第536节

  第九九一章 孰真孰假
  马仙姑那五颜六色的脸上也显出茫然之色,跟随他而来的那群人更是目瞠口呆,今日闹的最起劲的就是祝青叶,可是谁也没有料到,总督府出来一个人,三言两语之间,就将祝青叶一大帮子人吓的狼狈而走,一时间众人便慌乱起来。
  几名宿老见得人群开始骚动,立时都喝止众人不要乱,一名宿老已经道:“诸位,今日我们前来,不是为了闹事,而是为了解救西关的苍生,仙姑既然已经用神蛇引路,知道瘟神就在总督府,咱们绝不能因为几个人打了退堂鼓,就心生乱念。咱们今日要揪出瘟神,那是为了咱们的父老乡亲,为了自己的家人和亲朋好友,绝不能就此退去。”
  “几位老先生所言极是。”从门内再次传来一个声音,几个人簇拥着一名青年官员从里面走出来,那人官袍在身,随从却都没有佩刀在身,人群的喧闹声顿时静了下来,几名宿老只看一眼,从官袍上就知道出来的是刚刚上任的西关总督。
  楚欢神情淡定,还带着笑容,扫视了众人一眼,目光落在那几具尸首上,皱起眉头,竟是走下台阶来,在众目睽睽之下,走到一具担架边上,伸手掀开一角,闻到一股臭味弥漫过来,哭笑着摇摇头,站起身,背负双手,向那几名宿老看过去,问道:“几位老先生都是朔泉有声望的人,本督以为几位定然知晓是非,可是……哎,这几人都是感染瘟疫而死,尸首即使不能焚毁,也该即刻入土为安,你们却将感染了瘟疫的尸首抬进城中,难道不知道瘟疫会传染,你们这样做,只会让更多人受害?”
  他话声刚落,耳边就传来尖厉之声,却见到那马仙姑手中的木杖指着楚欢,凄声道:“瘟神,他……他是瘟神,瘟神出现了……!”
  马仙姑这样一说,四下里的人们都是变色,大家此时也都知道,楚欢肯定是新任的总督,但是谁也想不到,马仙姑要找的瘟神讷河你,竟然是总督大人。
  几名宿老也是面面相觑,一时间没了分寸,苏仲彦有心要在楚欢面前表现的积极一些,几步上前去,伸手想要去抓马仙姑,可是马仙姑脖子上有那条神蛇缠绕,苏仲彦还真不敢动手,只能指着马仙姑喝道:“你胡言乱语些什么,你可知道,污蔑朝廷命官,是要被抓进大狱的?”
  这马仙姑在朔泉很有名气,许多人迷信于她,苏仲彦这般指着马仙姑,立时便有不少人叫起来,“你怎对仙姑如此?仙姑是为大家好,不是胡言乱语,是神蛇带着我们过来,神蛇难道会说谎?”
  楚欢却是面不改色,看向马仙姑,问道:“你说本督是瘟神?”
  马仙姑见得楚欢目光锐利,心下还真有些发虚,但听得后面有不少人还在支持自己,嘶哑着声音道:“是你,你就是瘟神,西关的大灾难,是你带过来的……!”
  楚欢叹了口气,道:“其实你说的没错,朔泉确实有瘟神……!”
  此言一出,四下里又都是一惊,便是西关七姓众人也都是霍然变色,谁都以为楚欢定然会辩解,却不想他竟然承认有瘟神的存在。
  苏老太爷皱起眉头,正要说话,楚欢似乎知道老太爷心思,微微颔首,老太爷睿智无比,自然明白楚欢已经是胸有成竹,也就不说话。
  一名宿老拱手道:“总督大人是说,仙姑所说的瘟神,果真存在?”
  “她确实知道瘟神的存在。”楚欢叹道:“不瞒诸位,其实这位仙姑的名声,可不仅仅是在人界,在神妖之界,那也是声名响亮的。”
  众人一时不知道楚欢的意思,楚欢这才拍了拍手,道:“杜先生,你来向大家说一说!”
