第17章 生死秀场

  雷吉急匆匆的赶回了城里，埃尔文带领着卫兵们整装待发，抓捕行动要开始了。
  这可不是一句谎话，碎雪城现在还有两千多个居民，雷吉要把他们都抓起来，一并关在城堡的地下室里。
  这是无奈的选择，无论今晚的战斗是什么样的结果，敌军都有可能用黑粉轰炸碎雪城。
  城里最坚固的建筑就是领主的城堡，城堡的地下室一共有三层，正好成为了一个完美的防空洞。
  居民们被吓坏了，很多人以为雷吉要把他们囚禁起来然后杀掉。
  雷吉无法做出更多的解释，平民之中一定隐藏着萨恩的探子。他拿出了城堡里所有的食物，先把饥饿的儿童们骗进了城堡，然后再用这群儿童，胁迫他们的母亲和他们家里的老人，把他们全都骗到了地下室里。剩下一些孑然一身冥顽不灵的家伙，只能靠埃尔文用暴力手段强行抓捕。
  幸亏城里的居民大多都是老弱和妇孺，整个过程没有遇到太多抵抗，夜晚，城堡的大门锁上了，雷吉带着埃尔文来到了石塔下，一队卫兵守在石塔的门口，正等待着雷吉的命令。
  雷吉仰望着夜空，厚重的乌云遮住了月亮，静寂的碎雪城漆黑一片。
  这样的夜晚最适合偷袭，可雷吉却有一丝隐忧。
  今夜不会下雨吧？
  如果下雨的话，所做的一切都功亏一篑了。
  “大人，时间差不多了。”埃尔文拿来了一个六分沙漏，按照雷吉的估算，这个沙漏的时间大概和辅政大臣的沙漏同步。
  六分沙漏意味着四个小时，上层的沙子还剩下一半，该敲钟了。
  埃尔文刚想登上石塔，却被雷吉拦住了。
  “你留在这里就好，巨钟必须由我亲自敲响。”
  有些事情不能让别人代替自己去做，尤其是当领主行使最高权力的时候。
  敲钟关系着碎雪城的生死存亡，雷吉要让所有人明白一件事，除了领主，没人可以敲响碎雪城的巨钟，不管曾经的领主定过什么规矩，从现在开始，这是碎雪城的铁律。
  到了塔顶，雷吉才发现这铁钟竟然如此巨大，比他的卧室还要大。
  这样的巨钟当然不能用锤子去敲，它有一套简单的机械系统，雷吉需要做的，只是拉动巨钟下方的铁链。
  拉住铁链的那一刻，雷吉有些犹豫。
  他不知道自己的选择是否真的明智，如果战斗失败了，他甚至都不敢想象自己的下场。
  没有退路了，自己已经赌上了全部。
  当巨钟第一次响起的时候，雷吉立刻后悔了。
  也许不应该由自己亲自来敲钟，这钟的声音实在太大了，雷吉感觉自己的五脏六腑都在跟着巨钟摇晃。
  他按照约定一共敲响了十六声，表示他对拜尔国彻底的臣服。
  雷吉摇摇晃晃走下了石塔，扶着墙壁吐了许久。
  埃尔文跑到身边，跟他说了一些话，雷吉一句也听不到，在他的脑海里，只有不绝于耳的锐鸣声。
  回到城墙下，投降仪式的所有准备工作都已经完成了。
  巴切洛为雷吉准备了礼服，他的匠人给牛头套上了硕大的花冠，也为牛车装饰了鲜艳的花朵。
  二十名骑兵整装待发，当然，他们的服装并不是那么整齐，嘉文尽可能给他们每个人都准备了一副铠甲，六名骑兵没有铁盔，还有两名骑兵没有马鞍。
  格温走下城头，脸上写满了失望和无奈，从他的表情来看，他对雷吉和碎雪城所有的一切已经不再抱有任何希望。
  “小雷吉，我真的不想再多说什么，”格温指着骑兵们，“看看他们，看看他们的马，他们的年纪，他们的样貌和他们的穿着有哪一样能看得过去？唯一整齐的只有他们肩上的酒桶，他们的模样甚至还不如你那些拉车的牛！”
  “这个……”雷吉刚想解释，立刻被格温打断了。
  “我知道碎雪城很穷苦，但你的父亲至少没有落魄到这个地步。”格温不想再多看那些骑兵一眼，他抚摸了一下牛头上的鲜花，雷吉的心瞬间跳到了喉咙。
  鲜花下面藏着尖刀，这又是工匠们的杰作。
  还好，格温只是轻轻摸了摸花冠，跟着问起他更关心的事情：“小雷吉，城里的暴民都清理干净了吗？”
  雷吉回答道：“我把所有的暴民全都关进了城堡。”
