第二十九章

  李嬷嬷见顾妙儿回来,赶紧迎上前,“姑娘回来了?”
  顾妙儿叹气,“嬷嬷,真累呀,我得先歇着。”
  李嬷嬷瞧她神色并未瞧出甚么不对来,心下略松口气,“姑娘未见着国公爷吗?老太太吩咐的事未成吗?”
  顾妙儿不知她的心思,也就直白回了,“没见着人面,就隔着屏风,老太太的吩咐到是成了。”
  李嬷嬷琢磨了这话一会儿,心下更定,“成了就好了,成了就好。”她跟着顾妙儿进了内室,让桃红捧了水来让她梳洗,“姑娘真是辛苦了,不过姑娘在老太太跟前露了脸,这也是好事儿。”
  顾妙儿寄人篱下,也不知道这点是好是坏,由着李嬷嬷伺候着洗了脚,又见她拿着香膏子替自己抹脚着双足,又揉捏着她的双足,她早习惯了李嬷嬷的伺候,微眯着眼睛,到像慵懒的猫儿一样,“老太太到难讨好,同我舅母一样儿,都是惯常绷着脸儿,我瞧了就觉得发怵。”
  李嬷嬷接过桃红递过来的袜套替她穿上,顺着话说道,“老太太素来这性子,其实最为和气,姑娘你想想你舅母,不也是疼你的?有些人呀,就这么个样子,就是瞧着不可亲近。”
  桃红听得都一哆嗦,不由得瞧向自家姑娘。
  顾妙儿坐在床沿,两手支在身侧,也不知是信了还是没信,“哦,是这样呀。”
  “当然是这样的,”李嬷嬷肯定了语气,“姑娘且放心,这院子里的丫鬟婆子,老奴都替姑娘打点好了,以后呀她们会安心伺候姑娘的。”
  顾妙儿可不信这个话的,李嬷嬷这么说,她自然不会反驳,想着也是李嬷嬷一番心意,也就不驳了她的面子,“哦,那行。”
  李嬷嬷安心笑了,“姑娘可见着引章先生了?”
  “见着了,”顾妙儿吸吸鼻子,差点就说出了她与表哥逛庙会的事,话到了嘴边看着李嬷嬷满脸的喜色就将话给咽回去,“脾气怪捉摸不定。”
  李嬷嬷稍一想也就明白了,那位国公爷可没叫姑娘晓得身份,就劝道,“姑娘,可不能这么说,引章先生他还能收留姑娘,足见是个心有善意的,要是晓得姑娘这般说他,指不定会觉得姑娘……”
  顾妙儿赶紧用手捂了嘴,又自个找补了下,“嬷嬷,我省得的,我省得的。”
  李嬷嬷笑得更温和起来,“我们姑娘就是懂事,心地儿又好。”
  桃红听得一头雾水,不晓得李嬷嬷打的是甚么主意。
  待得傍晚时分,到是二太太梁氏让人过来传话,说是国公爷明儿回来,府里要聚上一聚。
  李嬷嬷闻言面露喜色,“姑娘,国公爷要回府了,这都是姑娘的功劳。”
  顾妙儿也没觉得自个儿有功劳,要功劳那也是引章先生的,她撇撇嘴,心下觉得国公爷架子忒大,怕是引章先生费了心力相劝,一面觉得他捉摸不定,一面又觉得他人也挺好——她笑着就受了李嬷嬷的恭维,“也不知这国公府怎的回事,总觉得有点怪。”
  李嬷嬷笑着道,“姑娘还是头次进这样的勋贵人家,自是觉得不习惯。”
  顾妙儿想想也是,这是英国公府,不是甚么小门小户,自是同她家里头不一样。
  岂料第二日,梁氏又使人传话过来,国公爷不叫小辈们一道儿过去。
  闻讯,还让顾妙儿松口气。
  这口气还未松,陈太夫人身边的厉嬷嬷还使人过来传话,既是国公爷不叫小辈们一道儿过去庆和堂,那么就从庆和堂送出菜来到各个院子,也叫大伙凑凑庆和堂的热闹。
  顾妙儿没瞧出什么热闹来,就觉得这国公府有些说不出来的意思。
  这入了夜,庆和堂那处果真送菜过来,摆了一桌儿,不是顾妙儿没见过世面,着实是觉得国公府是如何的富贵了,瞧瞧兰花院里就她一个主子,摆了满满当当的一桌儿,天上飞的地上走水里游的都有,她自小也不曾受过苦,吃穿上头父母从来不曾亏过她——见如今这么一桌,也是有些惊讶。
  李嬷嬷将个架子摆了十足十,“姑娘,这都是国公府的体面。”
  顾妙儿也不知这个到底体不体面,反正就由着李嬷嬷在那里说,她自个儿瞧了瞧这满桌子的菜,不免嘴上嘀咕,“都浪费了,我一个哪里吃得了,你们也一起吃吧。”
  桃红高兴地就要应了,却被李嬷嬷瞪了一眼,她立即就垂头丧气了。
  李嬷嬷眉头微拧,“姑娘,您是主子,在国公府的规矩,没的主子同下人一道儿用饭的规矩,要是叫老太太晓得了,岂不是说要说姑娘没规矩?”
