿。
  崔莺儿见状，凑近些给她摇着扇子，“小姐，你说这侯二爷是个什么样的？”
  程清实在难受，却也想着答：“我怎知是个怎样的？爹说是方的，二哥说是圆的。爹说他是我儿时亲，二哥又说他是个丧家犬。”
  “我昨日……”
  崔莺儿看一眼她，压低了声，“昨日夜些边二公子回府，我听他院里那跟腿儿的说……在那楼里碰着侯二爷了。”
  程清回过头来，“可是那章台阁？”
  崔莺儿点头，程清便不再言语。
  那章台阁是个什么去处？临水照花，满楼红袖，尽是王孙公子销金窟。
  到了地，崔莺儿先下了马车，转身去扶她小姐。
  外头正晒着，光打在人上拉长了影，只见程清粉面薄皮儿，白月金边素瓷胎，一双杏眼敛华，直翘鼻骨下浅淡丹唇含珠，盈着水色润泽。鹅长颈项沿入一身萼绿色绉纱镶花边窄袖褙子，内里配一件清浅罗衫，搭着褐色印花褶裥裙，行走间一对珠玉珥珰清脆作响，更衬得少女灵俏。
  下了轿，崔莺儿撑开伞，扶着程清往那约了好的马坪去，隔着远处便瞧着个影子，走进了才见着这侯二爷真面目。
  倒说是那京城来的，白衣广袖，环佩叮当，梳的是时兴的髻子，发上簪花，端的是那有匪君子，粉白黛绿，一双凤眼更胜春三分，谁见了不夸一句玉面好郎君。
  许是京城的风还没刮到歙州这南边地方来，程清对这一身时兴打扮不甚了了，只觉着他过于打眼，衬得人比花娇。
  “程家三妹，可还记得愚兄？”
  正忖着，那白面粉蛾子便迎了上来。
  程清捏着帕子往后暗退了一步，那蛾子却紧跟了上来。
  “你我二人幼时已指腹为婚，那时见你我便瞧着欢喜，可我十岁随父兄北上经商，至此已十年有余，别时你梳总角，如今竟已出落得如此标致！”
  “唉，这十年我怎不叹一句可惜！”
  张嘴是一口标准的京话儿，程清听着陌生，说道间侯二爷却已经伸了手去勾她。
  程清不动声色躲过，面上仍笑道：“诶，还是记得哥哥的，这年节里总听爹爹提起伯父与哥哥，说你二人是在那天子脚下站稳脚跟，闯出名堂了，倒给歙州贾人长脸儿了！”
  正说着，远处又有一人跑了过来，近了细瞧一眼，没有这侯二爷娇艳，却也活像只小扑棱蛾子。
  这边程清主仆二人都去瞧了那人，却略了侯二爷听着后半段蓦得青了的脸。
  “玺子，可都备好了？”侯二爷朝跑来那人招手。
  “回爷，这便可去了。”
  到了近前，侯二爷便给程清介绍，这人是他的贴身小厮，此回歙州带的人不多，事儿却多，需要个爽利的。
  程清朝他看了一眼，白的脸吊梢眼，心道确是跟主子一个模子刻出来的。
  四人一路往里走，程清才发觉此是处开阔的马场。
  玺子让他们在这等着，便转身去后头牵马了。
  侯二爷上下扫一眼程清，悠悠开口道：“清妹妹，你可会这击丸？现下京城可时兴，下到小户上至那宫里的主儿，闲时都来那么两下子。便是骑在马上，手使那鞠杖，将那丸球击入对家网中，如此便得一分。”
  程清尚未开口，崔莺儿便惯不上他这口气，“回二爷的话，咱们歙州虽不比那京城，却也不是什么乡下地方。这击丸倒不是什么稀罕事，早前几年，我家小姐便与那些阁中姊妹们时不时约上一回，也熟悉得很。”
  “那便最好。”侯二爷扯着笑，手上扇子又虚虚扇两下。
  三伏天里晒得要命，程清立在马场上，听着这一来一回，心里头却凉了下来。这青梅竹马娃娃亲是个什么模样，这会儿倒是心里有个描画了。
  “爷，来咯。”那贴身小厮的声音从身后传来。
  三人一并转身，崔莺儿却在看到玺子身后时变了脸色，回头看眼程清，却见她也是面上显了薄怒。