第三十七章：连环阴谋
煌羽二十三年
视察戍边回宫后，煌难得有了一段难得空间的时间，但是堆积如山的奏摺却让他又不得不板起脸来处理，这时，一个报信太监跑回垣日宫回报一件事情，让平静的朝廷又掀起一阵狂澜。
事情是山东一带粮食一直传出短缺的情形，黄河更是突发大水，粮仓供不应求，煌不得已，只好自内廷供用库拿出二千万救急，在幕僚范文轩、包芳、于世龙，以及新科督察院右督御使韩可宜的努力，总算是平定住灾情，煌立刻指派户部主事侯立章为验粮官前往受灾区域视察并放粮救灾，此时煌立刻想到灾情如此严重，救灾如此缓慢，会不会又是贪官在作祟，于是又口喻包芳为直隶西南道黜置使，着手进行调查其中有无弊端，没有想到，不查还好，这一查，竟然就牵引出一连串的匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案。
元月底，有个官员秘密上奏陈诉山东粮仓大有问题，奏请煌撤底清查全国受灾及粮食情况，提出「金殿验鸟」并写下方案与配套措施，煌看了，当下就批准允行并下道特旨于每年的元月定期检验以定时追踪及考核官吏廉洁程度，而提出此方案的是山东巡抚刘勋，太昌年间进士，当时因为在太昌王万寿时献上「千里饿瓢图」而震惊全朝，被王坤陷害而称病罢官。
二月，太和殿上，当各个督府道县的粮鸟都陆续的送进垣日宫之后，煌立刻传下圣旨，諭令将所有督府道县三品以上的大臣全部集中于太和殿，接着任命范文轩、于世龙为主持，包芳、韩可宜为验粮官，开始大规模的全面清查，只见两旁内卫林立，所有门扉也是掩门状态，场面相当紧张，所有与会官员都低着头发抖，好像深怕被查出来什么，煌于过程中紧盯全场，一连验下来，有五个州县以劣报优，有五个州县以灾报丰，煌冷眼狠瞪，下旨将其一个一个的锁拿下狱，史官将其称为「十大臣案」。
「十大臣案」的隔天，煌在批阅奏摺时发现，直隶官员上报的奏摺称此区是丰年，而军机处却上报灾年，煌盛怒，连军机章都能够如此的造假，自己手中的奏摺到底有多少真话又有多少是假话，下旨让包芳、韩可宜率领督察院官员赶赴山东各县全面彻查，同时也下旨撤换河道总督，日金族的梅津隆，改以满族的王甫仁担任，此举又掀起不少议论，史官将其称为「军机章案」。
镜头转到山东省诸城县，这是受灾最为严重的地段，知县是季煒业，当他知道朝廷派户部主事侯立章前来验粮，于是一方面将五十石粮食放上五辆马车，然后以粮仓作为掩护，当着老百姓的面拉出来一车一车的验，只是拉车的人其实就是五个人反覆来回，粮车到达前面时插上标牌，然后来到后面，粮官把标牌拿下，让粮车转上圈，一方面则是带着三百万两请求侯立章在开仓验粮的时候帮自己掩人耳目，瞒天过海，此事后来被史官将其称为「粮仓造假案」。
但是此等情此景却被一个山东的另一个县令谷苗盯上了，他怀疑验粮是作假的，于是在围墙外面观看，陪同在场的还有同门生的知县王山和谷苗未过门的媳妇大扇子，果然，敏达的谷苗发现验粮不在仓内，是用这样的行为本身就很奇怪，谷苗还发现，他觉得这次验粮一定有猫腻，于是决定到官仓里面去一探究竟，果然证实了此事，但就在临走时却被官兵发现并抓捕，王山与大扇子则趁乱逃走。
谷苗的座主正是刘勋，他这时正前往各受灾地区巡视，刚好就碰到了抓捕现场，官兵在街道上追赶两人的时候正巧撞上刘勋和其义女琴衣，刘勋出面讲情，季煒业无奈只能将谷苗放了，谷苗在马车上将所见所闻告知老师，刘勋深感事态的恶劣，于是再度上奏皇上，直諫山东灾情的严重，粮食汇报有误差之弊端，是为lt;天下粮仓直諫陈奏疏gt;，煌看后大怒，下旨立刻採纳，却对于刘勋之人感觉相当熟悉却一时不知。
于是询问索图，索图将刘勋的换经歷报告给煌，煌这时也记起来这个人，就因当时他的「千里饿瓢图」震惊全朝，因此才会罢官，煌欣喜若狂，并亲自下旨刘勋进京述职，决心开始整肃全国官场，并在皇后美美的巧思下，打造一对银製铁靴，命令刑部尚书孙沁邦亲手交到他手上，皇帝与皇后此举让刘勋感动万分。
