第26章 商道

  能成功的赚钱是一种本事，能正确的花钱是另一种本事。
  雷吉筹划了一个上午，最终规划好了六千个金币的用途。
  为了保证不出纰漏，雷吉特意叫来大学士探讨了一下。
  巴切洛看了看雷吉的计划，不住的点头道：“两千七百五十五个金币用于奖赏士兵，一千五百个金币用于购买物资，一千个金币用于支付薪酬，余下的金币用于应急储备，领主大人，你真的变了。”
  “变了？从何说起呢？”雷吉有点紧张，难道重生的事情被这老家伙发现了？
  发现了也没关系，以他对科学的认知水平，怎么可能理解时空穿越这种事情。
  可貌似这件事情……本来也不能用科学解释，也或许和这个世界的神秘力量有关。
  “领主大人，说一句冒犯的话，在我印象之中，您很少会在做事之前做出计划，更不要说把计划写在纸上，”巴切洛凝视着雷吉，脸上带着难以揣度的笑容，“从您出生开始，我几乎每天都在见证您的成长，您在这几天的变化抵得上过去十七年的岁月，难道是您得到了神灵的指引？”
  “或许吧，”雷吉笑了笑，跟着抬起了脖子，指了指快要消失的伤痕，“我想您应该明白这道伤痕的来由。”
  巴切洛仔细看了看，紧锁双眉道：“我听萨恩提起过这件事，起初我还不信，可我真没想到，您竟然真的会有轻生的念头。”
  “每个人都有绝望的时候，还好，死里逃生的经历让我战胜了绝望，也让我做出了改变。”
  对雷吉的解释，巴切洛表示信服，对雷吉的计划，巴切洛也没有提出异议，他只提出了一条建议：“购买物资是一件非常复杂的事情，您有合适的人选来完成这项任务吗？”
  雷吉道：“他要带走我的金币，还要用金币换来我想要的东西，这个人必须绝对忠诚，而且非常精明，这样的人实在太难找了，我想唯一合适的人选只有你，我的大学士。”
  巴切洛放声笑道：“感谢您的赞赏，领主大人，您的父亲从来没有说过这样的话。”
  对待一名优秀的下属，永远都不要吝惜奖励和赞赏，这是雷吉给自己制定的领主法则。
  当然，无论今生还是前世，总有一些刻薄寡恩的人也获得了成功。可与其让别人活在自己的阴影下，倒不如让别人活在自己的阳光里，雷吉不想让自己的人生太过阴暗。
  担巴切洛并不打算接受这项任务，他是个有自知之明的人。
  “大人，我不想推脱，可我真的不擅长和商人打交道，”巴切洛的态度很真诚，“和商人讨价还价是一门艺术，我尝试过，但我从来没有成功过，这件事情您最好去找夏格特·希尔，他才是真正的商人，他最懂得商人的艺术，你的父亲经常派他出去买东西，当然，他也会适当收取一些报酬。”
  夏格特希尔就是牲口贩子老希尔，雷吉曾经想到过他，但他受伤了，也不知道现在能不能出远门。
  雷吉准备了一些礼物，在午饭后专程去了希尔家，老希尔的宅院不输给巴切洛的庄园，他的家里有上好的葡萄酒，更难得的是，他有一个冰窖，囤积了很多冰。
  “天气虽然有些冷了，可加了冰的葡萄酒味道还是不一样。”老希尔拿着别致的器具，小心的调配冰块和酒的比例，他是一个很精致的人，甚至比大学士活得还要精致。
  雷吉道明了来意，并把清单给了老希尔。
  “让我看看，你想用五百个金币来购买粮食？”
  “是的，”雷吉道，“我大致计算了一下，十个铜币可以买来两磅小麦，五百给金币等同于五百万个铜币，应该能买来一百万磅小麦……”