  顾妙儿讪笑,“也不至于。”
  李嬷嬷非但没顺着她的话下竿,反而还更端着了,“姑娘,这是国公府。”
  顾妙儿顿时觉得嘴里头没滋没味了起来,便是菜式可口,菜香入鼻,还是叫她没能吃下多少,只应付着对待过去,就让人把满桌的菜都给撤了。
  这边顾妙儿吃得没滋没味,英国公秦致却在陈太夫人跟前尽孝,且他二弟秦启也在,难得一副母慈子孝的画面,当然,得撇开秦启战战兢兢的神情,就便是了一幅上好的画了。
  秦启万不敢对上兄长的视线,在母亲陈太夫人跟前到是极为孝顺,恨不得将陈太夫人奉在跟前,偏他没权没势,只是国公府的二爷,人家高看他一眼就叫称他为秦二爷;人家不肯高看他也是称他一声秦二爷,都是秦二爷,叫起来意思不一样,叫他着实憋屈。
  秦启与兄长秦致眉眼间有些相似,不若秦致仿若以俱来的威势,他到显得极为和善可亲,好似戴了层面具一样。兄弟俩相比起来,他更像陈太夫人,被陈太夫人递了个眼神过来,他立即就有了成算,端着酒朝着秦致,“兄长,我们兄弟许久未给母亲敬过酒,不若今儿就给母亲敬酒?”
  秦致淡淡扫他一眼。
  秦启那副装出来的意气风发顿时被他这一眼给扫得瞬间全无,好似被亲兄长看穿了,讪讪地坐回去,低垂着头。
  陈太夫人晓得他不争气,也没怪他,到是怪起秦致来,“你何苦吓你二弟?你就这么一个嫡亲的二弟,怎的还要同他过不去?”
  “母亲,我何时与二弟过不去?”秦致也不气,也不恼,到把话直白地问了。
  陈太夫人心说你不肯过继二房的儿子为嗣子,便是同你这个嫡亲的二弟生分了,只这将她不好说不出口,自来国公府的爵位那都是嫡长子继承,她这长子都这个年岁上了,膝下还未有子嗣——与其叫别的族亲家的孩子过继,自然是她嫡亲二儿的血脉来过继为最好,偏他始终未曾吱声同意,那厢儿柳氏还有了身孕,真真是气坏了她。
  “你呀,话都不叫我说个一句半句的,”陈太夫人叹道,“柳氏回了娘家,你好歹去将人接回来,别叫京城里的人都看你的笑话。”
  秦致待柳氏素来冷淡,听闻此话,到也未有动容之色,“她既是回了,就叫她多住些日子便是了。”
  陈太夫人晓得她这长子铁石心肠,断然不会沉溺于儿女之情,方才不过那么一说,也是探探他的口风,见长子这般说,到叫她对柳氏的身孕起了几分疑心,嘴上到不提,“好端端的国公夫人,怎好常住娘家?你糊涂了不成?”
  秦启晓得长嫂回了娘家,更晓得长嫂肚子那孩子是自己的,见兄长素来不将他放在眼里,却不知头上早就绿油油——他素日里习惯了对他奉迎的丫鬟小厮,就有些厌倦,得了柳氏那样儿惯会使唤他的,到觉得别有情趣,“大哥,不如我叫梁氏去接了长嫂回来?”
  话才说完,就被秦致瞧了一眼——他心下一滞,就立时住嘴。
  陈太夫人可见不得长子这般对二子,当下就要发作出来——也是她瞧见了厉嬷嬷冲她摇头的动作,才叫她将那股子怒火压下去,又喝了一口鱼汤,才堪堪地平复了,“这也由得你,儿大不由娘,我到不管你的,只好歹是你娘,也盼着你听我一回。”
  秦致道,“母亲请说。”
  陈太夫人叹道,“这么多年,你同柳氏一直未有子嗣,到底是谁的缘故?若是柳氏的缘故,你就纳个人在身边,到时生了儿子就养在柳氏跟前,好歹也叫你后继有人,可还成?”
  “以庶充嫡,”秦致望向陈太夫人,“母亲是这个意思?”
  陈太夫人更是确定了柳氏这胎有异,“你去求陛下开个恩便是了。”
  甚至,她站起来,指着秦致道,“你要是还念着我是你母亲,念着我这番替你精心打算的心,你就别叫长房断了香火!”
  “今儿,我给你准备了人,”陈太夫人沉痛道,“你自个儿掂量掂量!”
  秦致轻“呵”一声,将杯中酒一饮而尽,“还是叫二弟的儿子过继给个儿子吧。”
  陈太夫人一滞,眼里露出震惊之色,“你!”
  秦致讽刺一笑,“母亲不是这个意思吗?”
  话好似巴掌一样打在陈太夫人脸上,让她脸颊生疼,那股子火气就压不住了,“孽子,孽子!”她恨声连连,“早知如此,早知如此……”
  秦启连忙上前扶住陈太夫人,“母亲,母亲,大哥他一时情急,只是一时情急,您别气着了。”
  陈太夫人由他扶着,一手揉着胸口,慢慢地平静下来。
  秦致瞧着他们母慈子孝,眼底半丝动容皆无,只冷冷地望着陈太夫人及秦启,“母亲今晚替我备了什么样的人?”

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