三月，罢官离乡二十多年的清流循吏刘勋在义女琴衣的陪同下回到了京城，中途赶路时，季煒业突然拦下车驾，说他想自首，刘勋便将他锁拿一同回京，之后在进到北京时，让大扇子调查有关田地与粮田的一切情报，一回京，刘勋立刻是直奔垣日宫，因为他早已知道，煌是千古难遇的明君，一路上就听百姓们提起煌的种种事蹟，让他觉得真是百感交集，而此时的垣日宫，煌正与美美在读书写字，忽然，陶三德的一个报告，案件有如乾旱碰到及时雨，出现生机。
「皇上...皇上...」陶三德急急忙忙的跑进养心殿，煌看着他。
「奴才三德子...给皇上、皇后娘娘请安了...」陶三德心情激动，声带高亢，兴奋不已。
煌与美美看着他，煌说：「三德子，朕听出来了...你这嗓子眼里面，含着一个喜字，是不是？」。
陶：「皇上啊!今而个天上打了两个响雷，又下了一场透雨，刚才皇后娘娘说，这老天爷...是给谁带来喜讯了...是不是...这奴才就捎话来了，山东巡抚刘勋...在朱雀门外，等候传见」。
煌瞬间兴奋，问：「你再说一遍!」。
陶就在报一次：「山东巡抚...刘勋...在朱雀门外...等候传见...」。
句一断，煌瞬间衝向门口，像小孩子看到糖一样的就要直奔朱雀门，但是鞋子却忘了穿，这可把陶三德给吓坏了，频频提醒皇上穿鞋，场面滑稽，把在一旁的美美也给逗乐了，一路上，煌拼命地跑，陶三德一路拿着外套拼命地喊着皇上，就这样，一路跑到朱雀门去了，美美也在小桃红的搀扶之下，兴奋的紧跟在后。
一到朱雀门门口，刘勋已经在那等着了，君臣两也相见欢了，刘勋兴奋的跪下请安，煌则是要他以后可以免跪脱帽见君，刘勋则是说等他两脚走不动了再这样吧，君臣二人非常高兴，在门那一旁的美美也非常开心的笑了，接着，刘勋便向煌陈述此次山东遭灾賑灾查灾的经过，献上三份礼物，一是自己遭免官时先帝赐的那口大红色棺材，二是一名罪官，他就是山东省的诸城县知县季煒业，三是一个不好的消息，煌当下就称讚他只有他的话是真话并要他穿铁靴参加隔天的朝会。
第二天早朝，刘勋就穿着御赐铁靴上朝，铁靴之声响彻整个太和殿，所有官员都侧目，但是煌可是听着非常的起劲，换好朝服准备上朝。
陶三德：「皇上驾到!」，所有大臣们都下跪，高呼万岁万岁万万岁。
煌走向刘勋，将他扶住：「朕不是说过吗?你以后见朕，可以免跪脱帽!」。
刘勋则是再度委婉的说：「皇上...那就等我两脚走不动了再这样吧!」，煌高兴的扶起他。
接着煌要刘勋将铁靴给他看，并要求走几步，刘勋照做，铁靴之声又再度响彻整个养心殿，一阵寒暄之后，煌坐上龙椅，刘勋就开始汇报他在山东这几年所看到的所见所闻并且陈述各项弊端。
首先是「金殿验鸟案」，然后是「十大臣案」，「军机章案」，再来是山东诸城的「粮仓造假案」等等，诸多案件看似单方独立，实则环环相扣，每个都是足以动摇国本的重大问题，当刘勋将这些案子当中的起承转合说出，大殿上立刻一阵譁然，所有官员都不敢置信，而当季煒业携带验粮车上的麻袋被押进大殿时，更是痛哭陈述这场弊案的所有细节，并指出再这样下去，国家一定败亡，他的牺牲就是给王朝带来浩劫的丧鐘，留下“谎言误国”四个字以后就在殿堂上自縊身亡了，煌命令直隶总督潭世昌代替季煒业打开麻袋，当眾抓出一把袋中所谓的“粮食”，竟是一把黄叶，所有人又是一惊。
五月，由于罪证确着，煌便钦定刘勋监斩将十恶斩立决，但是刘勋认为十恶的案子并未完全明了，十恶贪污银两的来龙去脉是怎样的?除了「军机章案」和「粮仓造假案」，以外的其他的事情难道就有没有隐情呢?他认为十恶每个人的肚子中都藏着一笔烂账，十恶的口中一定有未尽之言，而这样的前提下将人斩首只能留下更多不明了的疑问，所以刘勋决定要上书皇上，请求缓刑，针对刘勋对十恶臣的怀疑，煌立刻明白，立刻指示刘勋与孙沁邦、潭世昌三人全权重新调查审理。
针对这些弊端，刘勋在养心殿直言，当今朝野忌惮真言，都在粉饰太平，奏摺中的太平盛世隐藏着一个又一个弥天大谎，皇上身边的大臣认为天下乃为官者的天下，如此这般，大曌国的未来岌岌可危，离亡国不远了，面对刘勋带官復任冒死进言，煌自己也明白道理，既然刘勋赶放言，那么他就敢放权，煌任命刘勋为户部尚书、南书房行走、领侍卫内大臣兼都察院左督御史，委任刘勋全面彻查。