  “恐怕买不来那么多，我的大人，”老希尔摇摇头道，“十个铜币只能买来一磅小麦，甚至一磅都买不到。”
  这是什么话？怎么可能一磅都买不到？
  雷吉把脸一沉，这老东西难道是欺负自己不懂行情吗？
  “据我所知，我们去年出售小麦的价格是每磅三个铜币，”雷吉道，“就算把运费计算进去，每磅小麦五个铜币，这也是非常公道的价格了。”
  老希尔沉默了片刻，他知道雷吉不是一个吝啬的人，更不是一个蠢人，但他不是商人。
  这个时代还没有成熟的商业理论，老希尔必须要找到一个简洁的高效的方法，把隐藏在价格之中的奥秘告诉雷吉。
  “领主大人，你应该知道，碎雪城从来没有购买粮食的历史。”
  雷吉点点头道：“这个我知道，碎雪城靠一直靠卖粮为生，可今年的情况不一样，我们的粮食不够吃了。”
  老希尔道：“我知道我们面临的危机，可你是否知道，周边的几座城市每年都要向我们购买粮食。”
  “这个我也知道。”
  “脂凛城、金光城、花绒城、抽纱城，甚至包括海外的驼岛城，他们的商人都来碎雪城购买粮食，猜猜看，这是什么原因？”
  “还能有什么原因？”雷吉道，“商人当然是要追逐利益。”
  “可利益从何而来呢？”
  雷吉思考了一会，道：“应该是……价格差？”
  老希尔笑了：“价格差，多好的词汇，领主大人，你真是个天生的生意人，价格的差异是利益的源泉，在我们周围的城市里，粮食都不富足，这些地方的粮食价格可能比我们高出两倍甚至三倍，如今你想从这些城市购买粮食，猜猜看，你需要多少钱？”
  雷吉不说话了，看来情况很不乐观。
  “领主大人，商人们用三个铜币从我们这里买来一磅粮食，回到他们的城市，他们至少要赚两倍的差价，也就是一磅粮食要至少要卖九个铜币，当然，这还只是最乐观的估计，因为今年我们不再出售粮食，周围城市的粮食会更加紧缺，价格也会上涨，我们可能要花十个甚至十五个铜币去买一磅粮食，这还不包括把粮食运回碎雪城的费用。”
  雷吉揉了揉额头，道：“难道五百个金币还买不到五百万磅小麦？”
  老希尔做了简单的估算，乐观估计，大概能买到三十万磅。
  按照当前的加工技术，三磅小麦可以换来两磅面粉。
  三十万磅小麦能换来二十万磅面粉，碎雪城有两千多个平民，每个人差不多能得到一百磅面粉，情况还不算太糟，勉强能撑过四个月。
  雷吉犹豫片刻，又问道：“我们可不可以到其他城市购买？我是指那些粮食更加富足的城市。”
  “距离越远，损耗越高，我们没办法从千里之外把粮食运回来，运粮的人和牲口会把我们的粮食吃光，除非我们用船，但我们必须修好码头，领主大人，你的时间很充裕吗？”
  千里不运粮，依靠人力和畜力的运输的时代，消耗和成本都高的令人咂舌，雷吉又犯了这个时代的常识性问题。
  “你说的对，我没有太多时间，敌人随时可能出现在城下，”雷吉拿起了清单，又问道，“其他物品呢，是否也要削减一下数量？”
  “让我看一看，”老希尔仔细阅读着清单，“牛肉和鸡蛋，这也是碎雪城的特产，别的地方恐怕不会那么便宜。木炭和铁石，你是想打造一批武器对吗？这东西倒还好说，金光城的价格最公道，不过他们的武器也不贵，咱们为什么不买点现成的武器呢？”
  雷吉笑道：“我更喜欢我们的匠人，他们的手艺更加出众。”
  希尔叹口气道：“可我们的匠人太少，等他们给每个好汉打造一件兵器，估计要等到明年这个时候。”