  格温叹口气道：“虽然不理解你的意图，但你这么做的话，是真的不想让王子住在你的城堡里吗？”
  雷吉低下头，默然片刻道：“我不想再做辩解，我的城堡里现在没有一滴火油，我把他们都倒在了山坡上。”
  格温点点头道：“这件事情我知道，我派了探子去了你的城堡，的确一滴火油都没有。”
  雷吉又道：“为了保障王子的安全，我把城里所有的人全都抓了起来。”
  格温道：“这个我也知道，城里也有我的探子。”
  “可这又能怎么样？萨恩奥夫比奇不相信我，他要把自己的府邸让给王子，”雷吉道，“我很快将不再是碎雪城领主，而他将很快将成为伯爵，我想……有些时候我应该避免和他冲突。”
  “别不服气，年轻人，你根本没有资格和萨恩相提并论，”格温对着卫兵招了招手，卫兵拿来了四分沙漏，“萨恩付出了智慧和心血，所以才迎来了命运的眷顾，你理应对他保持尊重！现在轮到你了，愚蠢软弱却又拥有高贵的血统，这是你的原罪，你懂么？现在到了你赎罪的时候了，让我看看你会如何把握生存的机会，让我看看你对生存的理解到了什么程度！”
  沙漏的上层还剩一点点沙子，在对待时间方面，格温有一种近乎偏执的严谨，确系最后一粒沙子漏了下去，格温吩咐卫兵，发出信号。
  两名卫兵抬着一只木箱走上了城头，其中一名士兵拿出了一个布袋，在木箱周围洒上了一些黑色的粉末。
  不需要看的太仔细，只要闻一闻那刺鼻的味道就知道那东西的来头。
  果真是黑火药，这就是令这个世界闻风丧胆的魔鬼黑粉。
  箱子的尺寸不小，这老家伙想要做什么？炸掉城墙吗？
  雷吉紧张的看着格温，格温摸了摸雷吉的发丝，笑道：“别怕，我带你看看只有在拜尔国才能看到的美景。”
  城头的士兵们都吓傻了，有的甚至抱着头冲下了城墙。
  嘉文还算镇定，可但凡在北镜生活过的人，没有一个不惧怕黑粉。
  他擦了擦额头上的汗水，低声道：“领主大人，你先想办法离开，他的卫兵要是敢阻拦你，我会立刻抓住那老家伙……”
  雷吉示意嘉文不要再说话，他知道辅政大臣的耳朵有多灵。
  士兵们点燃了黑粉，看到他们淡然的表情，雷吉多少能推测出辅政大臣的意图。
  他不是来炸城墙的，那个箱子的密封性明显不够。
  他是要放焰火。
  一声巨响过后，威武的第一骑士竟然抱住了雷吉。
  按照格温的推测，雷吉应该已经被吓尿了裤子
  可雷吉非常平静，这让他倍感意外。
  一道银光从城头直冲云际，在夜空中再次炸裂，绽放成一个绚烂的花盘。
  花盘凋零之后，余下的光辉变成了一只巨熊的轮廓，又在空中停留了许久，方才慢慢散尽。
  直到此时，雷吉终于发出了第一声赞叹：“太壮观了。”
  这不是出于惊讶，而是由衷的赞美，在这个时代能制作出如此精良的焰火，单是这份工艺就让雷吉感到叹服。
  也许在这个世界上，火药发明者的初衷可能更多是为了娱乐。
  “壮观吗，小雷吉？”格温笑道，“上帝是公平的，他给了你平庸的智慧，却给了你命运的坦途，等到了拜尔国，你每年都能看到绚烂的天舞之光，庆幸吧小雷吉，除了拜尔国的子民，又有谁能欣赏到如此壮美的奇景？”
  天舞之光，好美的名字，这是拜尔国对焰火的称呼。
  难怪辅政大臣如此的自信，他敢带着二十个卫兵来到碎雪城，因为他掌握了独一无二的通讯手段。
  在这个世界上，只有拜尔国拥有焰火。
  当看到焰火之后，肖恩王子才会带着人马登上山坡，接受雷吉的投降。
  如果雷吉和格温撕破了脸，杀了他，他将无法找到发送讯号的方法。
  真应该感谢巴切洛，他让雷吉保持忍耐，同时也化解了格温的怀疑，如果没有这位精明的大学士，所有的努力都将化为泡影。
  五呜呜，呜，呜五呜呜呜——
  敌营的号角声响起了。
  烦躁的肖恩王子骑上了战马，带上了一千八百名士兵和所有的投石机走上了山道，只留下了二百名士兵驻守营地。
