226幼年的斯特莱尔

  婴孩降生的第二天,帝国战败的消息从前线传来。塞拉贡不仅失去了大量的土地,还被迫割让五座城,价值昂贵的人鱼之泪也成了西捷的战利品。
  皇帝怒气冲冲地回来,听说自己有了第叁个儿子,也懒得看。内务官问该起什么名字,他不耐烦地敷衍:“孩子不是有母亲吗?让那个女人随便取名就行了。”
  可是黛西已经死了。
  内务官不敢多问,知道这种身份卑微的皇子活不了多久,干脆也不关心了。只将一处偏远的闲置宫殿指给了小皇子居住,拨派两个侍女贴身照顾。
  至于小皇子的名字,是个面容陌生的仆人报备的。这仆人拿出一张染血的纸,说是黛西生前所写,内务官嫌脏,斜眼看了看,认出“斯特莱尔”的字样,就这么记录在册。
  “你和黛西认识?”
  内务官注意到,仆人身材健壮,容貌也不错,“既然这样,就留在小皇子身边,做个侍卫吧……你叫什么名字?”
  仆人低着头,神色不明:“我是贝利维拉。”
  ***
  随意的指派,意味着对斯特莱尔的不重视。
  贝利维拉并不意外。
  他遵从黛西的遗愿,长久地留在了皇宫,照顾年幼的斯特莱尔。这孩子生来活泼好动,继承了母亲灿烂的金发和父亲金色的瞳孔,像个会发光的小太阳。
  一两岁的时候,斯特莱尔总爱往贝利维拉身上爬,弄得贝利维拉浑身是泥土草屑。偶尔大皇子拉曼克索和二皇子纳雅路过,瞧见庭院里抱着孩子的贝利维拉,便大声嘲笑,说斯特莱尔是泥地里的野猴子。
  拉曼克索是皇后的孩子,塞拉贡的皇储。皇后近来病逝,他的心情不好,看斯特莱尔很不顺眼。
  而纳雅为情妇所出,那情妇是某位公爵夫人,所以他的地位也不错。
  在很长的一段时间里,纳雅是拉曼克索的跟班,两人形影不离。
  有次,拉曼克索找父亲汇报自己近日的学习情况,结果撞见宫殿里淫乱的场面。走在路上,又瞥见贝利维拉悉心教导斯特莱尔的场面,情绪格外不舒服。回到寝宫砸了一地东西,纳雅见状出主意:“如果觉得那只猴子不顺眼,给他点儿教训怎么样?”
  于是拉曼克索决定下毒。
  他不想做得太明显,只搞来一瓶损伤内脏的毒药。但纳雅偷偷换了成分,想要致斯特莱尔于死地,顺便栽赃长兄一个谋杀手足的罪名。
  毒药掺在斯特莱尔的食物里。恰好贝利维拉发病不在宫中,拖着疲惫的身躯回来时,斯特莱尔已经皮肤泛紫,呼吸都快没有了。
  贝利维拉抱着幼小的皇子到处寻找可靠的医生,从皇宫到医药所,最后差点儿杀人。即将失控时,有个披着灰斗篷的女人按住他,在僻静的街巷里给斯特莱尔治疗。
  “你……”
  贝利维拉看着她掌心跳跃的白光,“你是魔法师?等等,你不是……”
  从女人身上窥见的因果,让他头痛欲裂。
  对方叹了口气,按住贝利维拉的额头,施了个平静咒,然后将斯特莱尔塞进他怀中。
  “活得久了什么怪事都能瞧见……咳咳……”
  女人按着心口,自言自语地离开,“这年头魔鬼都开始养孩子了,啧……”
  贝利维拉神思恍惚地抱着斯特莱尔回宫。
  很快,他把这次偶遇忘了。
  世界之核带来的伤害太大,随着时间的流逝,贝利维拉能记住的事情越来越少。他将所有的精力都放在了斯特莱尔身上,观测这孩子的未来,规避一些麻烦的危险。
  事实上,一千六百来年,贝利维拉消耗了太多力量,正在日渐衰竭。为了保存力量,也为了减少失控发疯的次数,他几乎不怎么使用窥视之眼。就算“看”,也只看短期的未来,方便照顾斯特莱尔。
  其实他曾经看过斯特莱尔完整的命运。
  可是,看完就陷入了意识混乱的状态,清醒后遗忘了很多事,只能感受到胸腔内痛苦的情绪。
  后来就没有再看那么多。
  斯特莱尔渐渐长大,从咿咿呀呀的婴儿变成五官精致的少年。
  走在皇宫里,谁也无法忽视。
  作为皇室第叁子,斯特莱尔聪敏勇敢,且有种与生俱来的狠劲儿。他不在意照顾自己的侍卫是半疯的魔鬼,也不在意宫廷内秽乱的氛围——因为出众的相貌,很小的时候就有贵族把他拖到角落,当面自慰,精液粘哒哒地射在他的鞋子上。然后他用匕首切断了贵族的生殖器,把血淋淋的睾丸塞进对方嘴里。
  这么做的后果,是挨了二十鞭子。
  没有更严重的惩罚,因为这个贵族有个很漂亮的情妇,皇帝正愁怎么把人弄到手。斯特莱尔的行为,刚好提供了微妙的契机。
  贝利维拉给斯特莱尔上药,头疼地解释自己最近状态不好,忘记提醒恋童癖贵族的事。斯特莱尔嗤笑:“不提醒也没关系,只有废物畏惧未知的未来。”
  贝利维拉顿了顿:“你不要这么说话。”
  “因为不像我的母亲?”斯特莱尔揪住贝利维拉的衣领,表情厌恶,“你这种觊觎别人妻子的家伙,凭什么用父亲的口吻教训我?你是我的父亲吗?”
  ——贝利维拉并没有讲过自己对黛西的爱慕。但和斯特莱尔长期相处,难免聊起黛西,也不知什么时候,这孩子察觉到了魔鬼隐秘的情愫。
  塞拉贡的皇宫淫乱不堪,斯特莱尔看惯了各种恶心事,自然对贝利维拉有偏见。
  他厌恶贝利维拉,又不得不依赖贝利维拉。他的剑术,搏击术,都是贝利维拉教授的;由于皇宫分配的教师过于傲慢不称职,贝利维拉还承担了魔法课和战争经济课程的讲授职责。
  也因此,贝利维拉最清楚,斯特莱尔有着多么优秀的天赋。比起暴躁贪婪的拉曼克索,心思阴暗的纳雅,斯特莱尔更适合做个皇储。

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