  从楚欢身后上前来一人,众人看过去,只见到一名年过五旬的老者身穿长袍,发髻竖起,行走之时,十分缓慢,手中拿着一只葫芦,那葫芦乃是紫色,看上去与一般的葫芦大不相同,众人不明所以,都是探头探脑张望,不知道这老者到底是何来头。
  却见到杜辅公走了两步,目光陡然瞧向马仙姑,厉声喝道:“好你个妖孽,为祸人间,妖言惑众,你还不束手就缚?”
  那马仙姑见得杜辅公疾言厉色,吓了一跳,竟是往后退了两步,杜辅公紧跟两步,咄咄逼人,厉声喝道:“你可是害怕了?”
  马仙姑尖声道:“你……你是什么人?”
  杜辅公哈哈大笑道:“你难道不知道我是谁?”
  杜辅公神神叨叨,众人更是奇怪。
  马仙姑有些紧张,却还是尖声道:“瘟神出现了,若是不能驱走瘟神,西关大难降临,死尸遍野……!”她的声音凄厉尖锐,众人听在耳中,都有些发毛,此时那几具尸首还在地上,大家更是感到气氛诡异,已经有人大声道:“驱走瘟神,驱走瘟神……!”
  楚欢大声道:“不错,我们一定要驱走瘟神,可是诸位可知道瘟神到底是谁?”他背负双手,冷笑道:“贼喊捉贼,大家千万不要被瘟神蛊惑,真正的瘟神,不是别人,正是此人……!”手指抬起,向着马仙姑豁然指过去。
  马仙姑吓了一跳,脸上变色,一名宿老已经皱眉道:“她是仙姑,怎可能是瘟神?”
  杜辅公已经道:“你们都是被瘟神迷住了眼,这马仙姑乃是瘟神的化身……她说瘟神是总督大人,有何道理?”
  马仙姑立刻道:“瘟神降临,瘟疫蔓延,不除瘟神,浩劫难逃。”
  “你是说,西关的瘟疫,是总督大人带来的?”杜辅公哈哈大笑,“那么西关陷入刀兵水火,请问又是何方瘟神造孽?”
  马仙姑一怔,杜辅公已经厉声道:“西梁入侵,刀兵四起,正是因为你这瘟神的存在,如今西关瘟疫蔓延,还是因为你这瘟神在兴风作浪。”
  “你……你胡说!”马仙姑眉角抽搐。
  几名宿老毕竟不是糊涂之辈,若说瘟疫是因为瘟神所致,他们还能相信,可若说西梁军打进中原也是瘟神所致,几人就有些不相信,倒是那些凡夫俗子听说西梁兵打进来也与瘟神有关,一个个显出惊讶之色,他们本就迷信,能够相信马仙姑之言前来总督府,不过是以为真的有瘟神存在,此时杜辅公说刀兵之灾也是瘟神所致,不少人已经是将信将疑,但是却还是没有几人相信马仙姑会是瘟神。
  一名宿老忍不住问道:“请问先生,你又是何方神圣?为何一直说马仙姑是瘟神?”
  “你们不知道我是何人,他却知道。”杜辅公轻抚胡须,一副高深莫测之态,“敢问诸位,大家觉得,总督大人看上去有多大岁数?”
  众人都看向楚欢,已经有人道:“应该……应该不到三十……!”这还是看到楚欢老成持重模样,若是只看楚欢面向,谁都看出不过二十四五岁样子,不少人只以为楚欢长得显年轻,毕竟历朝历代,如此年纪轻轻便能担任一方封疆大吏,那确实是极其罕见。
  杜辅公立刻道:“不错,那么诸位又可曾见过如此年轻的总督?”
  这一句话正中众人的心坎,不少人已经情不自禁地摇头。
  杜辅公抚须道:“圣上英明神武,天子睿智,洞悉天下,为何却要派出如此年轻的总督大人治理一方,诸位可曾想过?”