  “格温这个老东西，竟然让我等了这么久！”肖恩对骑兵队长怒吼道，“他是不是有些太自以为是了，我向碎雪城下过最后通牒，时间本来应该是黄昏，他竟然让我等到了这个时候！”
  骑兵队长是个四十多岁的壮汉，他和嘉文差不多高，身体略微臃肿一些，凸出的双眼、巨大的鼻孔，粗壮的脖子再加上低沉的嗓音，让他的模样看起来像是一头站着走路的公牛。
  他叫布彻·拉尔夫，这个长得像牛魔王的家伙却有一个特别的外号——噬牛者。
  布彻在年轻的时候曾被冻魔困在了极寒之地，他用一把匕首杀死了一只八千磅重的北地巨牛，靠着巨牛的肉，他在极寒之地支撑了三个月，并最终回到了王都。
  当然，这个故事来自于布彻回到王都之后的口述。
  和他粗犷的外表不同，布彻很懂得揣摩别人的心思，他压低声音对王子说：“殿下，我觉得有些人把您的尊重，理解成了退让和妥协。”
  “我也察觉到了这一点，”王子对布彻的说法表示认同，“这笔账我记下了，当然，现在还不是算账的时候，等我当上国王之后，他会为今天的傲慢付出代价。”
  布彻笑道：“您也不必太过压抑自己，您可以把所有的怒火全都发泄在投降者身上，您可以让他舔干净您的靴子，还可以让他舔干净您的马蹄，甚至可以……”
  肖恩笑了：“如果不是天气太冷，我会让他舔干净我的屁股。”
  大军来到了半山腰，骑兵在最前方站好了队列，跟着是步兵和弓箭手，投石机依旧在队伍的最后。
  格温站在城头上看的清清楚楚，他转身对雷吉道：“去吧，我的孩子，祝贺你，你活下来了。”
  雷吉一怔，问道：“您不跟着我一并出城吗？按照约定……”
  “按照约定，我应该陪着你一起走到殿下身边，可现在我改主意了。”格温笑了笑，对着卫兵挥了挥手。
  几个卫兵同时抽出了长剑，架在了嘉文古斯塔的脖子上。
  不只是卫兵，还有萨恩奥夫比奇的扈从，他们拿出了武器，把士兵们驱赶到城墙之下，并且控制住了城门。
  “去吧，小雷吉，”格温笑道，“我再提醒你一次，千万别做傻事，否则你再也无法踏进碎雪城一步，你的尸体会变成碎雪石下的烂泥。”
  雷吉的大脑一片空白，他真没想到，老辣的格温竟然还留着这一手。
  他占据了城门，而今就算点燃投石机，彻底打败敌军，雷吉也没办法回到碎雪城。
  这可怎么办？无论成败都在劫难逃，就连巴切洛的脸上都露出了些许的绝望。
  嘉文紧紧握着拳头，准备以死相搏，可如果他死了，所有的士兵都会放弃战斗，碎雪城将彻底落在格温的手里。
  慌乱的雷吉感到天旋地转，如此复杂的局势远远超出了一个工程师的应变能力。
  萨恩走到身边，略带嘲讽的说了一句：“维克特子爵，我期待你能活着回来。”
  被逼无奈的雷吉握住了怀里的匕首，他想和萨恩搏命，却听到了身后一个异常平静的声音。
  “大人，我们该出发了。”
  是埃尔文，按照计划，今夜他将守在雷吉身边，寸步不离。
  “该走了，我的大人！”埃尔文的表情很淡定，甚至还有一丝从容的笑意。
  雷吉跟着埃尔文，恍恍惚惚走下了城头，路上，埃尔文不断在雷吉的耳畔低语：“大人，您放心，不会有事的。”
  走到城门的时候，一名士兵为雷吉牵来了战马。
  在雷吉即将上马的那一刻，埃尔文低声道：“抱歉，大人，我不能同您一起去战斗了，最优秀的卫兵会和您并肩战斗，剩下的战士，将和我留在这里，等候您的归来。”
  说话间，雷吉看到埃尔文把手伸进了左边的衣襟，那里藏着短刀。
  周围几十名卫兵都把手放在了衣襟上，在雷吉出城之后，他们将和城里的敌人殊死一搏。
  城门打开了，一阵寒风袭来，出于紧张，出于寒冷，抑或是出于恐惧，雷吉的身体开始颤抖。
  埃尔文微笑道：“我记得您告诉过我，您最喜欢‘秀’，虽然我不知道这个词准确含义，我想跟您说的是……秀吧，我的领主大人！”