  老希尔仔细的估算着每件商品的价格，当看到清单的末尾，他再次皱起了眉头。
  “黄石和霜石？你要这些东西做什么？”
  黄石就是硫磺，霜石就是硝石。
  加上木炭，自然就是黑火药的原料。
  雷吉不会告诉老希尔他要制作火药，当然，他也想好了一套说辞。
  “黄石能够驱赶魔鬼和寄生虫，霜石可以用来制冰，”雷吉道，“我从大学士那里知道了这些稀罕东西，所以想买来一些找点乐子。”
  “找乐子？”老希尔对雷吉有些失望，在之前的战斗中，他看到了一个拥有智慧、勇气和信念的领主大人，而今看来，这位领主大人依旧是个年轻人，会在好奇心的驱使下做一些没有价值的荒唐事。
  “领主大人，我觉得冰没什么好玩的，碎雪城也不是一个缺冰的地方，”老希尔让安思丽多拿了些冰块过来，“冬天就要来了，到时候整个碎雪城到处都是冰，如果你现在就想要冰的话，只管从我的冰窖里拿就是了。”
  雷吉摇头道：“我想要的是制冰的过程，并不是冰块本身，希尔先生，霜石很贵吗？”
  老希尔沉默了片刻，也许不该多说，也许不该多问，领主大人也应该拥有享乐的权力。
  “霜石并不贵，金光城有不少，况且有脂凛城压着价钱，一个银币差不多能买一百磅。”老希尔叹口气道，“脂凛城的姑娘都喜欢霜石，她们喜欢冰，她们的客人也喜欢冰，如果她们也喜欢黄石就好了。”
  雷吉道：“黄石很贵吗？”
  老希尔道：“这个很难讲，看看行情吧，去年的这个时候，有人用一种特殊的药品治好了花绒城的瘟疫，现在黄石已经被奉为圣药，价格恐怕也会让你吃惊。”
  雷吉无奈的叹口气道：“碰碰运气吧。”
  老希尔又仔细的看了一遍：“好像少了点什么……”
  闭目沉思了一会，老希尔发觉了问题的所在：“领主大人，你忘了买盐。”
  “盐？”雷吉忍不住笑了，“希尔先生，盐这种东西还需要买吗？”
  “你觉得呢？”老希尔没笑，他实在不能理解，雷吉为什么会问出如此愚蠢的问题，即便他是养尊处优的子爵，也应该知道盐的重要性。
  从老希尔的表情中，雷吉知道自己又犯了错误。
  “我的意思说，我们靠近大海，也就意味着我们用之不尽的盐，也许你还不能理解，其实从海水里就能制作出大量的盐……”
  “我当然能理解，盐本来就来自大海，”老希尔有些恼火，他认为雷吉不该在他面前炫耀如此基本的常识，“你见过碎雪城的居民煮过盐么？你的父亲难道没有告诉过你，北海的海水都是有毒的么？”
  雷吉努力的搜索这记忆碎片，记忆之中似乎有一些影子，但并不清晰。
  道理很简单，对于碎雪城的人来说，有些东西其实并不需要刻意的记住。就像吃喝拉撒睡一样，没有人会关注其中的细节。
  北海的海水是有毒的，而且是致命的剧毒，不仅海里盐不能食用，连海里的鱼都有剧毒，每个生活在北地的居民都知道这一点。
  雷吉舔舔嘴唇，问一句道：“盐，很贵吗？”
  老希尔道：“一个银币一磅，这是去年的价格。”
  雷吉深吸一口气道：“上帝呀，这简直是抢劫。”
  老希尔讶然的看着雷吉，道：“你真觉得这是抢劫？这可是从遥远南方运来的盐，要说抢劫，你和你的父亲干的那事才叫抢劫。”
  雷吉皱眉道：“这又从何说起？”
  “天呐，你真的不知道吗？”
  看来雷吉又犯了常识性错误。