  楚欢此时云淡风轻背负双手站在那里,不动声色,众人只瞧见这位年轻的总督大人脸上带着淡淡的笑容,可是除此之外,谁也看不透总督大人心里到底在想些什么。
  “圣上是天子,更是大圣真君化身世间。”杜辅公缓缓道:“圣上是真神,而总督大人,乃是圣上身边的护法金刚化身,而本人,得蒙圣上点化,跟随在护法金刚身边,专门降妖除魔……圣上已经知晓西关有瘟神存在,所以派出护法金刚前来护佑一方,而本人,正是前来协助护法金刚除掉瘟神。”
  众人都大是惊讶,也不知道杜辅公所言是真是假,见到楚欢恬静如水,一副莫测高深的模样,都是将信将疑。
  只是百姓们心里却知道一点,皇帝痴迷道法,皇帝修道,在大秦帝国是在算不上一件隐秘的事情,此时杜辅公说圣上是大圣真君的化身,众人倒不敢不信,既然圣上是大圣真君的化身,那么总督大人是什么护法金刚,那自然也可能是真。
  一名宿老问道:“这位先生,你口说无凭,圣上是大圣真君,那自然是真,可是……!”瞧了楚欢一眼,道:“总督是护法金刚,有何凭证?仙姑在朔泉几次求雨,都得到苍天的赐福,若说她是瘟神……我们还真是不信。”
  “既然如此,只要一件事情,就可以分出真假。”杜辅公缓缓道:“谁是真神,谁是邪神,各显神通,真假立辨……!”看向马仙姑,冷声问道:“你敢不敢比神通?”
  第九九二章 骑虎难下
  马仙姑问道:“比什么神通?”
  杜辅公淡淡笑道:“这些百姓感染瘟疫,既然是瘟神作祟,那么想要证明谁是真神,其实并不困难。”他轻抚胡须,“邪不胜正,邪神永远不是真神的对手,邪魔妖孽的鬼蜮伎俩,在真神面前,自然也是不堪一击……!”
  马仙姑盯着杜辅公,问道:“你……你是什么意思?”
  “城外还有许多因为瘟神而感染瘟疫的患者。”杜辅公道:“现在就让人从城外带几名患者入城,看看究竟谁有本事破解瘟神的招数,总督大人是圣上派来拯救百姓的真神还是你马仙姑所说的瘟神,只要看看总督大人能否破除瘟神的招数就好。至若你马仙姑,真要是救苦救难的仙姑,自然也能够破解瘟神的招数……!”他抬起头,向四周众人大声道:“大家说说,是不是这个道理?”
  西关子弟之中立时便有人高叫道:“正是如此,谁是真正的神仙,就看有没有能耐破解瘟神的招数。”
  马仙姑身后人群中有人大声道:“如果总督也不能破解瘟疫,那又该怎么办?”
  “很好办。”楚欢淡淡道:“如果本督不能应对这次的瘟疫,那么就如马仙姑所说,本督是瘟神,西关的瘟疫,是因本督而起,到时候该怎样处置,就听你马仙姑的,哪怕是要了本督的性命,本督也不多说一个字。”
  “好!”马仙姑身后立刻有人大声叫起来,“就这么办,咱们去找患者送来。”
  “且慢。”苏老太爷已经抬手道,“总督大人用性命作为赌注,那么马仙姑又用什么做赌注?如果总督大人能够破解瘟疫,又该如何?你马仙姑如果破解不了瘟疫,又该如何?”
  马仙姑眼角抽动,嘴唇动了动,却不敢说话,老太爷已经冷笑道:“既然仙姑不愿意说,老夫倚老卖老,给仙姑一个建议如何?”
  马仙姑看着老太爷,问道:“什么……什么建议?”
  “记得多年以前,仙姑曾经毛遂自荐,要为从前的总督妾室医治重症。”老太爷缓缓道:“仙姑当时立下重誓,若是不能医治,你便要从朔泉城的城头跳下去,这事儿,想必听说过的人都不会忘记的。”
  人群中顿时便有许多人纷纷叫道:“记得记得,马仙姑曾经确实立下这样的誓言。”
  “既然如此,仙姑这一次何不以此为赌注。”老太爷道:“总督大人身份尊贵,却还敢以性命作为赌注,马仙姑应该也不会在惜自己的一条性命吧?”冷冷一笑,“如果你果真是救苦救难的仙姑,自然不会害怕自己会输,如果你害怕,不敢赌,就是心虚,如果心虚,我想这神通也就没有必要比下去,你自己承认自己是邪神,由总督大人处置就好……!”
