第5章 幼清
佩秋笑着说，“沈大人怎么敢让这样的事扰了公子，李家的人早早就打发走了。”
“李氏一死，这屋子也清净了啊。”周元宁感慨道。
佩秋手上的动作停住了，“公子，李氏，她，”佩秋看着周元宁，心中的话想说又不敢说出来。
“你也觉得我在李氏这事上太过绝情。”周元宁挑了一个杏仁酥吃了起来。
佩秋直挺挺地跪下，“奴婢不敢，只是觉得她一死，那孩子实在可怜。”
“算了。”周元宁只吃了一块糕点，其他的没有再看过去，“你也早点歇息吧。”
佩秋不敢看自己主子的神情，低着头退下了。
周元宁独自立在窗下，外面漆黑如墨，屋内寂静无声。她看向自己的双手，似雪如玉，可惜，早已经沾上了鲜血。
李氏的死，的的确确是自己造成的。
两年前，周元宁刚离开了京城，来到江州，遇见了李氏。那时，周元宁还是稚嫩的少年模样，李氏也不过是李家幼清。
“小公子，我看您穿的也不赖，怎么，连一碗馄饨的钱也付不起吗？”江州城西，一馄饨摊上发生的这一幕，引得多少路人围观。
周元宁不知道该怎么办，她难得离了京城，好不容易偷偷溜出来看看，被这馄饨的香气吸引，稀里糊涂地就吃下了一碗鲜肉馄饨，回过神来，面前的瓷碗内只剩下馄饨汤和点点葱花。
是自己理亏，周元宁也不好意思，“实在是出来的匆忙，这二十文钱能不能先欠着。”
那摊主一听这话就急了，“我说，我这可是小本生意，今天你一赊账，明天他也来这套，我还怎么做生意？”
路人也纷纷议论，“这徐老头的馄饨是最良心的，你就说这十个大馄饨就二十文，还是肉的，可比其他素的还要便宜啊？”
“可不是？你不说这摊子生意多好啊，今天怎么来一个吃霸王餐的？”
路人并没有压低声音，周边的议论几乎都传到周元宁的耳朵里。她从小身份尊贵，哪受的了这种气，可她偏偏是个和善的人，又做不出拿权势压人的事，一时间，脸涨的通红，话也说不出。
“徐老头，怎么了？”一俏丽女子走了过来，穿的是粗布衣裳，只发髻上斜插一支素银簪子，耳上坠一对红玛瑙珠子，除此之外，就没有别的饰品。
摊主见那女子走过来，满脸苦笑，“李丫头，你看看，这人付不出钱来啊，你说说，这可怎么办？”
这个姑娘就是后来的李氏，此时，她也只是李幼清。
李幼清细细打量了一眼周元宁，周元宁出来的急，穿的不过是一身月白圆领袍，系了根素色革带。
李幼清像是下定了决心，“徐老头，这钱我就替他先给你吧。”说罢，就从兜里数出二十文，递给徐老头。
徐老头连连摆手，“我可不能要你钱啊，你不是还要给你娘抓药吗？”
周元宁听闻，更是不愿意，“姑娘不必如此，还是家中亲人要紧。”
李幼清语气加重，“我不帮你付，怎么，你有钱啊？”
周元宁实在是囊中羞涩，说不出话。
一个路人感慨道，“李丫头心善啊。”
另一路人忍不住说，“心善有什么用？都十九了，还嫁不出呢。”
“这话怎么说？”围观人的好奇心都被勾起来了。
“你不知道啊，她那早死的爹给她定了门亲事，那人家是好，可惜，人家现在不认啊？”
“哟，说仔细些。”
“你们知道亲家是谁？那可是知府家啊。”
路人皆唏嘘不已。知府家不发话，李家怎么敢把李幼清随便嫁出去。等来等去，李幼清等成了大姑娘了。
徐老头摆摆手，“算了算了，看在李丫头的面上，这碗馄饨算我请你了，小子，你可得好好感谢李丫头啊。”
周元宁先是向徐老头拱手，“多谢老丈，这钱我日后一定奉上。”又向李幼清施礼，“多谢姑娘仗义，周某不胜感激。”
李幼清笑了笑，“多大的事啊。”扭头向摊主说，“徐老头，这钱啊，你还是得收下，你养家糊口也不容易，等这公子拿钱来，你再把钱给我，怎么样？”
徐老头拗不过李幼清，只得收下二十文。
“公子，公子，原来您在这儿啊，让奴婢好找啊。”是维夏找来了，她气喘吁吁，额头上还有细细的汗珠。
周元宁舒了口气，“你来得正好，帮我把钱付了。”
“啊？”维夏刚来，不明白发生了什么事，倒是路人热心，三言两语就说清楚。
维夏在荷包里翻来翻去，始终找不出铜板，只得随意挑了块银子递给徐老头，“看看，这钱够不够？”
徐老头喜出望外，“够了，够了，还多了。”
周元宁又让维夏拿出五两银子，“今日多谢姑娘解围。听闻姑娘的母亲病了，这钱就当我给令堂抓药吧。”
李幼清推脱不下，再加上自己家确实需要这笔钱，还是收下了。“那我就多谢公子了。还请公子到我家喝杯茶，让我尽一尽地主之谊。”
徐老头也说，“是啊是啊，小公子您可是帮了大忙啊。您喜欢我家馄饨，我给您带点生的回去吧。”
周元宁接过馄饨，面对李幼清的邀请，还是拒绝了。正要走，像是想起什么似的，“不知姑娘闺名？”
李幼清脸一红，“李幼清。”
周元宁说道，“那今日多谢李姑娘了，他日有缘，自会相见。”
回到沈府，维夏还在不停地埋怨，“公子，您不在这好好养病，怎么溜了出去，让奴婢们担心。咱们又不敢让沈府的人知道，只能是我，佩秋，还有云来去找您，您说说，您还去吃小摊上的东西，还把这馄饨带回来了，您说说，……”
周元宁听不下去了，“你去把那馄饨煮了吧，等会，给佩秋他们尝尝。”
维夏努努嘴，只得行礼退下。
屋内终于只剩下周元宁一人了，静坐了片刻，起身从一本书中抽出一份信。
信封很普通，只是上面浸染了檀香的味道。周元宁下定了决心，撕开了信封，抽出了信纸，信纸上只写了四个字，李氏幼清。
周元宁闭上了眼，“这就是命运吧。”
周元宁随手一掷，那纸就消失在火盆里，仿佛在这天地，从来没有存在过。
命运无常，只得忍受。