  “碎雪城禁止私售食盐，这是你父亲订下的规矩，”老希尔笑道，“一个银币进价，五个银币的售价，你们家族可没少赚。”
  通过食盐赚取四倍的利润，这笔钱可没有写在账本里，天晓得这笔钱去了哪里。
  这个时代的盐很粗糙，杂质很多，一个正常人每年至少需要五磅食盐，整个碎雪城大概需要一万多磅，一百多个金币而已，看起来并不多。
  “买了！买一万磅！”
  看着雷吉肉痛的样子，老希尔笑道：“其实你不必给士兵那么多奖赏，算上卫兵，死的活的加上一起，一共给一千个金币就足够了。”
  雷吉摇摇头道：“那是我说过的话，领主绝不能食言。”
  老希尔愣了一下，转而笑道：“你和你的父亲不一样。”
  “是，我和他不一样，”雷吉笑不出来，肉痛的时刻真的笑不出来，“你什么时候能出发？”
  “现在就可以，”老希尔的回答很爽快，“我受了伤，虽然没那么糟糕，但最好能给我带上一个帮手。”
  雷吉看了看站在一旁的安思丽，她那黝黑的脸颊上似乎飘过了些许绯红。
  看来在她心中已经有了合适的人选。
  “你觉得苏力特怎么样？”雷吉决定成全这对有情人。
  “不行！”老希尔回绝了雷吉的好意，“那个公子哥不中用，我希望戴克托能跟我一起去，他是个商人，知道生意上的规矩，而且我很想把安思丽嫁给他。”
  “父亲！”安思丽娇羞的锤了老希尔一拳，老希尔咳嗽了两声，看来这一拳的分量不轻。
  眼前的情况貌似和雷吉想象的不太一样，貌似有个可怜的年轻人正面临着爱情的悲剧。
  苏力特一直把安思丽当做自己的情人，现在看来，这只是他一厢情愿的想法。
  雷吉思忖片刻，皱眉道：“据我所知，戴克托已经有了妻子。”
  “他很快就会抛弃那个女人的！”安思丽瞬间涨红了脸，她的声音之中带着满满的怒火，“有谁能容忍那种女人！那种丑陋！粗鄙！野蛮的女人！”
  丑陋、粗鄙、野蛮。
  每个单词都是咬着牙说出来的。
  看着安思丽壮硕的体魄，能让她做出如此残忍的嘲讽，真不敢想象戴克托的妻子到底是一个什么样的存在。
  “好吧，我会告诉古斯塔骑士，让戴克托和你一起去，”雷吉道，“如果方便的话，现在请你和我一起去一趟城堡，我们当面把一千五百个金币数清。”
  “一千五百个金币？”希尔惊讶的看着雷吉，“你想把一千五百个金币都交给我？你不怕我一去不复返吗？”
  雷吉笑道：“怕什么？你的家在这里，你的女儿也在这里。”
  希尔道：“如果我带着这笔钱去了雅桑岛，我可以买十个庄园，娶一百个妻子，每个妻子都可以给我生出可爱的孩子。”
  “父亲！”安思丽又锤了希尔一拳，这一次希尔咳了很久。
  雷吉道：“别开玩笑了，我信任你，老牛仔，你救过我的命。”
  希尔沉默了好久，他竭力避开雷吉的视线，仿佛自己做错了什么事情，他压低声音问道：“我说过的话，你还记得吗？”
  “我当然记得，”雷吉点点头道，“兽人，对吗？”
  希尔深吸了一口气，又问道：“你觉得我有罪吗？”
  雷吉摇头道：“你没罪，老伙计，那不是什么罪过。”
  安思丽听不懂两个人的话：“你们说什么兽人？又说什么罪过？”
  看来有些事情，老希尔一直瞒着他的女儿。
  “我什么都没说，”老希尔笑道，“领主大人，你不必给我那么多金币，只要一百个金币就够了，我会用这些钱来支付订金，商人们会把东西送来，到时候你再把余下的钱给他们就好。”