  不少人顿时都想姜还是老的辣,老太爷三言两语之间,就已经将马仙姑逼的没有退路,不比也是不成。
  更多的人心中却都是暗暗想着,总督大人那边看上去信心十足,甚至以总督之尊,敢于以性命作为赌注,若不是真的有底气,恐怕也不会如此了。
  今日跟随马仙姑前来的,不少人其实都是被蛊惑而来,不知道真相,只因为此前马仙姑展现了诸多神通,还真都以为马仙姑是个了不得的神仙,对马仙姑十分的敬畏,马仙姑说瘟疫的发生是瘟神降临所致,大部分人却都是信以为真,甚至马仙姑声称楚欢就是瘟神,众人也都几乎相信。
  可是杜辅公一番咄咄逼人的气势,再加上楚欢的气定神闲,甚至敢于以性命为赌注,这还真让大伙儿心里生疑,杜辅公声称楚欢是真神,仙姑是邪神,再加上楚欢表现的从容和自信,不少人已经有些将信将疑。
  马仙姑一时不知所言,杜辅公却已经上前逼近两步,沉声道:“仙姑莫非不敢赌?”
  那马仙姑毕竟也不是蠢笨之人,知道如果自己这个时候不赌,就等若是认输,那些信徒对自己的敬畏,转瞬之间就会崩塌,而且楚欢的人肯定会竭尽全力将自己打成邪神妖孽,若真是那样,今日自己便万万没有好下场。
  自己已经是骑虎难下,除了向前,再无退路。
  马仙姑一咬牙,道:“定要将你这瘟神打回原形。”
  杜辅公哈哈大笑,沉声道:“仙姑既然愿意赌,那么请现在回到你的神庙,今日便派人去找寻患者过来,总督和仙姑每人两名患者,各施神通,三日为限,看看谁能在三日之内让患者的病情好转过来……这三日里,仙姑当然不能离开神庙,三日一过,如果总督大人输了,就听凭你马仙姑处置,如果仙姑输了,那就请登上城头,从上面跳下去!”
  四下里顿时一片骚动,楚欢背负双手,神情冷峻,缓缓道:“本督刚刚赴任,本来聚众围堵总督府,等同如造反,但是今日事出有因,本督宽大为怀,给这位仙姑一次机会,三日之后,便见分晓,这三日之内,谁若是再要围堵总督府,莫怪本督王法从事,三日之后,本督若是输了,也就管不着这总督府,若是赢了,这总督府前也就决不允许有人撒野……!”
  双方既然已经约定,自然不好再多纠缠,马仙姑在一帮信徒的簇拥下,离开了总督府,西关七姓子弟见得那群人离去,这才散开,楚欢已经上前来,向着老太爷深深一礼,道:“老太爷,您老怎么亲自来了?”
  老太爷叹道:“这马仙姑在朔泉很有名声,在朔泉多年,当初官府甚至出银子给她修造了神庙,所以有不少信徒……若是用官兵对付,恐怕惹出的事端会更多……!”
  楚欢知道老太爷的心思,老太爷显然是担心楚欢面对着等困境,又不能以官兵镇压,会束手无策,所以这才召集了西关七姓的人前来助威,真要是发生冲突,也只是西关七姓与马仙姑的冲突,楚欢的名誉也算保得住。
  西关七姓的人渐渐散去,那边厢严正以待的轩辕胜才,见得总督府前的人群都已经退去,这才领兵回营。
  老太爷被楚欢请入了府中,落座之后,老太爷就已经带着一丝担心问道:“大人当真有办法对付瘟疫?”
  其实他还真是担心这一点,虽然楚欢先前表现的十分自信,可是这瘟疫非同小可,越州这边在楚欢抵达之前,就已经开始出现瘟疫蔓延的状况,官府也察觉到了这一点,知州董世珍也已经组织人手开始应对瘟疫,只是疫病非比寻常,虽然调集了许多的大夫,但是到目前为止,越州这边还没有想出应对瘟疫的药方。
  老太爷不敢肯定楚欢到底是真的有应对瘟疫的方法,还是说刚才的镇定,只是应对刚才的困局。
  楚欢笑了一笑,反问道:“太爷,前天晚上与太爷商量的事情,不知道太爷是否安排人……!”
