第569章 病倒
秦柏乃是永嘉侯，打明旗号出游，秦家船队的规模自然不会小。不算黄家雇的那几艘船，秦家名下就有六艘大小不一的船只。当中有上头主人们乘的，也有仆人们乘的，还有运载辎重的，包括诸如厚棉被、炭、家具、马车、马等暂时用不上、但又必须预备着的东西，还有一艘船专门用来运载油盐米粮，附带了一处厨房呢。这处船上有明火，防火设施做得格外周全些，每日船上厨娘厨工在岸上采买了新鲜菜蔬，便在这处水上厨房就地做饭，做好了拿食盒送到其他船上去。其他船上就不必设灶台了，顶多就是为了防止秋冬天冷，饭菜易凉，添上一两个小茶炉以备万一而已。
张家主仆被秦家雇的船工救上来后，就被送到了一艘运送辎重的船上。船上的秦家仆役得了管事传达过来的命令，也没立刻给张家主仆换上干爽的衣裳，而是重重压了他们的肚腹半日，把水给挤出来了，折腾一番，见他们已经没有性命危险了，才让人寻来干的夹被，给他们披上，充作挡风的斗篷。至于干衣？那自然是没有的。他们这条船上载的都是粗使仆役，不然就是马夫车夫，他们的衣裳，怎好给这位一看就是大户人家出身的文雅公子换上？那不是太过冒犯了？
况且他们这些人粗手粗脚的，也不知道如何做这贴身侍候的活计。张家公子昏迷着，他们不敢轻动，只能把侍候换衣的差使留给他自个儿的小厮了。可那小厮虽然落水迟些，却被主人折腾得不轻，遇救次序也靠后，以致于他喝了更多的江水，脸色也更难看些，至今还在昏迷不醒呢。他没办法侍候他家公子了，张家公子就只好湿身躺在甲板上，身上只盖了一层夹被挡挡风，跟做小厮的是一样的待遇。
至于那被他雇来的船家，不过是码头附近讨生活的渔民，见这来历不凡的公子落了水，还因为撞到自己的船桨，差点儿淹死在江中，大气都不敢出，偷偷袖好了张公子给的五两银子重酬，摇着自己的小舢板跑了，心里还在盘算着，要到亲戚家躲上一躲，免得那富家公子事后找自己算账呢。反正有那五两银子入账，足够他衣食无忧一阵了。
等到张公子从昏迷中冷醒过来时，才发现自己所在的这艘船掉转船头，返回到江宁码头了。船上的秦家仆人还非常亲切友好地说明了自家主人的名号，表示他们看到有人在长江上落水，就好心把他救起来了，不必太过感谢，还提醒张公子，以后不要这么轻率地乘着小舢板游长江，不会水的人更需要小心谨慎，否则落了水，可不是次次都那么好运，会遇到好心人救他的。
张公子一边发着抖说感谢的话，一边声称自己与黄家乃是姻亲，请秦家仆人把自己送到黄家船上去。秦家仆从们道：“我们的船早已回到码头了，如何能把公子再送到别家船上去？我们也不知道什么黄家不黄家的，不知到底是哪一家？”张公子说出了黄晋成的名号，秦家仆人们便道：“原来是他家，这也容易。我们家侯爷跟黄佥事相熟，小的们这就把公子送到黄佥事那儿去。”
张公子吓了一跳，连声推说不必了，只需要送去黄家船队上就好，用不着惊动黄佥事。黄佥事公务繁忙，一点小事，怎么好劳动他？
秦家仆从们这时候便拉下脸来了：“黄佥事公务繁忙，公子不想惊动他，难道我们家侯爷就是个清闲无事可做的？你倒好意思劳动咱们侯爷了？你都到岸边了，还要折腾着往江上去，这不是为难我们么？我们侯爷在江宁一年多了，还真是头一回遇见公子这么给脸不要脸的，你以为自己是谁呀？！”根本不理会他的请求。
张公子心想他顶多就是劳动了永嘉侯的仆人罢了，哪里就用得着永嘉侯本人操心呢？只是宰相门前七品官，这豪门奴仆自然也是不好惹的。他不敢多说什么，只得忍气赔着小心：“我乃是太仆寺张少卿之子，往日在京中，也对永嘉侯的文名久仰了，只可惜不得拜见，心中是断不敢有轻慢之意的。只因我家与黄家乃是世交，比别家更亲近些，因此如今有难，便只想到要求助于黄家。黄佥事执掌军务，位高权重，我不敢轻易打搅，只能去寻黄佥事的夫人求助。家母素与黄家女眷交好，我小时候，也常得黄夫人关照。”
秦家仆从笑着说：“原来公子与黄佥事家还有这等渊源，却是我等先前不知了。不过公子也不必担心今儿会打搅了黄佥事，因他今日有事到码头上来，正巧与我们侯爷遇见了，故而小的们都知道他今日并无公务可忙，正好关照公子呢。”硬是坚持要给黄佥事送信去。
