第一章

  成化叁年四月，楚成王高季昌因在后花园与妃嫔戏耍时不幸失足落水，染疾后一病不起，不到七日便崩于病榻。
  楚成王二十五岁继位，如今已在位叁年，按理说本该是年富力强的年纪，奇怪的是，后宫佳丽众多，却无一人诞下龙嗣，因此这太子之位也是常年空缺。
  如今成王一死，不仅这后宫乱成了一锅粥，群臣无主，也乱作了一团。
  司礼监大太监李高是最先发现成王没了气息的，多年的宫廷经验让他按下了内心的慌乱，没有立刻颁布先帝驾崩的圣旨，而是直接去找了内阁首辅杨一言。
  杨一言听到成王已崩的消息依旧面色不改，冷静如故，与双腿止不住颤栗的李高形成鲜明对比，作为辅佐过叁朝皇帝的元老级人物，他早已养成了处变不惊的能力。
  况且，楚成王从继位起便不是个循规蹈矩的皇帝，除了从不理政事，荒唐事更是做了不少，后花园落水便是和明妃在湖心亭倚着围栏白日宣淫，体力不支才不慎落水。这些年若没有杨一言跟在后面擦屁股，把持朝堂，处理政事，除小人，重贤臣，怕是大楚王朝的寿命还要短上不少年。
  “按照祖宗之法推出一位王继位即可，兄终弟及，父死子继……”杨子言缓缓说道。
  “依杨大人之言，该立哪位藩王呢？”
  杨一言的脸上突然闪过一丝犹豫。
  “不过，成王做太子时曾与栗将军之女栗英诞下过一位公主，如今已是及笄之年，按照血缘关系，这位公主属实是不二人选。但……”
  “立女子为王，可有先例？”李高急忙追问。
  “本朝倒是无，不过古有则天皇帝，今有我朝邻国北鱼国为例，北鱼国女王当政后，国力日盛，百姓安泰，全不似古谚那样所说，‘女子当政，国之不国’。”
  话是这样说，杨一言却有自己的主意。
  杨一言的独子杨绪青年才俊，是成化六年的新科状元，风流倜傥的杨才子好玩乐，一直流连风月场所，但偏偏取向独特，不爱北馆爱南馆，不爱娇花爱儿郎，杨绪的婚事一直是杨一言的心病，如今若与公主攀上姻亲，岂不一箭双雕，心事也了，江山也得。
  杨一言是这样想的，也是这样做的。
  他当即便落笔草拟了成王遗诏交与李高，让他择日在朝堂宣读，同时另写一封手谕，让禁卫军秘密带公主回宫。