  老太爷不等楚欢说完,立刻点头道:“你是说芨芨草?你放心,既然已经允诺,自然不会有问题,我们几家已经派出了众多人手,前往各处收集芨芨草……只是这芨芨草在西北遍地都是,特别是这个时节,不在少数,大人要将芨芨草收集起来,而且多多一手,这……这又是为何?”
  楚欢想了一想,笑道:“不瞒老太爷,其实这些芨芨草,或许可以应对这场瘟疫。”
  “芨芨草?瘟疫?”老太爷有些惊讶,“你是说芨芨草可以应对瘟疫,这……这怎么可能?”他虽然年纪大,见多识广,却也从没想到过芨芨草可以应对瘟疫。
  楚欢含笑道:“我现在也不能完全确定,不过很快就会见分晓。”
  老太爷知道楚欢暂时不便多谈,也就不多问,道:“大人,马神婆今日到这里来,十有八九是后面有人指使,你可要小心提防。”
  “老太爷说的是。”楚欢道:“我也知道定然是有人在背后指使,否则一个神婆,也没有这么大的胆子。不过这神婆不管是不是被人所指使,她妖言惑众,若是不除,终究是祸患。”顿了顿,道:“这种人倒不好直接动手,她拥有不少信徒,若是硬来,或许正中某些人的下怀……她既然装神弄鬼,我们就正好从这里入手,先扒了她仙姑的外罩,等她这层衣裳被扒下来,再去惩处她,便不会有任何的麻烦了。”
  老太爷颔首点头,楚欢似乎想到什么,询问道:“老太爷,如今西关的物价如何?”
  老太爷立刻道:“居高不下,特别是生活必需品,那更是昂贵得很。”顿了顿,叹了口气,道:“这也是没办法的事情,西关如今的货物,都是从外地运过来,成本大大增加,而且西关境内的道路多有毁损,官道大都被破坏,还要提防土匪劫道,如果没有高昂的利润,谁也不会往这边做买卖,想要让其他地方的货物继续往这边供应,暂时就只能以高昂的利润拉住他们。”
  楚欢想了一想,问道:“这边的米市和盐市情况如何?”
  “米市的行情已经了不得,盐市就更不得了。”老太爷道:“如今盐市的价钱,比米市要昂贵得多……大人,这事儿正要找你说,如今西关的商贸,最紧要的一项,就是盐市,盐市如果不解决,西关恐怕要出大麻烦。”
  第九九三章 盐市
  楚欢瞧了旁边的杜辅公一眼,不由问道:“老太爷的意思是不是说,如今西关缺盐?”
  老太爷叹道:“西北就从来不曾足盐,大人或许还不清楚,这盐分三类,海盐、湖盐和井盐,海盐自不必说,西北四周无海,自然不可能产海盐。至若湖盐和井盐,也只是内陆部分地区出产,而且主要集中在川中地区,西北虽然也有几口盐井,但是产出的盐不但味道不好,而且数量极其有限……莫说解决西北盐市,就是解决一州的盐市,那也是成问题。”
  楚欢问道:“如此说来,西北盐市所需要的盐,都是从关内运过来?”
  老太爷颔首抚须道:“一直以来,盐和铁一样,都是属于官配。”
  “官配?”
  杜辅公在旁已经解释道:“大人,从春秋时候开始,齐国的管仲提出‘官山海’的政策,就开始对盐和铁进行官府专卖,秦国的商鞅变法,控制山泽之利,也实行盐铁专卖、山海之产,主要就是盐和铁,官府垄断经营,寓税于价,使人们避免不了缴税,却又感觉不到缴税……直到汉朝初年,开放民营,却不想经营盐铁的商人富比王侯,到得汉武帝之时,迫于财政的压力,在桑弘羊的主持下实行‘笼盐铁’,将盐铁的经营收回了官府,施行盐铁专专卖。”
  老太爷听得杜辅公侃侃而言,倒是带了一丝惊讶看着杜辅公,楚欢如今倒也不觉得有什么稀奇,杜辅公就算说出再让人吃惊的话,他也不会吃惊,他现在已经是确定,满腹经纶饱读诗书应该就是指杜辅公这样的人,而且杜辅公的才学,不是那种无病呻吟的场面功夫,而是确确实实能够学以致用的学问。

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