张公子急得要下船走人，连仍旧昏迷着的书僮都不顾了，可秦家仆从怎肯放人？笑嘻嘻地拦着他，一会儿说要给他请大夫，一会儿说要给他送姜汤来，一会儿又说要给他喝些热茶，最终却只有热茶是到他手里的。他身上又湿又冷，一张夹被在甲板上根本就挡不住什么风，却又没人让他进舱去。他连打了几声喷嚏，头脑渐渐昏沉，就知道自己定是生了病。在这人生地不熟的江南生病，还即将落在有怨的黄晋成手中，他心中也惊惧不已。
他当初是装病重才骗得黄家答应退婚的，以黄晋成的眦睚必报，该不会让他真的病重一回吧？可他如今动弹不得，等到黄晋成派来的亲兵上船时，他已经是不醒人事了。后头到底是请医抓药，还是被当成肖小扔到官府去整治，全看黄晋成心情而已。
将人送走，秦家的辎重船方才重新离岸，追赶主船队去了。秦柏的主船走得并不快，不过是多花上小半天功夫，他们也就归队了。
秦含真得了周祥年回报的消息，便笑着告诉了黄家姑嫂，还道：“这下黄婶婶和黄姑姑可放心了？有黄大人拘着那姓张的，姓张的可别想再赶来骚扰人了。”
黄晋成夫人笑着向牛氏道谢：“都是侯爷和夫人好心，帮了我们这个大忙，否则我真不知道该如何处置呢。那杀千刀的就这么不管不顾地当众坏我们芳姐儿的名声，我真恨不得一刀捅了他！”
牛氏道：“这有什么好谢的？不过就是举手之劳。以咱们两家的交情，你再说这样的话，就是生份了。我们老爷方才还说呢，那姓张的后生琴弹得不象话，说是要求你们家姐儿原谅，其实半点诚心也无。这等厚颜无耻的小人，谁都看他不惯的，给他一点教训，也好叫他学个乖，往后懂得做人的道理。”
说起来，牛氏是这艘船上的女主人，客人们的一些行事，未必能瞒得过她去的。自有得力的丫头悄悄将黄清芳主仆的小动作禀报给她知道了，因此她如今看着黄清芳的表情，就觉得很是欢喜：“我初见芳姐儿，只觉得你斯斯文文的，脾气太好了，怕是只有被人欺负的份儿。如今见你其实性子挺爽利的，也就放心了。”
黄清芳脸上微微一红，垂下头去，俨然又是初见时那位温柔沉默的千金了。
黄晋成夫人向牛氏诉苦：“我们芳姐儿原本是再爽利不过的女孩儿了，只因小小年纪就跟张家那混账定了亲事。张家是书香人家，那混账也是小小年纪就成了童生，开口闭口都是诗书文章。我们虽是世代出武官的人家，却也不好把女孩儿养得太粗了，叫她嫁过去后受婆家指谪，因此也是自小儿请了女先生来教导芳姐儿，又请了宫里的嬷嬷来教礼仪，把她教得如今这般斯文端庄，知书达礼。那姓张的混账往日最是嘴甜，三天两头地借着未婚夫的名义，给芳姐儿送诗呀词的，还有什么脂粉头花，衣料首饰。我们只道他殷勤小心，是一心对芳姐儿好的，虽觉得他性情轻浮些，但想着芳姐儿日后过得好就行了，也没说什么。芳姐儿为了他，生生把本性也给收敛起来，照着他喜欢的斯文闺秀模样来约束自己，哪里知道他说变就变了呢？！”
原来如此。秦含真看向黄清芳，笑道：“黄姑姑如今倒是不必再压抑自己的本性了。做回自己就挺好的。”
黄清芳看着她抿嘴一笑，柔声道：“今儿还要多谢你。若不是你让人把他送回码头去，交给我哥哥，只怕他还要再回头来纠缠的。”
秦含真笑了笑，正色对她说：“黄姑姑，不管那人怎么厚颜无耻来纠缠你，逼迫你，你不想受委屈，就别勉强自己。名声有什么呀？不就是在京城之外，又多了个金陵是难以说亲的地方吗？天下大得很，哪里去不得？况且，我也不觉得因为别人的错误，你就应该远远躲开去。这事儿本是他们不要脸，怎能怪你呢？那些会在意这等小道消息的人家，原也不是你的良配。你持身正了，自有那眼清目明、家风清正的人家会知道你的好处。”
黄清芳脸上又是微微一红，垂下头去。黄晋成夫人倒是听得欢喜：“哟，秦姑娘真不愧是永嘉侯的孙女儿，说的话可真有见地！”
秦含真嘻嘻一笑：“这不过是我的一点小见识罢了。婶娘与姑姑若觉得中听，就听我说两句。那张家公子原先既然会为了背约另娶的事，往黄姑姑身上栽什么八字不好的罪名，可见也是要点脸的。他如今居然会跑到金陵来做不要脸的事，定是京中发生了什么不利于他们张家的变故，他走投无路了，脸面自然比不上性命要紧。依我看，黄姑姑很不必把他放在心上，只管跟我们一路玩着。等到我们回金陵了，说不定他早就倒了大霉。不必咱们操心，便有人解决了他。”