128囚牢

  国都的上空,笼罩着压抑的阴云。
  最受瞩目的婚礼突然取消,民众之间议论纷纷。兰因切特没有露面进行解释,另一位当事人也销声匿迹。温洛强闯祭光塔失败,随即离开行踪不明,而费尔曼夫妇居住的府邸被军队包围,进出都困难。
  就在同一天,瓦伦家族发布了克里斯死亡的讣告。死因没有公开。
  有流言称,克里斯死在一处隐秘的红顶房子里,并且他的死亡和魔鬼脱不开关系。某个自称仆人的家伙信誓旦旦:当时很多人都看见了!那魔鬼长着畸角,身躯像蟒蛇一样,它破坏了房子的墙壁,随后消失在空中……
  种种怪事,都蒙着不详的色彩。
  在这种氛围中,有个叫做伊芙·杜勒的女孩儿失踪的事情,并不值得人们留意。那些曾受魔鬼能力影响的异性,个个清醒过来,再也不提伊芙的姓名;而丢失了女儿的杜勒子爵,尚未知晓伊芙死亡的事实,还以为她在哪个地方鬼混。
  杨桃巷内,瑞安推着轮椅,满含担忧地仰望着灰暗的天空。
  街上巡逻的士兵越来越多了。几乎每个人都会受到盘问。瑞安听从温莱的嘱咐,没有出去,但也有人几度过来敲门,审查住户的身份。
  瑞安没有报出真实的姓名。
  他的长相的确很显眼,但就在温莱送来尸体的当天下午,有人以卡特家族的名义,偷偷为他和萝丝送来伪装容貌的魔法石,以及假造的户籍文件。
  瑞安知道这是温洛的手笔。
  他不清楚究竟发生了什么事,只能依靠零碎的讯息,猜测温莱现在的状况。
  也许她的处境很不妙。
  可是,就算温莱身陷险境,他又能做些什么呢?
  他只是一个无用的情人。能提供给她浅薄的快乐。除此之外,什么都……
  无能为力。
  黑暗的牢狱里,没有一点儿声音。
  温莱摸索着握住冰冷的铁栏,试图感受过道微弱的风。
  这种囚禁环境,远比她想象中严苛。她甚至怀疑,以前那些囚犯都已经疯了傻了,或者在极致的孤独中撞墙而死。
  总之,温莱见不到任何人。自从兰因切特离开,她就成了被遗忘的存在。早晚的餐饭是通过墙壁的石洞送进来的,且不提供蜡烛和油灯。巡逻的守卫一天只来一趟,从不和她搭话。
  温莱只能依靠食物送来的频率来判断时间。
  一天,两天。
  到了第叁天,她忍无可忍抡起石室内唯一的椅子,砸向坚不可摧的铁栅栏。
  “我要沐浴。”
  闹来了守卫,她温和客气地提出请求,“请让我沐浴,并为伤口换药。”
  没能愈合的伤势,已经有溃烂的迹象。祭光塔的监狱无法使用白魔法,她甚至不能替自己治疗。
  守卫没有直接应允。
  温莱丢了椅子,靠墙坐下,身体蜷成一小团。
  她有大量的时间来回顾过去,无论是边境的噩梦,还是伊芙的死亡。自我审查的尖刃剖开心脏,将她每一个温吞错误的选择暴露出来。
  人的性格并非一朝一夕就能更改。温莱做了十几年的完美千金,哪怕在叁个月内展开反抗,也没能摆脱思维定势。
  她总是试图用最稳妥的方法解决隐患。
  她不愿成为一心复仇的疯子,连累无辜的朋友和家族亲眷。
  所以,把兰因切特弄到实验室的时候,温莱没有选择更决绝的手段。
  她不杀他,不止是因为他尚未对卡特家族下手,更是因为这样做的话,会连累整个家族。其一,西捷的皇帝不会放过凶手;其二,吞吃卡特家族是伦纳德多年的计划,不可能因为兰因切特的死亡而终止。
  内阁的成员,大多是亲皇派。这些贵族联合起来,加上皇室的权威,足可将卡特家族压垮。
  卡特家族有什么呢?
  一个沉溺酒色的老贵族费尔曼,以及尚未揽权的温洛。温莱没资格继承爵位,就算她用黑魔法逼迫费尔曼同意,她又该如何迫使西捷的皇帝垂下傲慢的头颅?就算她历经千辛万苦夺得卡特家族,压下一切质疑的声音,她又如何抵抗皇室和军队?
  总有千万种理由,说服温莱做出合理的选择。
  她用“笼中鸟”影响了兰因切特的思想。于是卡特家族得以保全,她的婚约也顺利解除。
  她想学习更多的黑魔法,锻炼自己的精神强度,然后对兰因切特施加更多的暗示,让他日后变成一个傀儡君主。
  她想和温洛一起,改变整个卡特家族,直到没人再使用“卡特家的女人”这个称谓,也没人再批评贵族的荒唐和冷血。
  她想……
  她有那么多的打算,那么长远的计划。
  然后,什么都崩塌了。
  现实发出冷酷的嘲笑,笑她的天真和温和,笑她的柔软与妥协。
  温莱在黑暗中微微发抖。她抱紧自己,试图汲取更多的暖意。
  “你不能什么都想要。”
  她对自己说,“什么都想要,所以什么都得不到。”
  类似的话,温莱曾对伊芙说过。
  可是直到现在,她自己才真正明白这个道理。

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